Но-о, Леокадия !

- Ага, крылатый?! Ну так сейчас вылетишь отсюда! Думаешь, так я и поверил, что бывают крылатые кони?

Но, к счастью, Алоизу хватило денег на два хороших билета.

- Четвертая ложа, - показал билетер с легким поклоном.

Оркестр играл марш - на середине арены дрессировщица укрощала вороного коня.

- Медар из третьей пролетки! - воскликнула Леокадия. - Ловко, однако, он устроился!

Медар кивнул ей головой, за что дрессировщица тут же огрела его хлыстом.

- Не очень-то ловко, - заметил Алоиз. - Куда лучше быть тут, в ложе, чем на арене! И ты тоже сиди да смотри!

- Ну нет, не для того мы покупали билеты, чтобы просто так сидеть и смотреть, - возмутилась Леокадия и встала.

- Эй, дамочка, сними шляпу, - крикнул кто-то с заднего ряда. - Что это у тебя за перья?!

- Сейчас увидишь, - сказала Леокадия.

И перескочив через барьер, очутилась в самом центре арены. Оркестр оборвал мелодию и в цирке стало так тихо, что у Леокадии от страха задрожали ноги и она на мгновенье лишилась голоса. На крыльях, освещенных рефлекторами, вспыхивали желтые, оранжевые и фиолетовые блики. Казалось, что расцвели все люпины на свете.

И вдруг дрессировщица крикнула.

- Сейчас не ее выход! Сейчас МОЙ выход!

И громко расплакалась.

И тогда весь зал закричал в один голос:

- Сейчас не ее выход!

- Не ее выход!

- Не волнуйтесь, пожалуйста! - замахал руками Директор цирка. Это сюрприз! Бесплатный номер! Помесь конины с гусятиной! Эй вы, уберите декорацию!

- Декорацию? - возмутилась Леокадия. - Во мне нет ничего искусственного, ни единого зуба. Я НАСТОЯЩИЙ КОНЬ С НАСТОЯЩИМИ КРЫЛЬЯМИ!

- Так чего тебе здесь надо? - рассердился Директор. - Подумаешь, какое искусство летать на настоящих крыльях!

- А я и не летаю, - возразила Леокадия. - Эти крылья просто для украшения!

- Ах так, - обрадовался Директор цирка. - Тогда мы их можем просто выщипать! Эй, клоуны, сюда!

Но Леокадия вовсе не собиралась ждать, пока клоуны ее ощиплют. Во-первых, это, наверно, очень больно, а во-вторых - только этого еще не хватало, чтобы ее на глазах у всех, на арене, ощипали, словно гусыню.

- Пойдем, Алоиз, - вскинула голову она, - здесь не ценят настоящего бескорыстного искусства.

И с большим изяществом поклонилась публике.

Но тут завистливый Медар не выдержал, подошел и вцепился зубами ей в зад.

Внезапно в цирке стало темно. Это Леокадия, словно огромная птица, от испуга забила крыльями. Песчаная мгла поднялась в воздух и заклубилась. Свет рефлекторов померк.

И хотя это был не ее выход, именно ИМ завершилась в тот день цирковая программа.

Алоиз и Леокадия дружно помчались прочь и перевели дух только на перекрестке улицы Приключений и Миндальной аллеи.

- Молодец Медар... - пропыхтел Алоиз. - Вовремя вцепился тебе в задницу. Без этого некоторым нечего и пробовать взлететь!

Леокадия задрала морду вверх и загляделась на синие лампочки, горевшие над Миндальной аллеей.

- Голубой люпин, - прошептала она. - Оранжевый люпин... Фиолетовый... Желтый... Ах, Алоиз, как прекрасно вдруг очутиться на сцене!..

ЛЕОКАДИЯ И ИЗВЕСТНОСТЬ

Солнце согрело землю и в домах вокруг Старой площади раскрылись окна. То одна, то другая половина окна, поймав яркий луч, направляла его прямо на Леокадию и по крыльям ее скользили веселые солнечные зайчики. Какой-то Старичок прошел через сквер и направился к Леокадии.

- Добрый день, - приподнял он шляпу. - Археоптерикс Азиатикус?

- Прошу прощения, но у меня нет словаря, - отвечала Леокадия. - Вы наверное китаец?

- Да нет, что вы, что вы! - засмеялся Старичок. - Я просто подумал, что вы принадлежите к семейству археоптериксов-гигантов.

- Я никому не принадлежу, - гордо ответила Леокадия. - У меня нет никакого семейства. Есть только друг Алоиз. Мы с ним работали в паре, в одной пролетке. А теперь умираем с голоду тоже на пару.

- Я сразу заметил, что вы животное вымирающее. А вернее - давно вымершее. Могу предоставить вам работу в Палеонтологическом музее.

- Если работа такая же трудная, как это слово, мне ни за что не справиться.

- О, нет, это совсем нетрудно, - уверял Старичок-директор. - Вы просто будете стоять между диплодоком и игуанодоном, как древнее ископаемое.

- Искупа... купаемое, - пробормотала Леокадия и вздохнула. - Так и быть, постою возле этого игудона. Пойдемте, господин китаец!

Палеонтологический музей находился на площади Трех Медведей, в огромном здании, немного напоминавшем Ратушу.

- Отлично! - воскликнула Леокадия. - Буду сидеть за перегородкой у окошечка, зевать и весь день пить кофе. Я всегда мечтала поработать в Ратуше.

Когда они вошли в музей, Леокадия заржала от восторга.

- Белые лестницы! - изумилась она. - Ковры! Огромные окна! Ах, Алоиз, когда-то мне снилась такая конюшня.

Старичок-директор велел ей надеть на задние копыта войлочные тапочки.

- Я не могу служить на задних ногах! - возмутилась Леокадия.

- Археоптерикс не должен стоять на четырех, - заявил Старичок-директор. - А вы теперь - археоптерикс. Понятно?