Ноль

Итак, выйдя к восточной окраине Дорджа, я снова наткнулся на невидимок. Очень похоже, что эти отряды постоянно несут службу, задерживая или просто не пропуская посторонних.

Поскольку в этот раз я очень внимательно относился к сигналам, выдаваемым «Предчувствием», то заметить неприятеля удалось гораздо раньше, чем вражеский клинок познакомился с моими внутренностями.

Стоя в виде бесплотного духа, я поближе поразглядывал этот вид э… магии. Да, думаю, невидимость — это какая-то магия, поскольку совершенно очевидным образом расходует ману. Мои преследователи не могли долго находиться в состоянии незаметности, а потому время от времени «проявлялись» в реальном мире.

Что могу сказать? Если не терять бдительности и постоянно осматриваться магическим зрением, то некоторые э… флуктуации фона всё же заметны. В обычном спектре восприятия невидимость идеальная, а в магическом всё выглядит, будто кто-то пробирается по зелёным зарослям в зелёном же маскировочном костюме — углядеть сложно, но можно. Конечно, понятие «цвет» к магическому зрению применимо слабо, однако эта аналогия очень близка к тому, что я вижу, вернее, ощущаю.

Подслушивая разговоры, я быстро сообразил, что эта группа рейнджеров контролирует довольно большую территорию, а потому просто дождался, когда они удалятся. Конечно, можно было слегка ускорить их «Страхом», но я решил: если меня вообще никто не видит — это идеальный вариант. Позднее придётся ведь и выбираться отсюда.

Шмыгнув в ближайший проулок, я почувствовал себя в своей стихии — здесь и в мирное время есть где спрятаться, а уж теперь и подавно. Перевёрнутые повозки, разваленные здания, разбросанные вещи.

В общем, царящий вокруг хаос позволил добраться до цели без особых приключений.

…

Снаружи храм Мары представлял некое невнятное нагромождение, которое отчасти казалось разрушенным. Если смотреть издали, то эта постройка больше всего напоминала песочный город на каком-нибудь пляже. М-да.

Поскольку согласно описанию сам храм находится под землёй, этот внешний вид меня не смутил. Кажется, даже взорви я в городе атомную бомбу на десять мегатонн — с Марой будет всё в порядке. Войдя в тоннель, я увидел, что её резиденция расположена на значительной глубине — метров этак пятьдесят.

Прислушавшись к ощущениям, я понял, что дальнейший путь безопасен и спокойно двинулся по ступенькам вниз.

Жертва

Помещение, которое открылось моему взору, было наполнено э… глупостями. Вот на кой, спрашивается, в мире, где смерти нет, нужны каменные саркофаги, склепы и прочая антуражная дребедень?

Впрочем, Мара — богиня смерти, ей, вероятно, положено.

Обойдя пару особенно больших ящиков, в которых легко поместился бы даже Гена, я вышел в центр огромного, но тесного зала.

Я уже был здесь. М-да. Оказывается, когда Мара объясняла мне всю странность моей просьбы, предлагая взамен навык некромантии, она вытаскивала меня сюда.

Интересно, получается, и тот офис, в котором нас принимал Зе, тоже где-нибудь существует?

Осмотревшись, я понял, наконец, откуда взялся этот эффект тесноты и пространства. Помещение было огромным, но потолок скошен и место, предназначенное для посетителей, располагалось как раз там, где верх и низ смыкались.

Тот, кто предстаёт перед богиней, оказывается как бы сжат между огромных ладоней. А впереди трон и значительный объём пустого пространства. М-да.

— Э… — растерялся я, войдя в поле зрения старушки (или молодой девушки? — до сих пор не могу понять!).

— Принёс? — сварливо поторопила она.

— Д-да, — пролепетал я.

— Выкладывай.

— Но… как? Я не умею выкладывать навыки! Деньги — вот, — я протянул руку к чаше, стоящей между нами.

— Двадцать две тысячи сто одна золотая монета, пятнадцать серебряных и шесть медных, — сообщила Система.

— А что, разве умения от монет чем-то отличаются?

— М-м-м… — промычал я, — А ведь и правда.

Ещё раз подняв руки, я пожелал оставить на алтаре свой пространственный навык. Поняв, что не получается, я напрягся, представляя, как из моих рук высыпается 10064 сереньких монетки — ровно такое число стоит в графе этого умения. Увы, результата не было!

— Долго я ждать-то буду? — строго спросила Мара.

— Ничего не выходит! — пожаловался я.

— Что хоть принёс-то? Закричала она вскакивая.

— С-схлопывание п-пространства! — меня вдруг захлестнуло предчувствие чего-то очень нехорошего. Кажется, я снова что-то недоучёл, а добренький Зе не стал в этот раз подсказывать.

— Схлопывание, х-гм… Нет, это не подойдёт! — подтвердила она мою догадку.

— П-почему н-не пойдёт? — ошарашенно переспросил я.

— Неотчуждаемо. Тебе же русским языком написано! Непонятно — попроси голосового помощника, чтобы зачитал.

— Может быть, тогда, — я осёкся на полуслове, а затем попробовал представить, что жертвую навык «Только рефлексы». Он ведь без плашки «Невозможно заблокировать»!

— А это не навык! — Смерть взглянула на меня изучающе.

— А что?

— Это ты сам!

— Я э… сам? — не найдя ничего, лишь тупо повторил её фразу.

— Сам! Сам! — подтвердила Мара.