Ноль

— Неписи крайне злопамятны. — задумчиво сказал Нагибатор, — сейчас он не смог наложить проклятие, потому что ты под защитой новичков. Но стоит появиться в поле его зрения позже — хана. Какой-нибудь длительный дебафф гарантирован. И это при удачном стечении обстоятельств.

— В любом случае извиняться я не пойду, — твёрдо ответил я.

— Как знаешь.

Нагибатор почему-то посмотрел на меня взглядом, в котором читалось что-то недоброе. Казалось, будто своим поведением я ломаю какие-то планы, и от этого он злится.

Я задумался: не получает ли он процент от доходов с этого хранителя? Всё-таки есть что-то нехорошее в этом Нагибаторе. Понять бы что? Он игрок, вернее, житель. Такой же, как и я. Информацией вроде делится довольно полезной. Возможно это общеизвестно, но для меня, попавшего сюда с бухты-барахты, эти знания весьма ценны. Однако какие-то кошки скребут на душе. М-да.

— Ну что, посетишь наше мероприятие? — вывел он меня из раздумий.

— Мероприятие? — удивился я.

— Через полчаса вон в том зале будет лекция для новичков. Господин Барон — спонсор. Я же утром рассказывал.

— Благотворительность? — переспросил я.

— Всё исключительно бесплатно и ни к чему не обязывает.

— Ну что же, если бесплатно и обязательств никаких, то почему бы не послушать?

— За сегодня всего семь новичков удалось найти, ты — восьмой. — улыбнулся он мне, — Обычно лекции проводят от десяти участников, но думаю, господин Тверк согласится и на меньший кворум. Всё равно он уже здесь.

— Господин Тверк? — переспросил я.

— Да. Это поверенный господина Барона. Чаще всего, лекции новичкам читает именно он. Иногда, когда слушателей много, бывает кто-то ещё. Вот он, кстати! — Нагибатор кивнул на невысокого бородатого человечка.

«Гном?» — задумался я, разглядывая его.

— Тверк, Рекрутер, уровень 62 — сообщила мне система.

Взглянув на него попристальнее, сообразил, что могу получить больше информации, нежели это сокращённое описание. В частности, стало понятно, что он действительно гном, а также проживает в баронстве Малые Горки. Кроме всего прочего, Тверк был игроком. Не жителем, как Нагибатор, а именно игроком.

Вероятно, этот человек работает каким-нибудь инженером, вроде того, кем недавно был я, а Игра — хобби после работы. «Счастливый!» — подумал я.

Началась движуха. Я, Нагибатор и ещё семь новоиспечённых жителей Малых Горок встали и переместились в другой зал, выделенный специально для лекции. Обстановка здесь была простая: несколько десятков стульев для слушателей и пара столов, с разложенными книгами. Ожидая подвоха, я внимательно, стараясь не привлекать внимание, наблюдал за Нагибатором и Тверком, и вдруг мне очень-очень захотелось выйти: Нагибатор вернулся к двери и запер её!

Вот как чувствовал какую-то подлянку! Во что я вляпался? Чёрт! Вспомнив об арбитре, которого могу призвать в любой момент, заставил себя успокоиться и посмотреть: что будет дальше.

Пытаясь понять замысел этих ублюдков, заманивших в западню восемь доверчивых новичков, я краем уха слушал Тверка, расплывавшегося дифирамбами к господину барону.

Смысл происходящего начал до меня доходить, только когда было объявлено, что щедрый барон предлагает каждому (бесплатно, в порядке благотворительной помощи) выбрать три-четыре книги из разложенных на столе. Волшебное слово «Халява» сломало волю собравшихся новичков, и они гурьбой двинулись к столу. Окончательная картинка сложилась, когда я остался единственным, кто ещё не взял свои книжки.

— Смелее! — подбодрил меня Тверк, — На старте, рекомендую брать небоевые навыки. Они позволят начать зарабатывать раньше.

Сконцентрировавшись на всём услышанном, я обошёл стол, разглядывая названия. Что же, раз так, то будем извлекать пользу.

Взял в руки «Торговлю», «Лёгкое стрелковое оружие» и «Рукопашный бой». «Скрытности» и «Воровства», увы, не было. Вспомнив, что можно взять четыре книги — добавил к списку «Ловушки». Держа собранную стопку в руках, я повернулся к Тверку.

— И что мне с ними делать?

— Использовать!

— Бесплатно? — переспросил я.

— Я же сказал, да! — подтвердил гном.

Голос его был ровный, но во взгляде проскальзывало нетерпение.

— Ну хорошо, раз бесплатно, то я попробую. — пожал я плечами.

Затем книги по одной исчезли, одаривая меня навыками.

— Получено умение: Торговля — 7. — сообщила система, — Налог со всех сделок снижен на 2%.

— Получено умение: Лёгкое стрелковое оружие — 2. Урон, наносимый луками и арбалетами увеличен на 2%. Меткость повышена на 2%.

— Получено умение: Рукопашный бой — 5. Урон, наносимый атаками без оружия, увеличен на 5%. Скорость атак повышена на 5%.

— Получено умение: Ловушки — 6. Урон, наносимый ловушками, которые вы создаёте, увеличен на 6%.

— Что-то не так? — спросил я у недобро глядящего на меня Тверка.

— Ты их изучил? — прищурившись спросил он.

— Да! — честно ответил я, — получил четыре навыка. Спасибо!

И с невинным выражением лица уселся на стул, оглядывая семерых несчастных. Надписи над ними гласили о третьем или четвёртом уровнях.