Ночь эльфов

Все стоявшие вокруг – монахи, слуги и стражники – невольно вскрикнули. Зрелище было отталкивающим, почти непристойным – на полу лежала некогда благородная голова с желто-серой кожей, обломками костей и обрывками жил, видневшимися среди полусгнивших клочьев разрубленной плоти, и многочисленными седыми косичками, потемневшими от крови… Игрейна снова вздрогнула, на этот раз так сильно, что по-детски обхватила себя руками за плечи. Одновременно она с ужасом поняла, что не испытывает ни малейшей скорби – только отвращение. Она подняла глаза на Горлуа, и его сходство с покойным королем поразило ее. Тот же рост, тот же возраст, то же суровое лицо, те же густые седые косички, у короля перевитые золочеными шнурками, у герцога – красными кожаными лентами… Но Пеллегун, несмотря на годы, оставался красивым, тогда как Горлуа был отталкивающе уродлив из-за шрама, пересекавшего лицо, и одной пустой глазницы. Однако это странным образом придавало ему еще большую уверенность и силу, а в единственном глазу она заметила такой блеск, которого уже давно не видела в глазах короля, когда он смотрел на нее. Игрейна снова вздрогнула, заметив, что он разглядывает ее с откровенным бесстыдством и, кажется, даже улыбается – этого нельзя было сказать с уверенностью из-за полумрака. И только тогда она заметила обнаженные мечи его свиты.

– Как вы посмели? – воскликнула она. Стальная стена хранила молчание. Рыцари были в шлемах с опущенными забралами, из-под которых виднелись только их бороды, коротко подстриженные по моде Лота. Неподвижно застывшие в своих искореженных и покрытых пылью доспехах, они ничем не напоминали тех учтивых рыцарей, чьи подвиги воспевали бродячие поэты. Это были суровые воины, закованные в железную броню, чьи глаза уже были равнодушны к виду крови. Игрейна их не узнавала.

– Мессир Оддон, – обратилась она к одному из них, со щитом с гербом дома д'Оркани, – как вы мог ли обнажить оружие в присутствии королевы?

Чтобы ответить ей, рыцарь поднял забрало, и Игрейна снова вскрикнула. Это был не Оддон, а какой-то незнакомец с грубыми и резкими чертами лица.

– Оддон мертв, – прошептал Горлуа. – Так же как сир Ноэ, Гуирр, Галессен – все они убиты этими проклятыми гномами… И, конечно же, предатель Ульфин, и несчастный Утер, такой молодой…

Он приблизился к королеве с мерзкой усмешкой, от которой ее невольно передернуло.

– А знали ли вы, мадам, что король не доверял Утеру? Он полагал, что между ним и вами…

Щеки Игрейны вспыхнули, и она застыла на месте. Горлуа подошел еще ближе – теперь он почти касался ее.

– Впрочем, это дело прошлое, – прошептал он ей на ухо. – Они оба мертвы. Остаемся… только мы с вами.

Игрейна резко отстранилась и взглянула на него с таким отвращением, что он отступил на шаг, хотя и не перестал улыбаться. Капля пота скатилась с его лба и скользнула вдоль покрытой пылью щеки, проложив на ней светлую бороздку.

– Их ведь нужно было кем-то заменить, не так ли? – спросил он, вернув себе уверенность, и широко развел руки жестом бродячего фокусника перед своей свитой, остававшейся неподвижной. – Так что теперь их снова двенадцать!

– У вас не было на это права! – воскликнула Игрейна. – Только король может назначать стражей Великого Совета! А если он мертв – тогда это сделает королева, которой вы обязаны повиноваться!

Усмешка на лице Горлуа сменилась жестокой гримасой. Момент настал!

– Бросьте оружие! – крикнула она. – Повинуйтесь!

Но голос ее звучал почти жалобно, как у маленькой девочки, а в глазах читался страх.

– Взять их! – негромко приказал Горлуа.

Стражники Игрейны резко сжали свои отточенные пики, но это оружие, больше подходящее для церемоний, выглядело совсем хрупким рядом с тяжелыми мечами рыцарей Горлуа. Один из стражников бросил пику на землю и попятился, расставив руки и опустив голову. Остальные с презрением взглянули на него, и лезвия их воздетых пик сверкнули в воздухе.

– Убейте их всех, – сказал Горлуа.

И, указав на отступившего стражника, добавил:

– Его первого.

Глава 6 Туман