Ноль (сборник)

Разного цвета, округлой или продолговатой формы, со вкусом малины или же безвкусные – они всегда дарили мне спокойствие и умиротворение. Жевать или глотать, запивая водой, – для меня не было особой разницы. Вокруг все делали то же самое, и мне приходилось не отставать от них: друзей, родственников, да и просто прохожих. Остановиться, подумать… Нет, этого нельзя было делать. Сначала косые взгляды, затем вопросы и, в конце концов, к тебе в жилищную ячейку придут Лекари. А если и после этого ты не возьмешься за ум, то тебя отправят на лечение в Госпиталь. А уж там тебе даже не придется думать, что делать. Там за твой мозг будут думать машины-добродетели и их помощники Эскулапы. Твое тело подключат к Объему, а мозг будет витать в виртуальных мирах, пока ты не станешь полноценным членом общества. Поэтому я не очень стремился выбиваться из толпы, а вел себя так, как надо: ходил на работу, отдыхал, иногда занимался мышечным спортом и даже завел себе девушку, чтобы показать, что в психо-эмоциональном плане я очень устойчив и предсказуем. Я жил так годами, пряча внутри свою непохожесть. Скрывая свою истинную сущность день за днем, я знал, что есть еще такие же как я, кто не может жить в узких рамках Деспосударства. Но каждый шаг против воли наших правителей наказывался просто чудовищно строго. Никто не афишировал исчезновения протестующих или вопящих о свободе, но все знали, что последует за открытым свободомыслием и неповиновением. И вот уже мой 25-й День рождения, я съедаю кусок пирога в своей ячейке, затем, как обычно, смотрю вирт-экран и перед сном подхожу к лотку выдачи Лю-Ибли. Беру ночную порцию и смотрю на перекатывающиеся у меня на ладони шарики нежно-пастельных тонов. Я знаю, что дарят эти милые вещицы. Химическое счастье и аномальная легкость жизни. Но я не могу отказаться от ежедневной порции грез, содержащихся в этих округлых малышах. Они есть я. Без них появится кто-то другой, свободный, но в то же время запертый, только уже не в собственной черепной коробке, а в клетке законов окружающего общества. Замерев на мгновение, я позволил своей руке сжать твердые кругляши в ладони, а затем со всего размаху кинуть их в стену. Хватит! Лучше один день прожить в правде, чем всю жизнь в сладкой лжи! Решительно развернувшись, я направился собирать самые необходимые вещи, ведь буквально через несколько дней за мной начнется самая настоящая охота. Но я буду начеку, и пусть мне придется скитаться по темным углам города и жить словно зверь, зато я буду видеть мир таким, каков он есть: без эйфорических прикрас химических реакций моего мозга. Быстро собрав в сумку всю наличность, что у меня была, я положил туда сменную одежду, ванные принадлежности и небольшой вакуум-пресс. Тщательно все сложив, я закрыл сумку и, положив ее на видное место, улегся на кровать. Надо было заснуть, но после недавнего решения начать новую жизнь было трудно успокоится и придать мыслям хоть какой-нибудь порядок. Я знал, что как только я выйду на улицу, общественный сканер засечет в моем организме недостаток Лю-Ибли. Затем к вечеру последует предупреждение о приеме таблеток. Если же я продолжу упорствовать, то на следующее утро ко мне придут Лекари и объяснят, что нужно следовать некоторым правилам. Если же я буду упираться, то следующий шаг – помещение меня в Госпиталь. Так что уже с завтрашнего дня начинается моя свободная жизнь антиобщественного «зверя». Решил оставить пока мысли о моей новой жизни и попытаться заснуть, ведь со свежими силами я смогу гораздо дольше оставаться на свободе. Постепенно я успокоился и совершенно не заметил, когда реальность уступила место сну.

Утро началось с шуршания автоматически отодвигаемых штор и лучей солнца, бьющих мне прямо в лицо. Решив, что это хороший знак моей новой жизни без Лю-Ибли, я улыбнулся и стал совершать утренний комплекс телодвижений. Выйдя на улицу, я перекинул через плечо сумку с собранными накануне необходимыми вещами и направился к окраине города. Я понимал, что мне нет смысла ждать первого предупреждения, а потом и визита Лекарей, поэтому решил сразу поставить все на свои места. Я не просто мелкий нарушитель или забывчивый парень, не соблюдающий правила, я – бунтарь, решивший бороться против системы. А на окраине города с выходом в Пустоши мне будет легче продержаться хотя бы первое время, пока эффект Лю-Ибли будет спадать. Решив не пользоваться общественным транспортом, я направился к западной окраине пешком. Идти мне было что-то около часа, но, пройдя буквально пятнадцать минут, я стал ощущать, как будто все проходящие мимо меня люди подозрительно косятся в мою сторону. Решив не поддаваться абсолютно ненужной сейчас панике, я придал своему лицу невозмутимое выражение и, стараясь не ускорять шаг, направился дальше. Но это параноидальное ощущение не оставляло меня ни на секунду, я чувствовал, как холодный пот страха делает влажным все тело. И когда один из случайных прохожих направился ко мне, я чуть не развернулся и не побежал назад.