Ночь эльфов

Рианнон, по-прежнему не шевелясь, смотрела на него. Как она может быть такой спокойной? Самого его с головы до ног била неостановимая дрожь. Гвидион был прав. Этот ребенок действительно нес на себе печать проклятия. Уже дважды боги простирали над ним свой белый туман. Унеся дочь Ллиэн подальше от нее, он спасет не только сестру, но весь эльфийский народ. Нужно разыскать Мирддина и отдать ему девочку. Он наверняка знает, что с ней делать.

Блориан поднял голову и сделал шаг вперед, собираясь продолжать путь, но туман стал еще гуще. Там, где несколько мгновений назад выступали темные очертания деревьев, теперь висело мутно-белое облако, а непроницаемая тишина казалась едва ли не угрожающей. Почти бессознательно эльф положил Рианнон на землю и вытащил длинный серебряный кинжал. Сердце у него сжалось, к горлу подступил ком. Он чувствовал холод смерти – ледяное дыхание дракона. Клинок задрожал в его руке, и Блориан понял, что не сможет его поднять. В следующий момент его пальцы разжались, и кинжал упал на землю с глухим звоном.

Враг был здесь, где-то позади него. Блориан не мог различить его в густом тумане, но услышал его голос:

– Оферсеальд cap хаэлъ хлиатан!

Проклятие льда… Резкий холод, словно ледяная стрела, пронзил его сердце. Блориан упал на колени, потом опрокинулся в заросли папоротников. От боли у него перехватило дыхание. Но тут он увидел ее…

– Ллиэн…

Холод разлился по его жилам, ударил в виски, и теперь голос сестры, снова и снова повторяющий смертельное заклинание, доносился до него словно издалека, но по-прежнему причинял невыносимую боль. Потом она начала понемногу стихать, сменяясь успокаивающим оцепенением. Его застывшие глаза спокойно наблюдали, как стебли и листья папоротников, окружавших его, покрываются изморозью, а затем ломаются, словно стеклянные,– но совершенно бесшумно. Впрочем, он уже не слышал ничего, даже собственного дыхания. Даже шагов Ллиэн, когда она приблизилась к нему. Он увидел, как она поднимает с земли дочь и осыпает ее поцелуями, потом склоняется над ним с горящими ненавистью глазами – ужасающая в своей израненной наготе. Он увидел, как меняется ее лицо после того, как она его узнала, – как ненависть сменяется изумлением, изумление – ужасом. Он хотел заговорить, но застывший язык сломался во рту. И когда он испустил последний вздох, на губах появилась тонкая корочка инея.

Глава 7 Война Ллэндона

Крики Рианнон заставили ее очнуться. Ллиэн резко вскочила, словно от удара, и несколько секунд оставалась в этом промежуточном состоянии между сном и бодрствованием, дрожа всем телом и озираясь вокруг, как слепая. В глазах жгло от недавних судорожных рыданий, когда ей представлялось, что какая-то страшная, всеуничтожающая сила ввергает ее, обезумевшую от ужаса и боли, в бездонный темный колодец… Последние силы оставили ее. Взгляд ее упал на тело брата, и она резко отдернула руку, все еще лежавшую на его груди. Кожа Блориана уже потемнела. Кровь, потоком вылившаяся из его рта, теперь застыла на серебряной кольчуге, на траве и сухих листьях. Широко раскрытые глаза смотрели в небо. Ветер чуть шевелил длинные пряди черных волос. Рианнон снова заплакала, отчаянно дергая ручками и ножками. Ллиэн подхватила ее и инстинктивным движением поднесла к груди. Малышка тут же принялась жадно сосать молоко, посапывая и издавая горлом самые разнообразные звуки, которые вызвали у Ллиэн невольную улыбку. Потом она заснула, так и не отпустив соска, и Ллиэн продолжала сидеть неподвижно – обнаженная, измученная, прислушиваясь к шорохам леса, понемногу пробуждавшимся вокруг нее. Щебетанье лесных птиц, хриплое карканье ворона, слабый шорох листьев на ветру… Жизнь продолжалась, безразличная к недавней драме, разыгравшейся за густым занавесом тумана.