Ноль (СИ)

Однако я не учёл, что, во-первых, жители леса тоже обладают магическими навыками (атакуя из скрытности, я ни разу не вступал ни с кем из них в бой и стал забывать об опасности), а во-вторых, их значительный уровень позволит сопротивляться даже таким замечательным граням моих умений, как “Пробой”.

В общем, проснувшись вечером четвёртого дня, я прислушался к “Предчувствию” и ощутил невнятную тревогу. Уже сильно позже я понял, что ситуация была очень похожа на мою первую встречу с монстрами много месяцев назад: тогда на мой след встали изменённые волки-мутанты, и навык позволил принять меры заранее.

Теперь же, по мою душу явилась э… группа из кошко-слонов. К сожалению, я не смог сразу разобраться в том, откуда исходит опасность. Мои мысли были в новостях, в реальном мире, и я посчитал, что нечто неприятное придёт ко мне именно оттуда – меня вызовут на допрос или что-нибудь этакое.

Поэтому увидев на “внутреннем радаре” быстро перемещающуюся цель, я лишь потёр руки от предвкушения: ещё одна пачка опыта сама идёт ко мне в руки. Увы, в этот раз охотник и жертва поменялись местами, и исход оказался предрешён. Тем паче что гостей, открывших охоту на распрекрасного меня, было несколько.

Сосредоточившись на разуме огромной (метров шесть в холке) кошки, гордо размахивающей хоботом, я влил немного маны в “Страх” и продолжил эксперименты с “Отводом глаз”.

– Туда вон смотри! – мысленно приказал я.

Зверь подчинился, но выскочившая на полянку пара ещё более ужасных особей смешала все мои планы. Растерявшись от неожиданности, я потерял время и вместо того, чтобы продолжить кастовать “Страх”, поднял самострел и выдохнул “Пробой”, концентрируясь на самом подвижном мутанте.

Удивление. Очередная смерть произошла под знаменем именно этого чувства. Во-первых, “Пробой” не получился – монстр сделав ленивое движение хоботом просто перехватил мой болт в воздухе. Зачарование сработало – вокруг наконечника заискрила и зашипела вложенная в него магия, но чудищу это не причинило никакого вреда. Во-вторых, я вдруг осознал, что позади меня, всего лишь в каком-то шаге, стоят и тянут ко мне хоботы другие твари…

– Как они здесь оказались? – только и успел подумать я.

Будто в ответ на мой вопрос проснулась Система и вывела опостылевший за многие месяцы лог.

– Вы умерли, – пробормотал голосовой помощник, – выберите место воскрешения. Доступна одна локация: данж “Загадки леса”. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.

М-да. Повадился кувшин по воду ходить – там ему и голову сложить.

Реликтовое излучение

Секта свидетелей реликтового излучения возникла чуть ли не на самом старте Игры. Правда, название она получила сравнительно недавно – когда их эм… постулаты стали опираться не на показания очевидцев, а на исследования этого самого излучения.

Первоначально члены этой организации утверждали, что Игра – это не игра, а полноценный портал в иные миры. Дескать строили виртуальное пространство, а получилось нечто такое, неожиданное. Вроде бы один из основателей движения некогда был кем-то из разработчиков, и стал свидетелем всех этих событий.

По первоначальной версии выходило следующее: планировалось создать самый большой (на тот момент) виртуальный мир, населённый эльфами, драконами и прочими сказочными персонажами. Как водится в подобных случаях, разработка двигалась от простого к сложному: сперва компьютер управлял десятком моделек физических объектов и парой НПС. Затем мощности Системы росли, росли, и когда был достигнут определённый порог сложности, внутри первой игровой вселенной открылся межмировой портал в иной крайне реалистичный мир.

Произошедшее событие привлекло внимание инвесторов и, обратив внимание, что новый мир действительно населён эльфами и драконами, учёные попытались повторить эксперимент, моделируя иную – технологическую вселенную.

Такой шаг принёс не только дополнительное игровое пространство, но и… научные знания. Люди (или НПС), жившие по ту сторону от нового портала, существенно опережали нас в технологическом развитии. Вроде бы именно оттуда удалось почерпнуть информацию об искусственном интеллекте.

“Виртуальные миры не являются виртуальными!” – сделали вывод основатели того, что впоследствии назовут сектой.

Вкупе с открытым приблизительно в то же время идентификатором сознания (или по версии сектантов – заимствованным) эти события заставляли задуматься над вопросом: а как определить, в каком мире мы находимся? Какой эксперимент или наблюдение может показать, является ли действительность, окружающая нас, симуляцией?

Физические опыты? Энтузиасты проделали многие из них, и никаких отличий найдено не было. Поиск случаев, где симулятор (если он существует) даёт сбои, результатов тоже не дал (В старых компьютерных играх в движки практически всегда встраивали систему, которая позволяла не производить вычисления тех областей, куда не смотрит ни один наблюдатель. А потому опыт с неожиданной ревизией какой-нибудь заброшенной области мог помочь.).