Ноль (сборник)

Выбор…

Я устал и с трудом могу дышать. Словно загнанный волк, у которого нет пути назад, я стою у окна и вижу, как внизу горят факелы. Полгорода собралось сейчас у этого заброшенного дома, куда загнали меня преследователи. Многие из гнавшихся за мной сейчас пятнают булыжную мостовую своей кровью и кишками, но остальные почти выполнили задуманное. Я в западне, и через несколько секунд они ворвутся сюда, чтобы предать меня, как им кажется, справедливому суду. Но пока мои руки сильны и в них есть шпага, они не возьмут меня, как безропотную овечку. В момент, когда мое сердце преисполнилось радостью предстоящей битвы, в забаррикадированную дверь тихо постучали. Неужели эти жалкие людишки настолько вежливы, что сначала стучат, а уже потом ломают? Навряд ли! Возможно, это знак свыше? Решив, что в моем положении все возможно, я быстро подошел к двери и рывком распахнул ее. На пороге стояла молодая хрупкая девчушка и со странной смесью страха и любви смотрела на меня.

– Господин, наверное, не помнит меня. Когда Вы только приехали в наш город и остановились в гостинице, я прислуживала вам. И теперь, узнав о Вашей проблеме, я решила помочь Вам, – быстро пролепетала она.

– С чего бы это? – с недоверием произнес я.

– Возможно, для Вас это был не столь значимый момент, но в ту волшебную ночь Вы подарили мне сладостное наслаждение первой ночи любви. И сердце мое теперь навсегда принадлежит Вам. Поэтому я готова на все, чтобы спасти Вас.

– В наши дни редко встретишь столь самоотверженную любовь. Но я с радостью приму вашу помощь, пусть и не могу ответить взаимностью.

– О, господин, счастье – помочь Вам. Среди Ваших пассий я не могу и рассчитывать на внимание. Ведь единственное, что я могу Вам предложить – мое тело и жаркую любовь. Следуйте за мной, я проведу Вас черным ходом к свободе. Я поспешил последовать за моей спасительницей…

Уже сидя на берегу реки вдали от всех опасностей и ощущая горячее тело этой хрупкой девчушки со странным именем Анни, я понял, что нечто большее связывает нас с ней. И не простое чувство благодарности греет мое сердце, а что-то совсем другое. Может ли это быть любовь с первого взгляда, я не знал, но это странное чувство продолжало жить во мне, с каждой секундой становясь все сильнее.

Вдруг позади нас раздался негромкий треск. Я оглянулся, намереваясь увидеть водную крысу или другое мелкое животное, но, к моему удивлению и ужасу, позади нас стояли несколько мужчин и целились в нас стальными жалами арбалетов.

– Не двигаться! – с угрозой сказал один из них.

Я застыл, не смея пошевелиться. Но моя Анни, словно в мгновение ока сойдя с ума, бросилась на них, одновременно толкая меня в воду. Резко прожужжали стрелы, и сломавшаяся на полдороге тень моей спасительницы заставила мое сердце болезненно сжаться. Не успело ее тело коснуться земли, как я оказался рядом. Но в моих руках была уже только бренная оболочка. Анни была мертва. Пепел горести засыпал мой взор, чтобы через секунду взметнуться пламенем яростной мести. Я медленно опустил так и не успевшую познать мою любовь Анни и плавно развернулся лицом к ее убийцам. Один из них уже перезаряжал арбалет, а другой испуганно смотрел на меня. Видимо, он увидел в моих глазах что-то испугавшее его до смерти. Я не стал заставлять его долго ждать и одним прыжком оказался с ним. Вскинув руку с зажатым в ней небольшим кинжалом, который я обычно использовал для еды, я аккуратно перерезал ему горло. Захлебываясь в своей красной жизни, он упал на влажную землю. В этот момент я услышал тихий щелчок. Присев, я перекатился по направлению к звуку и прямо с земли выпрыгнул вверх, зажав уже испивший чужой крови кинжал над головой. Хрип и громкий хруст, дождь кровяных капель оросил мое лицо. Арбалетчик оказался нанизан своей головой прямо на мой кинжал. Рукоятка торчала прямо под подбородком, а острие торчало из левого глаза. Так и не выстреливший арбалет валялся рядом…