Ноль

Стая, которую возглавлял этот монстр, состояла из четырёх обычного вида серых хищников. Двигались они молча, в абсолютной тишине. Высыпав на берег, они остановились, огляделись и сразу определили моё местоположение. Готов поклясться, что вожак управлял стаей путём отдачи мысленных приказов. Синхронность, с которой действия одних координировались с другими, вряд ли может быть достигнута иными способами.

Первый выстрел, который я произвёл, ушёл мимо цели. Свою роль в моём промахе сыграла как большая дистанция, так и невероятная реакция шестилапого. На будущее я извлёк для себя урок: стреляя издалека, целиться не в глаза, а в туловище. Мне повезло: переправа через ручей у стаи заняла больше чем время перезарядки моего оружия — будь иначе, я отправился бы на перерождение прямо оттуда.

Второй болт я выпустил, когда стая выбралась на берег и, приостановилась, отряхиваясь от воды. Всё-таки хотя животные и были магическими, а инстинкты никуда не делись: их рефлекторные действия позволили мне попасть точно в цель.

Щёлк! Болт уходит вперёд, а моё тело выгибает от сильного удара электрическим током. Молния, будто ветвистая лапа, протянулась от зверя ко мне и выбила из меня дух.

Магия, вот здесь я и открыл, что некоторые животные этого мира могут атаковать и дистанционно.

— Получен дебафф: «Паралич». Длительность 10 секунд! — сообщила мне система.

— Получен дебафф: «Живое электричество». Каждые три секунды ваше здоровье уменьшается на 3%! Рекомендовано передать накопленную энергию другому объекту!

Вообще, лог-сообщения я читал уже после боя, а там, сидя на ветке, я обмяк и выпустил машинку из рук.

В профиль, голова этого чудища, отчасти и правда напоминала волчью. Мой болт, направленный куда-то между глаз, вошёл в ухо твари и, пробив череп, сильно повредил мозг. Очевидно, монстр пытался уклониться и от этой атаки, но не успел.

Вздрагивая под действием электрических зарядов, продолжающих терзать моё тело, я услышал, наконец, первые звуки: четвёрка, оставшаяся без командира, хором завыла. Низкий, утробный не то хрип, не то лай окончательно привёл меня в чувство. Не обращая внимания на покрасневшую полоску жизненных сил, я, как только смог, потянул за лямку выпавший арбалет. Навёл на ближайшего волка и вбил ему болт где-то между лопаток. К счастью, твари и не думали убегать. Это позволило мне добить их четырьмя или пятью выстрелами.

Покончив с погоней, я минут двадцать висел на дереве, отчаянно борясь с желанием выпить эликсир здоровья. С одной стороны, его стоило употребить, а с другой — эта жидкость — весьма ценный ресурс, и заменить его я смогу разве что при помощи аукциона. В общем, жаба победила.

— Уничтожен Серый волк 12 уровня. Получено 450 очков опыта.

— Уничтожен Серый волк 4 уровня. Получено 130 очков опыта.

— Уничтожен Серый волк 4 уровня. Получено 130 очков опыта.

— Уничтожен Серый волк 5 уровня. Получено 194 очков опыта.

— Уничтожен Серый волк 4 уровня. Получено 130 очков опыта.

За всю стаю система начислила мне 1034 очка опыта.

Цветной жемчуг

Мобы. Другие игроки называют магических животных, с которыми мне довелось столкнуться, мобами.

Самым большим открытием стали не сами мобы, а то, что части их тел и тела целиком весьма востребованы на аукционе. На эту информацию я наткнулся, когда полез посмотреть на стоимости эликсиров.

Вообще, аукцион — это довольно удобная штука, позволяющая (в неспешном режиме) сбыть или получить какую-то вещь. Число игроков, пользующихся этим инструментом огромно, а потому количество разделов в нём зашкаливает. Неудивительно, что о многих вещах я и не подозревал.

Меня заинтересовали разделы: «монстры целиком», «монстры с неповреждённой головой» и «головы монстров» — мне было непонятно: зачем игроку может понадобиться голова того или иного зверя. Почему шкуры или, скажем, мясо ценятся меньше?

Поиск по интернету помог разобраться. Оказывается, каждое магическое существо имеет дополнительные внутренние органы, которые помогают ему управлять внешними силами. Различные жидкости и вытяжки из них используются в качестве ингредиентов для алхимических зелий и эликсиров.

Также я выяснил, что чем выше уровень моба, тем больше вероятность извлечь из его головы особый лут — жемчужину, хранящую в себе часть магических способностей этого существа. Получается, белый жемчуг, которым меня насильно кормили на дирижабле, тоже добыт из каких-то животных.

Если жемчуг у существа имеется, то, вероятнее всего, он располагается прямо в мозгу (в лобной его части — где-то между глазами). В общем, процесс извлечения таких трофеев весьма муторный и грязный.

Добыв столь ценный лут, охотник может сразу употребить его, улучшив свои характеристики. Однако не всё так и просто. Вместе с плюсами, возможны и минусы: употребление жемчуга иногда приносит различные мутации. У человека может вырасти дополнительная пара рук, он может покрыться чешуёй, обзавестись клыками-саблями и так далее.

Возможно, Эйнштейн выглядел столь страшно не в силу своих расовых особенностей, а потому что сожрал что-то не то.