Ночная жара

Пол осматривал ее пытливым взглядом с головы до ног, а потом отдернул руки, словно опасаясь помять платье.

– Ты выглядишь… бесподобно, – заговорил он, тщательно подбирая слова.

Эбби захотелось броситься ему на шею.

– Спасибо. И ты тоже.

Пол успел принять душ и побриться. Он был в льняных шортах и теннисной рубашке. У нее возникло неудержимое желание его поцеловать…

И она хотела, чтобы и ее целовали. Проведя ладонями по хлопчатобумажной ткани, скрывавшей широкую мускулистую грудь, Эбби шагнула к нему. На высоких каблуках она без труда дотянулась до его губ.

Пол сдерживался лишь мгновение. Он обнял ее за плечи, и их губы встретились в страстном поцелуе.

– Я испорчу твой макияж, – выдохнул Пол, наконец оторвавшись от нее.

– Мне все равно. Потом подкрашусь, – спокойно отозвалась Эбби. – Я по тебе соскучилась, хотя мы и провели вместе почти целый день.

– Я тебя понимаю, – согласился Пол, снова прильнув к ее губам поцелуем. Но как только Эбби потребовала большего, он отстранился, нахмурившись. – Сегодняшний вечер…

Эбби ждала. Пол вздохнул, собираясь с силами.

– Проклятие! – воскликнул он, отводя взгляд в сторону. – Мне не нравится, когда Рик флиртует с тобой.

Пол был настолько серьезен, что Эбби не удержалась от желания подшутить над ним.

– А ты? До меня дошли слухи, что ты сегодня все утро пялился на девчонок, купавшихся в бассейне.

– Пялился на девчонок?! – Он нисколько не развеселился. – Если бы не они, мы бы с тобой снова оказались в бассейне, но только до плавания дело бы не дошло. Я смотрю лишь на тебя, – добавил Пол, и она не смогла оторваться от пристального взгляда его голубых глаз. – Разве ты не чувствуешь?

Эбби с трудом проглотила комок в горле.

– А я каждый раз, когда смотрю на тебя, вижу твою спину. Ты всегда уходишь от меня прочь.

– Так было прежде, но больше это не повторится.

– Вот и хорошо. Мне нравится, как ты на меня смотришь.

Пол заглянул в широко раскрытые светло-карие глаза Эбби, и ему показалось, что его ударили в грудь. Внезапно ему стало трудно дышать. Он понял, что любит ее. Им владела не похоть, не страсть, не желание защитить, а настоящая любовь. Что произошло? Как Эбби проникла ему в сердце? Это случилось тогда, когда она впервые отдалась ему в бассейне? Или когда доверчиво заснула в его объятиях?

Любовь. Пол узнал настоящее чувство, которое может означать только катастрофу для них обоих. Потому что ему придется расстаться с Эбби, и очень скоро.

Карлос хочет, чтобы она была с Риком. Он желает ей добра.

А Пол думает только о себе. Рик для Эбби гораздо лучшая пара, чем он. Вероятно, у него хватит денег, чтобы купить Пола со всеми потрохами. Ну а у Эбби уж точно денег куры не клюют. Но чего хочет она сама? Если бы мир, в котором они жили, был совершенным, Пол предложил бы ей свою любовь и совместное будущее. На самом деле он не может предложить ей ничего, кроме того, что было между ними прошлой ночью. Ничего, кроме испепеляющего сумасшедшего секса.

Этим можно удержать Эбби в течение некоторого времени, но в конечном счете такая женщина, как она, потребует большего. Нельзя допустить, чтобы ей пришлось выбирать между любовью и будущим – она заслужила и то и другое. А он не сможет ей ничего дать.

Он уйдет. Как только получит назад свою яхту. Поднимет паруса и отправится осуществлять мечту всей своей жизни – и навсегда уйдет из жизни Эбби. Перед ним будут открыты все дороги мира. Но внезапно мысль о том, что он расстанется с этой женщиной, показалась ему невыносимой. А что, если он не сможет покинуть ее?

Как будто у него есть выбор. Когда Эбби обнаружит, что он лгал ей, она, скорее всего, выставит его.

И все же Пол не мог покорно подтолкнуть ее в объятия Рика, как того хотел Карлос.

– Помни… никакого Рика, – прошептал Пол, прижимаясь к губам Эбби, чтобы убедить ее в серьезности своих слов.

Эбби открыла дверь особняка. Они расстались лишь мгновение назад. Оглянувшись с тоской, молодая женщина вошла в дом. Пол остался в парке, возле фонтана, провожая ее взглядом.

Ей не хотелось уходить от него. Более того, она буквально заставила себя оторваться от него и вернуться в дом. Ну почему у нее не хватает духу позвонить Карлосу и сказать, что она чувствует себя неважно и Рик приедет один?

Закрыв за собой дверь, Эбби столкнулась с поджидавшей ее Долорес.

– А я-то думала, что Пол подсматривал за девочками! На самом деле он ведь подглядывал за тобой, да? – спросила та, хотя ответ, судя по всему, был ей уже известен.

Очевидно, Долорес увидела их с Полом у фонтана. Эбби залилась краской смущения, но тут поняла, что ей нечего стыдиться. Она не подросток, а Долорес ей не мать. Раз она хочет целоваться с Полом, своим работником, ничто не может ей помешать.

Переполненная бунтарскими мыслями, Эбби смело подняла взгляд на свою подругу, но решимость тотчас же покинула ее.

– Я… э… мы… как бы сказать…

– Он тебя любит, – оборвала ее бессвязный лепет Долорес.

– Что? – Если бы Эбби не была потрясена, она бы расхохоталась. – Нет. Да, у нас с ним кое-что было, но любовь – об этом не может быть и речи.