Ночная жажда

– Ай-яй-яй! Ее обокрали. Скажи Ребекке, что она должна была получить награду. И еще попроси ее как-нибудь еще раз угостить меня тем восхитительным печеньем с лесными орехами. Помнишь, ты приносил? Невероятный вкус!

Худ расплылся в улыбке.

– Обязательно передам… Послушай, тут нашлась свидетельница, которая видела кое-что подозрительное. Ее зовут Тиффани Хайн, возраст шестьдесят семь лет.

– Свидетель в три часа утра в этой части города? Прекрасно, офицер Худ! Я удивлен, что вам не удалось наткнуться на кошачьего лемура!

Худ снова улыбнулся.

– Я бы, наверное, не слишком обрадовался такой встрече, инспектор.

– Почему? Разве не забавная получилась бы ситуация? – спросил Пукки, потом лицо его сделалось серьезным. – Ладно, ближе к делу. Что там рассказала эта Хайн?

Стюарт прикусил губу, пытаясь скрыть улыбку.

– Она сказала, будто мальчика схватил оборотень.

Последнее, в чем нуждался сейчас Пукки, был артист разговорного жанра, который по вечерам подрабатывал полицейским…

– Послушай, Худ, мне и в самом деле сейчас не до шуток, понимаешь?

Тот пожал плечами.

– Я и не шучу. Именно так она и сказала.

– То есть она видела оборотня?

– Ну, по ее словам, у парня было собачье рыло. Мне кажется, это похоже на оборотня. Но он был там не один, у него имелся… как бы это выразиться… напарник, – грудь полицейского покачивалась от сдавленного смеха. – Она сказала… сказала, что это был парень с… с… со змеиным лицом.

Пукки бросил взгляд на Брайана, затем снова на Худа.

– Змеиное лицо, говоришь? Ты уверен?

Худ кивнул и закашлялся, все еще пытаясь подавить смех.

– Инспектор Верде уже выехал. Он сказал, что это его дело – из-за символов на крыше. Он займется расследованием. Нужно ли мне сообщить ему об этой сумасшедшей… тьфу ты, я хотел сказать, об этой ценной свидетельнице?

Полиэстер Рич. Как только он окажется здесь, Пукки и Брайану сразу же перекроют кислород. Если Пукки хотел получить ответы, действовать следовало немедленно.

– Когда, по-твоему, Верде сюда явится?

– С его слов – через пятнадцать минут.

– Мы сходим к свидетельнице, – сказал Пукки. – Где она?

Худ указал на зеленый жилой дом, стоящий на противоположной стороне улицы.

– Квартира двести пятнадцать, – сказал он, прежде чем удалился.

Из машины «Скорой помощи» выбрался Брайан.

– Значит, у нас есть свидетель, который видел змеиное лицо?

– Судя по всему, – кивнул Пукки.

В глазах Клаузера на секунду вспыхнули тревожные огоньки. Потом он снова опустил голову.

– Послушай, я не знаю, что происходит, но вижу, что из-за меня тебе может не поздоровиться. Так вот. Ты только скажи – и я готов отправиться к шефу полиции и рассказать все начистоту. Описать свои сны и все прочее. Пусть сама решает, что со мной делать. Ты хочешь, чтобы я так сделал?

Пукки сам удивился своему нестерпимому желанию ответить: «Да». Он был удивлен и одновременно стыдил себя. Брайан Клаузер спас ему жизнь. Они с ним напарники. И друзья. И, кроме того, Пукки по-прежнему верил, что Брайан Клаузер невиновен.

Он повернулся к зеленому зданию на противоположной стороне улицы. Могла ли свидетельница подтвердить то, что Брайан видел во сне?

– Идем, – сказал Чанг. – Нужно побеседовать с этой женщиной. Ты – мой напарник, а значит, должен повсюду сопровождать меня.

Брайан поднял голову и посмотрел Пукки в глаза. Он кивнул. Оба знали, что сейчас Чанг всерьез рискует своей карьерой.

– Спасибо, – сказал Брайан. – Действительно спасибо.

– Рано благодаришь меня, Терминатор. Может быть, ты и эта Тиффани Хайн к вечеру уже окажетесь в смирительных рубашках… Скоро сюда явится Полиэстер Рич, поэтому не стоит терять время. Кто знает, может быть, нам скоро предстоит участвовать в процедуре опознания этих монстров?

Единственное, чего мы должны бояться, это…

Под правой подмышкой ему прикрепили фонарик, и его свет вздрагивал и совершал безумные пляски, когда Рекс рисовал обезумевшего Джея Парлара, которому в живот всаживают пожарный топор. Луч фонарика танцевал из-за того, что мальчик рисовал левой рукой. Получалось очень плохо, но он не мог остановиться. С правой руки до сих пор еще не сняли гипс, и она покоилась на краю стола, одновременно помогая Рексу сохранять равновесие.

Левая рука, конечно, ни на что не годилась, и парень понимал это. Правда, он еще ни разу не пробовал рисовать левой, но все равно был недоволен.

Он все-таки был правшой.

Давай, давай…

Рекс проснулся весь мокрый, простыни пропитались по́том, дыхание стало прерывистым, а сердце колотилось так сильно, что он почти слышал этот стук. Сон. Но в нем все было таким настоящим…

Он видел, как умирает Джей Парлар.

И от этого его член сделался очень, очень твердым.

Отвратительно, ужасно, плохо. Сон мерзкий, но теперь ему стало хуже. Прекрати, Рекс, прекрати… Но он не мог…

Он сжимал и разжимал пальцы правой руки, дотрагиваясь до гипса. Он не мог думать. Эти бесконечные «давай, давай» мешали ему сосредоточиться, его мысли просто застывали на месте…