Ночная школа. Наследие

— А зря. — Зои плюхнулась рядом с ней на мат и сделала несколько упражнений на растяжку. Элли оставалось только восхищаться ее гибкостью. Она с легкостью доставала лбом до колен и при прямых ногах подкладывала ладони под стопы. — Все его ищут, а увидела его первой именно ты. Потрясающе. — Зои принялась сгибать и разгибать ноги, разминая мышцы. — Кстати, кое-кто из наших подключился к команде Раджа. Сейчас все они прочесывают окрестности.

Новая информация. Элли об этом еще не знала.

Между тем мистер Пэтел вышел в центр комнаты.

— Начнем с отработки того же приема, что и в прошлый раз. Разбирайте своих напарников — и приступайте.

Элли понравилось, как он говорил: негромко, но веско, авторитетно. Впрочем, такому человеку, чтобы его уважали, кричать или повышать голос не требовалось. Неожиданное появление Гейба не произвело на него большого впечатления. С его огромным опытом за плечами ему случалось сталкиваться с куда более сложными случаями.

— Сначала атака слева.

Зои подошла к Элли.

— Давай для начала немного потренируемся. В прошлый раз я кое-что не так тебе объяснила.

— Все в порядке, — резко сказала Элли, еще не простившая ей вчерашних болезненных падений на мат. — Я тренировалась вчера вечером. Так что можешь приступать.

— Ты уверена? — с сомнением в голосе спросила Зои. — Мы можем начать все сначала и медленно, не торопясь, отработать бросок…

— Если получится у меня сейчас, тогда опять будем тренироваться, — холодно произнесла Элли, стараясь не встречаться с Зои взглядом. Чтобы последняя не догадалась, до какой степени ей не терпится вступить в схватку.

Зои пожала плечами.

— Ну что ж. Готовься к похоронам.

— Уже приготовилась.

Зои отступила на шаг, чтобы оказаться слева от соперницы.

— Начали!

Как и вчера с Сильвианом, она не увидела, но скорее ощутила приближение противника и поставила ноги так, как ее учил приятель. И когда Зои схватила ее за руку, она чуть потянула ее на себя, дала подножку и без труда перекинула через спину легкое тело девушки. Зои грохнулась на мат.

— Надо же, — выдохнула Зои, когда Элли помогла ей встать на ноги. — У тебя чертовски здорово получилось. Кто тебя тренировал?

— Скажем так: я воспользовалась услугами частного тренера, — произнесла Элли, не сумев удержаться от расплывавшейся по лицу победной улыбки.

— Меняемся ролями, — скомандовал Радж.

Элли снова встала так, как ее учил Сильвиан, опустив руки и слегка согнув ноги в коленях. Теперь она напоминала стальную пружину, готовую в любой момент распрямиться. Правда, постаралась стереть с лица вызывающее выражение, но у нее ничего не получилось, так как первый успех окрылил ее и придал ей уверенности.

Она знала, что справится с Зои.

— Начали!

Схватив девушку за руку, она использовала затем все те движения, которым ее обучил Сильвиан, но Зои осталась стоять на ногах, как стояла, и лишь пригнулась пониже, отражая атаку Элли.

— Отлично, — сказал Радж, подходя к ним. — Молодчина, Зои. Элли, на этот раз ты сделала все абсолютно правильно, но тебе не удалось бросить Зои, поскольку у нее куда больше опыта в такого рода столкновениях. Интересно, если бы схватка продолжилась, к какому приему ты бы прибегла, чтобы не оказаться вновь на земле?

— Применила бы удушающий захват, — ни секунды не колеблясь, ответила Элли.

— Правильно. — На лице мистера Пэтела проступило удовлетворенное выражение, и Элли опять не смогла удержаться от довольной улыбки. — Как говорится, прогресс налицо.

Весь последующий час ученики продолжали отрабатывать приемы самообороны, и Элли почувствовала, что у нее начинают побаливать мышцы.

Когда до конца занятий осталось несколько минут, Зои окинула Элли оценивающим взглядом.

— Хм. Возможно, ты не такое уж дерьмо, как мне казалось раньше.

— Мерси за комплимент, — ухмыльнулась Элли и, решив, что ей тоже нужно сказать напарнице что-то приятное, добавила: — Но мне никогда не сравниться с тобой, поскольку ты настоящий мастер в этом деле.

— Знаю. — На лице Зои запечатлелось недоумение. Казалось, она никак не могла взять в толк, зачем Элли озвучила то, что представлялось ей совершенно очевидным.

Продолжая улыбаться, Элли окинула взглядом помещение и заметила стоявшего в дверях Картера. При взгляде на него не составляло труда понять, что его настроение оставляет желать лучшего.

— Привет, — сказала она, подходя к нему.

— И тебе привет, — ответил он не слишком ласковым голосом.

Элли указала кивком на темный провал открытой двери.

— Как прошло патрулирование? Удалось что-нибудь найти? Или кого-нибудь?..

Картер сжал губы в нитку и покачал головой.

Элли подумала, что в свете всего произошедшего их ссора — абсолютная ерунда, и, наградив его дружелюбным взглядом, весело произнесла:

— Может, хватит хмуриться, Картер? — Затем, схватив за руку, вытащила его из дверей в коридор. — Сколько можно изображать обиженного? Пора уже положить конец этой глупой размолвке, а?