Ноев ковчег

– Ну что вы! Вы можете оставаться. Оплата каюты действительна в течении девяти дней.

– Вот именно!

– Но, если хоть один пассажир не окажется в компенсаторе, автоматика не даст разрешения на взлёт. Взлёт челнока происходит строго по расписанию в порядке очереди. Скажу вам по секрету, на Дике очень интенсивное движение в космосе, и расписание стартов составлено на неделю вперёд. Тех, кто опоздал хоть на несколько секунд и не смог взлететь в должный момент, ставят снова в конец очереди. Этим управляет автоматическая система космодрома, она же отдаёт команды компьютерам челноков. Вмешаться в этот порядок невозможно. Так что если вы, господин Дудка, не желаете проследовать в гравикомпенсатор, то добро пожаловать на недельные каникулы на Дике. Надеюсь, вам здесь понравится.

– Ты надо мной издеваться вздумал?! – молодой человек покраснел и подскочил с кровати.

– Вовсе нет, – Хуго остался внешне невозмутим, хотя внутри дрогнул. – Я просто описываю вам действительное положение дел. Мы в космофлоте всегда честны со своими пассажирами. Стараемся делать всё, чтобы ваше пребывание на борту было комфортным. Лететь или остаться – вы можете выбрать сами. У вас… – он демонстративно взглянул на часы на стене каюты, – есть три минуты на принятие решения.

– Не собираюсь я сидеть в этой глуши! – Пассажир схватил белый специальный костюм и направился в туалетную комнату. Обернувшись на пороге, бросил через плечо: – Вещи собери!

– Как скажете, господин Дудка. – процедил стюард закрытой двери.

И принялся собирать вещи, укладывать их в шкаф, пристёгивать ремнями. «Забота о комфорте пассажиров – это моя работа. Даже такая, – сдержанно рассуждал служащий. – И вообще, с учётом, что мне удалось самому, без вмешательства капитана, принудить этого скандалиста к нужным действиям – моя победа». Мелочи, вроде сбора чужой разбросанной одежды, теперь не могли испортить Хуго настроения. Да, не об этом он мечтал, когда решил связать свою жизнь с космосом. Но ведь это только первый его рейс, и он вполне осознанно принял решение. Пройдёт немного времени, и он займётся другим более достойным делом. А там, глядишь, окажется в рубке корабля. Быть может, даже станет капитаном. Да, непременно станет.

Упаковка Дудки в компенсатор прошла быстро и буднично. Уложив его оставшуюся одежду в тот же шкаф, Хуго наконец покинул каюту номер четыре. С остальными пассажирами осложнений не предвиделось и настроение его заметно поползло вверх.

Мария Зотова

Мария легко нашла кнопку активации компенсатора, но нажимать её не спешила. В инструкции было написано, что открыть капсулу можно будет только после стыковки челнока с кораблём. Время до старта было достаточно, и она решила обождать. Тем более, что стюард обещал помочь ей устроиться. Не стоит лишать его такой возможности. Ей показалось, он был полон энтузиазма, видимо на этой должности недавно. Да и возраст его Марии то же самое подсказывал. «Хм, что это я про его года уже не первый раз думаю, – удивилась девушка. – Вдруг, он только так молодо выглядит, а так старше меня? Или у него какая-нибудь практика от академии. Надо спросить. Нет, неудобно приставать с расспросами».

Коммуникатор на её руке завибрировал. Опять мама? Она взглянула на экран, там высветился запрос на вход в каюту от Хуго Стрёма. И ей потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что за дверью стоит стюард, о котором она только что размышляла. Мария поспешно дала разрешение.

– О, госпожа Зотова, вы уже со всем разобрались. Чудесно. Не всем удаётся это с первого раза, – стюард быстро осмотрел подключённые датчики.

– Вы преувеличиваете мои таланты. Я просто всё делала по инструкции.

– Тем более удивительно, вы первый человек, кто признался, что читал инструкцию.

– А многих пассажиров вы спрашивали?

– По правде сказать, нет, – смутился Хуго. – Это первый мой дальний рейс. Мы вылетели с Земли, завезли нескольких пассажиров в разные миры, там забрали других пассажиров. На Дике мы привезли троих, а тут неожиданно распродали все билеты и все до Земли.

– Ничего странного. Со всех обитаемых планет, самый популярный маршрут на Землю.

– Да, вы правы.

– А скажите, вы сами будете управлять челноком?

– Управлять? А, я понял. Нет конечно. Челноки стартуют и садятся совершенно автоматически. Все программы давно рассчитаны для каждой планеты. Это очень надёжно и вам совершенно не о чём волноваться. Челнок стартует с Дике по команде с космодрома и состыкуется с кораблём, даже если меня совсем здесь не будет.

– Так вы здесь один из всей команды? – поразилась Мария.

– Да, на челноке я один. Но капитан, естественно, наблюдает за стартом по телеметрии.

– А гравикомпенсаторы? Разве на кораблях нет генераторов искусственной гравитации? Зачем же тогда эти устройства? – она похлопала ладонью по своей капсуле.