НЛО. Возвращение на Землю

В большой светлой комнате высокий рыжеволосый энлонавт подвел Оливейру к прозрачной цилиндрической камере, предложил ему забраться внутрь через открывшийся люк и лечь на стоявшую посредине койку. Когда крышка люка закрылась, камеру заполнил густой белый туман, в следующее мгновение он исчез, а Оливейра оказался облаченным в блестящий, плотно облегающий комбинезон белого цвета. Все это напоминало цирковой трюк иллюзиониста, только комбинезон, чудесным образом оказавшийся надетым на Оливейру, по-видимому, действительно материализовался из тумана.

_{На простыне оказался выжженный след, формой напоминающий человеческое тело}

Когда Оливейра вышел из камеры, его привели в другое помещение, где его встретила большая группа пришельцев, которые были очень разными внешне. Здесь были белокурые и рыжеволосые великаны почти трехметрового роста со светлой кожей, темнокожие личности такого же роста с темными курчавыми волосами и низкорослые, большеголовые существа, густо заросшие коричневатой шерстью. Оливейру подвели к огромному экрану, и он прослушал некое подобие лекции, сопровождавшейся показом видеосюжетов.

Речь в ней шла о ближайшем будущем нашей планеты. Пришельцы сообщили, что в пределах Солнечной системы появится «гость» из дальнего космоса — крупный метеорит или комета. Эго небесное тело окажет сильное воздействие на магнитное поле Земли, вследствие которого, возможно, произойдет смещение ее магнитных полюсов. Существует также вероятность того, что на Землю обрушатся глыбы льда, отчего могут серьезно пострадать некоторые крупные города. Оливейра видел на экране эти города и последствия их бомбардировки ледяными глыбами. Но о том, какие это были города, энлонавты ему не сообщили, а узнать их Оливейра не смог.

Еще пришельцы сообщили Оливейре, что они тщательно выбирают и проверяют физическое и психическое состояние своего будущего земного «компаньона», прежде чем предстать перед ним и предложить сотрудничество. Сейчас такое сотрудничество они установили со многими людьми, живущими в разных странах. Бразилец Урандир Фернандес де Оливейра — один из этих людей.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ НЕ ГОСТИ, А ХОЗЯЕВА

ГЛАВА 1 «ЧУЖИЕ» НА ЗЕМЛЕ [5]

Над историей земной жизни всегда витал страшный призрак глобальных биологических катастроф. В кратчайшие сроки исчезала львиная доля существ, миллионы лет господствовавших в воде и на суше. Мы не знаем о причинах таких событий. Может быть, «чужая» жизнь поможет разгадать эти земные тайны?

Последняя надежда

Сегодня ряды энтузиастов поиска внеземной жизни пребывают в глубоком унынии. Все сложнее, мощнее и совершеннее становятся марсоходы, упорно бороздящие просторы Красной планеты, но, похоже, этот безводный мир не содержит даже простейших микробов. Что уж тут говорить о поисках прекрасной Аэлиты… Остается лишь одна призрачная надежда на гипотетические подледные моря громадных спутников планет, газовых гигантов — Юпитера и Сатурна. Однако тут понадобится оборудование, совсем непохожее на марсианские роверы.

Зов космоса

Испытания нового автоматического бура подходили к концу. Над бескрайними белыми просторами Антарктиды кончалось короткое полярное лето, и с центрального щита все чаще срывались ураганные ветры, переходящие в долгие метели. Специальная экспедиция НАСА спешила достичь загадочного озера, укрывшегося за километровым слоем спрессованного снега и льда. Новейший образец криобота — робота, предназначенного для работы на ледяных спутниках Юпитера, — уже приближался к полуторакилометровой отметке глубины, а сигнала о погружении в воду все не поступало.

Руководитель научной группы Уильям Стоун пристально всматривался в монитор, на котором мелькали белесые полосы ледяных кристаллов. Неожиданно по экрану пробежала темная тень, и через несколько мгновений будущий космический пенетратор (проникающий зонд) провалился в воздушную каверну. Медленно поворачивая видеокамеру с лазерной подсветкой, Стоун понял, что аппарат оказался в обширном ледяном гроте. Где-то внизу плескалась темная жидкость, встревоженная падением осколков льда. Пальцы Стоуна лихорадочно замелькали над сенсорной декой, и криобот начал плавное снижение, непрерывно проводя экспресс-анализ окружающей среды.

Спустившись на несколько десятков метров, зонд осторожно приблизился к поверхности неведомого водного мира. Когда камера коснулась воды, Стоуну на миг показалось, что во все стороны ринулись мириады каких-то крохотных существ, но уже в следующий момент объектив окружала только кристально прозрачная жидкость.