Ночная встреча

— Уходим. — Скомандовала эльфа.

Не ожидающих атаки стражников смели, и вовремя, в ворота ударили первые снаряды. Когда обстрел закончился, ворота представляли собой жалкое зрелище, но часть ещё держалась на петлях.

Схватив горящий факел, Михаил бросился наверх, достигнув этажа с механизмами, сунул факел в держатель, взяв бочонок с порохом насыпал дорожку и ткнув в неё факелом, бросился вниз. Мощный взрыв сотряс стену, решётка с грохотом заскользила вниз, и застряла, перекошенная.

— Ах ты!!! — Михаил схватил выпавший из стены камень и бросил в канал. — Просыпайся!!! Я между прочим для тебя стараюсь.

По воде пошли волны, массивное тело явно пришло в движение.

— Наверх, быстро наверх. — Приказал Михаил.

Пока бежали, было слышно несколько сильных ударов. Наконец, верхняя площадка, с трещинами и провалами, пушки отброшены в сторону.

Глянув в канал, Михаил увидел, что монстр отплыл в дальний конец, и сжался перед броском.

— Приготовится к удару!!! — Только и успел крикнуть он.

Монстр бросился на ворота, и выпрыгнул, повиснув на решётке. Широкое, тонкое, бледное тело, с бахромой по краям указывало на то, что большую часть жизни он проводит очень глубоко на дне. От основания головы до конца хвоста шёл перепончатый плавник, как у рыб. Передние лапы заканчивались длинными широкими когтями, предназначенными для того, чтобы рыть донные отложения в поисках спрятавшихся в норах рыб, моллюсков и членистоногих. На задних лапах были развитые пальцы, соединённые перепонкой. Общая длина тела была почти тридцать метров.

Решётка заскрипела, и с визгом гнущегося металла начала всё быстрее вываливаться наружу. Вслед за ней полетели куски ворот.

— Прыгаем! — Крикнул Михаил, и сиганул вниз, хватаясь за бахрому. Вскоре, рядом с ним повисли и остальные.

Хлопок, треск дерева и камня, и ворота вместе с висящим на них монстром вывалились в воду. Михаил похлопал монстра.

— Тот корабль, плыви к нему.

И… монстр послушался. Разрывая сети, он подплыл к «Режущему волну», и поднялся, нависнув над палубой. Когда все спрыгнули, он почесал лапу, и протянул Михаилу гигантскую плоскую прозрачную чешуйку, зажатую между когтей. Человек услышал голос в своей голове.

— Спасибо. Если понадобится моя помощь, разломи чешуйку и брось в воду.

Монстр развернулся, и начал погружаться, но тут Михаил закричал:

— Простой. Как тебя поймали?

— Поднялся на мелководье, чтобы рыбы очистили меня. Человек сильно меня изранил.

— Удивительно. — Произнёс один из стоящих на палубе эльфов. — Если-бы не увидел, то никогда не поверил-бы. И, Капитан, откуда Вы знаете эти флажные сигналы?

— Пришлось выучить.

* * *

Император Ленард III со стоном опустился в кресло, помассировал лицо и откинул голову назад.

— Значит, Корис сгорела?

— Да, Ваше Величество. — Подтвердил секретарь. — Только военного имущества и припасов уничтожено на сто двадцать — сто сорок тысяч золотых.

— А ремонт крепости? Во сколько это обойдётся?

— Зодчие пока не подали отчёт. Пока стоит вопрос о том, возможно-ли вообще восстановить то, что осталось.

— Даже так? — Спросил император, продолжая сидеть с запрокинутой головой.

— Крепость полностью выгорела, частично обрушилась. Механизм управления вратами полностью разрушен, они сами выломаны.

— Понятно. Ещё что-то?

— Не все заключённые были пойманы. Сейчас они творят разорение в округе.

— А Магдалена? Известно где она?

— Нет. Похоже корабль ещё в море.

— Ясно. Но, окрестности Кориса не единственное место мятежа?

— Да, Ваше Величество. Мятеж в Парвате пока не удалось подавить.

— Парват? — Ленард посмотрел на секретаря. — Что именно там произошло?

— Спросите у Героя. Именно он виноват в этом.

— Герой? Хорошо, как начался этот мятеж?

— Когда Вы поддержали предложение Героя о новом сборе средств и солдат на войну с Нарджесом, Фисор отказался. Их понять можно, Герой обесчестил множество дев, включая племянницу короля, при этом отказавшись брать её в жёны.

Что касается Парвата, изначально они просто отказались давать денег и солдат, но когда их призвали к повиновению — восстали.

— И что? Неужели так сложно поймать и повесить лидеров этого сброда?

— Их ведёт умелый командир. Маркиз Мердикоз снискал славу и награды во множестве битв. И его происхождение…

— А что с ним?

— Король Парвата, будучи вдовцом, состоял в связи с одной вдовой дворянкой. И через пару месяцев после кончины короля оказалось, что эта дворянка беременна. Более того, она родила сына.

— Однако. И как проблема была решена?

— Граф Мердикоз не имел наследников, ему было предложено усыновить младенца, но он взял его на воспитание, и потом организовал брак со своей племянницей, сиротой, что должна была наследовать титул и земли.

— В нём течёт королевская кровь, проблема. — Император потёр подбородок.

— Более того, позднее, когда род возвысился до маркизов, глава рода организовал брак наследника с одной из дочерей герцога Кеборского.

— Уже герцога? Значит…

— Да. В ней тоже текла кровь королей Парвата.

— Он может претендовать на трон. Это серьёзно. Что-ж, пусть Герой и разбирается.