Ночь Большой луны

— Не преувеличивай своей значимости для Чеслава, Рик, — Луи, тяжело вздохнув, подпер щеку ладонью, — И учись слушать. Татьяна же рассказывала — Анхель признался ей, что для ритуала нужен ворас, но, поскольку это рискованно, Чес не хочет, чтобы это место занимал он. Для того и Вик.

— Они что, решили его жертвенной овцой сделать? — оборотень даже немного приподнялся на стуле, чуть приоткрывая рот.

Марко, тоже присутствующий в гостиной, но не принимающий слишком активного участия в собрании, развел руки в стороны.

— Вероятно. Ритуал опасен, далеко не факт, что используемый для него ворас выживет… Но тогда, быть может, если нам удастся как-то лишить их этого элемента — Виктора, — их план разрушится?..

— Боюсь, тогда они все-таки используют Анхеля, — Винсент немного развел руки в стороны, однако, тотчас же кивнул, — Но вообще, мысль неплохая, мне нравится. Особенно, если Альберту и Луи удастся придумать, как помешать ворасу становиться пауком…

Великий маг и его бывший ученик переглянулись. Мысли их и в самом деле непрестанно вертелись вокруг создания такого зелья, они перебирали разные варианты и даже, воспользовавшись часом промедления, уже начали работу… но в том, что успеют создать препарат за короткое время, уверены не были.

— Я помогу им, — Паоло чуть сдвинул брови, решительно расправляя плечи, — Марко тоже немного смыслит… правда, он больше разбирается в ядах, но помочь способен.

Молодой итальянец широко, самодовольно улыбнулся, воодушевленно кивая.

— Мы вчетвером создадим такой отвар, что ворас вообще забудет, что когда-то обращаться умел! — жизнерадостно заявил, было, он, однако, тотчас же вдруг посерьезнел, — Подождите, а как же меч? Нейдр? За ним нужно отправляться, он — это единственный способ остановить Чеслава…

— Справедливо, — Альберт в раздумье побарабанил пальцами по столу, — Но все мы отправиться за ним не можем. О месте нахождения его знает преимущественно Паоло и, полагаю, Марко. Одним им, наверное, справиться будет затруднительно…

— Я бы помог, — Винсент слегка пожал плечами, — Но не знаю, как оставить вас одних здесь. Если вдруг что случится…

— Ой, да ладно тебе, кот! — Роман, не выдержав, фыркнул, скрещивая руки на груди, — Если Чес примчится, размахивая шахматной доской, я сам сыграю с ним и, поверьте, одолею его вновь! А Анхелю, если ты сбежишь, даже и играть-то не с кем будет… зато мы его заманим, схватим и помешаем превращаться!

— Не увлекайся, — мастер, с усмешкой выслушавший племянника, слегка погрозил ему пальцем, — Превращаться следует помешать не Анхелю, а Виктору, не забывай. Однако, в словах Романа, безусловно, есть резон, — продолжил он, уже обращаясь ко всем, — Без Венсена, я полагаю, мы сможем справиться — в конечном итоге, кроме меня, здесь есть еще Людовик, да и остальные, как говорится, не лыком шиты. Ты можешь отправляться, друг мой, вот только… — он ненадолго замялся, — Признаться, я все-таки рассчитывал на вашу помощь в создании смеси.

— Отправимся мы не сию секунду, успеем немного помочь, — Марко легко пожал плечами, — Мой отец прав — я немного разбираюсь в ядах, а коль скоро ворас — существо ядовитое, могу оказаться полезен… Так что мы решим?

— А решим мы вот что, — Эрик, как человек, собрание начавший, как человек, принявший на себя обязанность председателя, вновь решительно поднялся на ноги, — До Ночи Большой луны еще осталось, насколько мне помнится, четыре дня. В таком случае, два из них нам стоит употребить на приготовление зелья, мешающего ворасам обращаться и на попытки схватить Виктора де Нормонда, ну, а после… вы отправитесь за мечом, а мы, по мере сил своих, подготовимся к тому, чтобы остановить безумный замысел Чеслава. Нам придется действовать очень быстро, друзья, и выбора у нас, боюсь, нет. Думаю… на этом стоит завершить обсуждения и перейти к действиям.

— С каждым днем все больше и больше горжусь тобой, мальчик мой, — Альберт покачал головой и, поднявшись на ноги, легонько хлопнул младшего из своих племянников по плечу, — Идем, Луи. Вспомним прежние годы, и займемся вплотную экспериментами… жаль, подопытного пока нет.

— Ты точно вивисектор, — вздохнул услышавший эти слова Роман и, легко вскочив на ноги, опережая младшего брата, щелкнул пальцами, — А в перерывах между экспериментами могу поучить вас играть в шахматы. А то вдруг Чесу и в самом деле вздумается снова устроить турнир, а дядя опять не будет готов? Неудобно как-то в третий раз отказывать будет, придется в драку вступать… Так что хватит тянуть время, хватай Луи за шкирку и айда учиться умной и важной игре!

* * *

«Средство от насекомых», как емко характеризовал Людовик, раствор, должный помешать ворасу обращаться, был готов к утру второго дня. Альберт, Луи и примкнувший к ним знаток ядов Марко, уставшие, замученные, но довольные, известили об этом собравшуюся общественность.