Ночь после выпуска

- Каждый должен возделывать свой сад? И только?..

- Да. Без помех!

- В одиночку?

- Если я в своем труде рассчитываю на кого-то, я или плохой работник, или просто-напросто лодырь.

Сидевший рядом с Решниковым Иннокентий Сергеевич повернул к нему асимметричное суровое лицо.

- Ты так сердито разругал сейчас Ольгу и так жалко посоветовал,произнес он.

- Это все, что я знаю.

- Теперь все делается коллективно - все! - от канцелярских скрепок до космических ракет. А ты нам предлагаешь убого-единоличное - пусть каждый возделывает свой сад.

- Всю жизнь я единолично справлялся со своими обязанностями. Всю жизнь мне лезли помогать - и большей частью только мешали.

- Ремесленник-одиночка, оглянись кругом - ты последний из своего племени! Все твои собратья остались где-то в позднем средневековье. Прикажешь миру вернуться вспять? Не выйдет, Павел.

У Иннокентия Сергеевича под глазом, выше рваной скулы, подергивался живчик.

12

Натка, неприступно-прямая на скамейке, глядела мимо Генки влажными глазами.

- Гена-а...- с ленивенькой растяжечкой, нутряным, обволакивающим голосом.- Что тут только не наговорили про тебя, бедненький! Даже пугали нож в спину можешь. Вот как! Не верь никому - ты очень чистый, Гена, насквозь, до стерильности. Варился в прокипяченной семейной водичке, куда боялись положить даже щепоточку соли. Нож в спину - где уж.

- Нат-ка! Не издевайся, прошу.

- А я серьезно, Геночка, серьезно. Никто тебя не знает, все видят тебя снаружи, а внутрь не залезают. Удивляются тебе: любого мужика через голову бросить можешь - страшен, берегись, в землю вобьешь. И не понимают, что ты паинька, сладенькое любишь, но мамы боишься, без спросу в сахарницу не залезешь.

- О чем ты, Натка?

- О тебе, только о тебе. Ни о чем больше. Целый год ты меня каждый вечер до дому провожал, но даже поцеловать не осмелился. И на такого паиньку наговаривают - нож в спину! Защитить хочу.

- Нат-ка! Зачем так?..- Генка прятал глаза, говорил хрипло, в землю.

- Не веришь мне, что защищаю?

- Издеваешься... Они - пусть что хотят, а тебя прошу...

- Они - пусть?! - У Натки остерегающе мерцали под ресницами влажные глаза.- Я - не смей?.. А может, мне обидно за тебя, Генка,- обливают растворчиком, а ты утираешься. И потому еще обидно, что сами-то обмирают перед тобой: такой-рассякой, черствый, себялюбец негрею-щий, а шею подставить готовы - накинь веревочку, веди Москву завоевывать.

- Злая ты, Натка,- без возмущения произнесла Юлечка.

- А ты?..- обернулась к ней Натка.- Ты добрей меня? Ты можешь травить медвежонка, а мне нельзя?

- Травить?! Нат-ка! Зачем?!

Натка сидела перед Генкой прямая, под чеканными бровями темные увлажненные глаза.

- Затем, что стоишь того,- жестким голосом.- И так тебя и эдак пихают, а ты песочек уминаешь перед скамеечкой. Чего тогда с тобой и церемониться. Трусоват был Ваня бедный... Зато чистенький-чистенький, без щепоточки соли. Одно остается - подержать во рту да выплюнуть.

Натка отвернулась.

В листве молодых лип равнодушно горели матовые фонари. На поросший неопрятной травою рваный край обрывистого берега напирала упругая ночь, кой-где проколотая шевелящимися звездами. Ночь все так же пахла влагой и травами. И лежал внизу город - россыпь огней, тающих в мутном мареве. Искрящаяся галактика, окутанная житейский шумом: кто-то смеялся среди огней, где-то надрывно кричала радиола, тарахтел мотоцикл.

- Жалкий ты, Генка,- безжалостно сказала Натка в сторону.

И Генка дернул головой, точно его ударили в лицо.

- Н-ну, Натка!.. Ну-у!..- из горла хриплое.

13

Он был одним из самых благополучных учителей школы. Уж он-то возделывал свой сад с примерным усердием.

Иннокентий Сергеевич подымал к Решникову свое суровое, шрамом стянутое на одну сторону лицо.

- Ты-то должен знать, что ремесленники повымерли не случайно,- говорил он неторопли-вым глуховатым голосом.- Люди бродили бы по миру нагие и голодные, если б сейчас каждый ковырял в одиночку свой сад дедовской мотыгой.

- Почему обязательно мотыгой? - невозмутимо возразил Решников.- Я лично пользуюсь всем тем, что предлагает современная педагогика. И смею думать, что сверх того кое-что сам изобретаю.

- Может, ты изобрел паровую машину и тайком ею пользуешься в своем единоличном садике?

- Не нуждаюсь ни в какой машине.

- То-то и оно, все нуждаются в машинах, все - от доярки до ученого-экспериментатора, а вот нам с тобой хватает классной доски, куска мела и тряпки. Мы с тобой вооружены, как был вооружен дедушка педагогики Ян Амос Коменский триста лет тому назад. И пытаемся поспеть за двадцатым веком. Удивительно ли, что нам приходится надрываться. Все работают по семь часов в сутки, мы - по двенадцать, по шестнадцать, а результаты?..

Решников снисходительно усмехнулся:

- Увы, еще не изобретены машины для производства духовных ценностей, скажем, для произведений живописи, литературы, музыки, равно как и для передачи знаний.

Иннокентий Сергеевич дернул искалеченной щекой:

- А разреши спросить тебя, глашатай физики: открытие Галилеем спутников Юпитера - духовная ценность для человечества или нет?

Решников нахмурился и ничего не ответил.