Ноль

— Да! — кивнул он.

— Думаю, если бы ты заранее знал, что я контролирую процесс, то система не дала бы тебе бонус.

Я улыбнулся, достал нераспознанную жемчужину и предложил её идентифицировать.

— Малая серая жемчужина, — зачитал он, — улучшает ловкость на 20 единиц. Возможные побочные эффекты: ослиные уши.

— Как в сказке! — прошептала Нюра, но все услышали.

Все заворожённо смотрели на шарик в моей ладони и на новую подпись около него, и только один я, вероятно, понимал, что эту жемчужину теперь никто не купит.

Однако я всё же залез на аукцион и создал лот со стартовой ценой в серебрушку и сроком жизни в один час. Посмотрим, что из этого выйдет!

Мастерство

Появление лекарских способностей у каждого члена группы привело к тому, что время от времени происходящие стычки с магическими животными стали э… более безбашенными, что ли. Главный мечник нашей команды — Нож при появлении опасности выскакивал вперёд, игнорируя последствия. Девять человек, следящие за здоровьем товарища, приводили к почти полному отключению чувства самосохранения последнего.

Типичный бой выглядел приблизительно так: я предупреждал о направлении опасности, затем делал первый выстрел по самому быстрому противнику. После выдавал очередь из Искры, расходуя не более половины своего резерва. Далее, Нож врубался в гущу оставшихся волков, росомах или медведей. Раны, получаемые им, зачастую не успевали даже смочиться кровью, как были залечены.

Правда, выяснился один интересный недостаток (или это можно назвать эффектом) такого лечения. Излишне быстрый процесс восстановления тканей зачастую приводил к тому, что на теле бойца оставались серьёзнейшие шрамы. Вероятно, такой эффект давал шанс сращивания разрывов. К счастью, период первичного развития лекарства завершился быстро и все (кроме меня и Ножа) получили ранг адепта в этой дисциплине. Малое исцеление стало возможным преобразовать в полное: для этого требовалось вложить в процесс исцеления полный резерв маны.

В общем, новая тактика привела к тому, что наибольшее количество опыта в нашем отряде стало приходиться на долю Ножа, и он первый из всех завершил отработку «Мастер-бонуса», получив мастерский ранг в «Холодном оружии». В качестве граней к владению холодного оружия Нож получил несколько специальных ударов мечом, гарантировано приводящих к критическим или смертельным повреждениям.

Здесь вскрылась интересная проблема: простой меч не всегда выдерживал нагрузки, и в итоге Ножу пришлось подобрать на аукционе приличный зачарованный клинок. Это удовольствие обошлось почти в десять золотых, но оно того стоило! Боевая мощь отряда выросла, а я, наконец, перестал играть ключевую роль в случающихся схватках.

Оказалось, что звание мастера даёт возможность брать учеников в этой дисциплине, позволяя им прокачиваться до ранга «адепт» простым повторением упражнений. Вид упражнений, а также успешность их выполнения определяет мастер.

Решив, что лишним не будет, я немедленно записался в ученики к Ножу и потратил почти неделю на то, чтобы догнать своё умение до ранга «Адепт»:

— Навык «Холодное оружие» улучшен до 101 (Адепт). Урон холодным оружием увеличен на 25%, шанс нанести критические повреждения — 80%. Эффективный удар: сконцентрировавшись, вы всегда найдёте место для удара с максимальной эффективностью. Откат — 30 секунд.

Не скажу, что я стал знать многое о холодном оружии, но какой-то автоматизм в руках появился. Раньше, беря в руки меч, я всегда боялся неосторожным движением зацепить себя же, а потому если и бил, то только наотмашь. Улучшив навык, стал на уровне инстинктов отличать колющие удары от режущих. А используя мачете, я теперь могу, что называется, ювелирно наколоть из полена карандаши, не боясь отрубить себе пальцы.

Впрочем, эта дисциплина, как и вообще ближний бой — не моё и я позанимался ей только потому, что Система предоставила сравнительно халявный способ её прокачать.

Чуть позже у нас появился первый мастер по лекарскому искусству, и я с его (вернее, с её) помощью догнал до сотни своё умение:

— Навык «Малое исцеление» улучшен до 101 (Адепт). Исцеляет малые раны и ушибы. Восстанавливает до 101 очков здоровья. С небольшой вероятностью сращивает разрывы тканей. Требования: Мана — 101. Откат — 5 секунд. Возможно полное восстановление организма. Требования: вся доступная мана. Откат — десять минут.

У Инги (ставшей моим учителем), кстати, достижение ранга Мастер принесло возможность колдовать лечение без использования распальцовок.

К моменту получения мастерского звания у последнего члена нашего отряда мы смогли обеспечить расширенным аккаунтом ещё двоих — Нюру и Алекса.

…

Прошёл уже целый месяц от старта нашего похода, а мы всё ещё не приблизились к цели, продолжая бродить на расстоянии тридцати-сорока километров от Малых Горок.