Ночью и днем

— Я позабочусь об этом, когда придет время — если оно вообще придет, — ответила она, стараясь сохранить свой обычный беспечный тон, однако безуспешно. Джейк каким-то образом сумел пробудить в ней чувства, сама мысль о которых внушала ей страх, и потому первым ее побуждением было бежать куда-нибудь без оглядки. Но что она могла предпринять, оказавшись вместе с ним в автомобиле, мчавшемся в Джорджию?

— Ах да, я совсем забыл. Тебе нравится все волнующее и непредсказуемое. Если обдумывать каждый шаг заранее, жизнь становится нестерпимо скучной, — проворчал он в порыве досады. — Что ж, в таком случае позволь мне кое-что тебе сказать. Ты говоришь, что любишь риск, и тем не менее я вижу, что у тебя не хватает решимости совершить самый рискованный из всех возможных поступков — взять на себя полноценное обязательство.

Девон вдруг глухо простонала и резко повернула руль направо. Автомобиль съехал с шоссе и некоторое время катился по усыпанной гравием дорожке, пока Девон не нажала что было сил на тормоза. Прежде чем изумленный Джейк успел открыть рот, она распахнула дверь и выскочила из машины, бросившись бежать через открытое поле, простиравшееся по правую сторону от них.

Джейк тут же отстегнул ремень безопасности и кинулся за нею следом. Ему не понадобилось много времени на то, чтобы ее догнать. Девон изворачивалась, как могла, но после короткой схватки вдруг разрыдалась. По щекам ее текли ручьи слез, падая капельками с подбородка. Она молча стояла на месте, опустив голову и сжав руки в кулаки.

Джейк прижал Девон крепче к своей груди. Сначала девушка сопротивлялась, но он не отпускал ее, прильнув губами к волосам и шепча на ухо слова утешения.

— Не плачь Девон. — Джейк нежным жестом откинул челку с ее лба. — Пожалуйста, не плачь. Позволь мне помочь тебе. Разве тебе не пришла пора пустить кого-нибудь в свою душу?

Она не унималась, а он между тем продолжал ее успокаивать:

— Что плохого в том, чтобы быть уязвимой? Никто не застрахован от боли, но тебе нужно собраться с силами, иначе твоя жизнь не будет полноценной. Это и значит быть человеком. — Он отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, однако она упорно отказывалась поднять голову. — Неужели ты не можешь довериться мне?

Его голос звучал безнадежно. Он хотел признаться ей в любви, но понимал, что не это она желала бы сейчас от него услышать.

Джейк представлял себе любовь совсем иначе. Видимо, Девон уклонялась от обязательств, чтобы избежать лишних страданий. Вот почему он так тщательно обдумывал каждый свой шаг. Однако мысль о том, чтобы отказаться от дальнейших попыток сблизиться с нею, даже не приходила ему в голову.

— Пойдем, дорогая, — произнес он наконец как можно мягче и, продолжая держать Девон за плечи, направился к автомобилю. — Не забывай, что нам с тобой еще нужно найти сокровище.

Девон подняла голову и взглянула на него с нескрываемым изумлением, как будто ей с трудом верилось в то, что он решил оставить этот разговор.

— Я немного порулю сам, хорошо? — предложил Джейк. Обогнув машину, он уселся в кресло водителя. — А ты пока следи за компьютером и дай мне знать, как только на экране появятся результаты.

— Ладно, — ответила она чуть слышным шепотом.

Джейк снова вывел автомобиль на шоссе. В течение нескольких минут никто из них не произнес ни слова. Глаза Девон все еще были красными от слез, однако с каждой милей пути она все больше напоминала ему ту бойкую, жизнерадостную девушку, с которой он познакомился в «Тамаринд-Корте».

— Как там наш компьютер? — спросил Джейк наконец, чтобы прервать тягостное молчание. Он почему-то начисто утратил всякий интерес к истории с шифрами.

— Я не вполне уверена. Тут сказано: «повторить ввод», «сбой в системе» или «отмена». В любом случае звучит не слишком обнадеживающе.

— Нам придется повторить ввод, — заявил он. И вскоре портативный компьютер снова заработал.

— Давай я сяду за руль, — попросила она и, заметив его удивление, добавила: — Мне это занятие по душе, к тому же сейчас моя очередь.

— Хорошо.

Он притормозил у обочины, и они снова поменялись местами. У Джейка сложилось впечатление, что Девон чувствовала себя гораздо спокойнее за рулем, словно он служил для нее гарантией безопасности. Он снова вспомнил о своем плане использовать шифры вместо приманки, чтобы заставить ее проводить с ним больше времени. Что ж, он своего добился. Подобно Аталанте, Девон нагнулась, чтобы подобрать золотые яблоки, однако после этого скрылась в своем собственном замкнутом мирке, в котором для него места не нашлось.

— Джейк… — Девушка откашлялась. — Расскажи мне о своей бывшей жене. Мне очень любопытно… и важно это знать. Я не хотела тебя спрашивать, но… — Она пожала плечами.