Ночной вызов

Она привыкла днем поить Пескишева чаем, следить за тем, чтобы у него всегда был чистый халат, покупать ему необходимые мелочи: галстуки, носовые платки... Сначала она это делала по его просьбе, а затем по собственной инициативе. Нужно отдать должное Федору Николаевичу, он никогда не злоупотреблял Жениной добротой, а деньги, потраченные ею, всегда возвращал. Со временем он привык после каждой получки давать ей определенную сумму для расходов на повседневные мелочи. Она с удовольствием ходила по магазинам, подыскивая вещи по своему вкусу, и не было случая, чтобы Пескишеву что-либо не понравилось.

Иногда Жене казалось, что она не аспирантка, а жена Пескишева. Ее удивляло только одно: как при таком отношении он никогда не позволял себе никаких вольностей.

Женя носила джинсы, которые ей очень шли, мужского покроя рубашки. Волосы она подстригала коротко и казалась значительно моложе своих лет. Жила в общежитии с подругой и мечтала о своей квартире. Изредка она навещала Федора Николаевича. У него ей очень нравилось. Бывало, ей приходилось выполнять роль домохозяйки, но и с этой обязанностью она справлялась не без удовольствия. Случалось, что Пескишев, уезжая в командировку или отпуск, оставлял Жене ключи от квартиры. Тогда она была там полновластной хозяйкой. Чтобы не скучать одной, она приглашала кого-нибудь из подруг. К возвращению Пескишева Женя тщательно готовилась, так что он всегда находил свою квартиру в образцовом порядке. В знак благодарности он привозил Жене подарки. Они не были дорогими, но доставляли ей много радости.

Рябинин подшучивал над добрыми отношениями между Женей и Пескишевым. Это обижало и злило ее и еще больше отталкивало от Сергея.

Последнее время Женя много работала над диссертацией. Институт, клиника, библиотека - свободного времени не стало совсем. Она не огорчалась. Главное - работа, остальное успеется.

Дождавшись ухода Рябинина, она поправила прическу и пошла к Пескишеву. Федор Николаевич просматривал рукопись очередного сборника научных работ. Он обрадовался Жене.

- А у меня приятная новость. Ректор дал согласие оставить тебя на кафедре ассистентом. Довольна?

- Очень. Спасибо. Чай пить будете?

- С удовольствием. Только завари покрепче и захвати несколько бутербродов. Не успел пообедать. Ужасно хочется есть.

Вскоре Женя принесла в кабинет маленький пузатый самовар, поставила на журнальный столик, где они обычно чаевничали, тарелку с бутербродами.

Пескишев любил эти полчаса тишины и покоя, когда можно было ни о чем не думать, а просто сидеть в кресле, размешивать сахар, позвякивая ложечкой, прихлебывать маленькими глотками обжигающе горячий чай - где только Женя умудрялась доставать такую великолепную заварку?! Он начал уставать от всего этого - лекций, исследований, консультаций, споров, от неуютной и неустроенной своей жизни; все, что в молодости казалось простым и ясным, сейчас становилось сложным и трудным, и уже не выручал любимый теннис, на него просто не хватало времени.

Женя беззвучно собрала и унесла посуду, а он все сидел, расслабившись и погрузившись в себя, и только резкий стук в дверь вывел его из этого состояния.

Пришла Пылевская. Просила Пескишева не сердиться на нее, заверила, что будет честно выполнять свои обязанности.

- Я только что была у ректора. Он порекомендовал мне вместе с вами обсудить все вопросы по работе на кафедре, чтобы между нами не было никакой недоговоренности.

- А какая может быть недоговоренность? Да, я возражал против вас, но теперь, когда вы уже избраны, нам придется работать вместе, - спокойно ответил Пескишев.

- Спасибо. Обещаю, что буду исполнительным и старательным помощником. Надеюсь, что в случае необходимости вы не откажете мне в помощи.

- Бесспорно. Единственное, о чем я хотел бы вас просить, - как можно больше внимания уделить подготовке к лекциям. Студенты - народ зубастый, дотошливый, пересказом учебника авторитета у них не наживете.

- Безусловно! Это же сказал и Антон Семенович. Он обещал помочь мне освободиться от некоторых общественных нагрузок. Я буду очень благодарна вам, если вы побываете на моих лекциях и сделаете необходимые замечания.

- Ну, что же, обязательно побываю. Можете работать спокойно.

Пескишев не был злопамятным. Временами срывался, мог нагрубить, но камня за пазухой не носил. Он не верил, что Пылевская справится с новой работой, но создавать ей трудности не собирался, поскольку любые распри на кафедре бросали бы тень прежде всего на него и порождали дополнительные сложности.