НЛО под прицелом

– А ты… Ты на меня, случайно, не обиделся? Борис говорил, что ты можешь меня покатать на вашем монгольфьере. Ты не передумал?

Стас улыбнулся:

– С чего мне на тебя обижаться? Мне нравятся такие, как ты, борцы за справедливость. Возможно, я послезавтра привезу аэростат в Николаевку, если хочешь, поможешь мне его собрать, и мы с тобой его опробуем: поднимемся в высоту на несколько метров.

Ромка не поверил своему счастью:

– Правда? Честное слово? А во сколько?

– Созвонимся. Ну пока, сыщик.

Стас развернулся и пошел к больнице. Но Ромка его догнал.

– Послушай, – с волнением спросил он. – А почему вы не вместе с Антоном в электричке ехали? Нам его мать сказала, что он тоже на восьмичасовой поезд пошел.

– Вот уж не знаю. Мы с ним, правда, не договаривались встретиться, но на платформе его не было, – пожал плечами Стас и сам удивился: – Как же так? На чем же он тогда ехал?

– Вот именно, на чем? – многозначительно произнес Ромка. – Значит, у Антона нет алиби?

Но Стас тут же отверг все его подозрения. Он улыбнулся так же, как Анна сегодня утром, и произнес почти те же слова:

– Антон на преступление не способен.

– Ты уверен? А не мог он это сделать из зависти? Из-за того, что Бориса поставили над ним начальником?

– Знаешь, не каждому дано быть руководителем, брать на себя ответственность, принимать важные решения. Поэтому Антон даже рад был тому, что с ним стал работать не посторонний человек, а его друг. И отношения с тех пор у них не стали хуже. Только его мать этого понять не может, но это уже ее проблемы.

Стас поднялся по каменным ступенькам, взялся за ручку стеклянной двери, но Ромка его снова остановил.

– Подожди, пожалуйста. Я тебя очень прошу, позвони Антону и спроси, почему его не было с тобой в электричке.

– Ладно, – легко согласился молодой человек. – Мне и самому интересно знать, куда он мог деться.

Но соединиться со своим приятелем Стас не смог: телефон Антона был вне зоны действия сети.

– Увы, – развел он руками, – не судьба.

– Да что же такое сегодня со связью творится! Мы и до тебя целый день не могли дозвониться! – раздраженно вскричал Ромка и взглянул на часы. – А ты ему на работу позвони, может, он еще там?

Стас безропотно перезвонил по другому номеру и попросил пригласить к телефону Антона Владимировича. Слышимость была хорошей, Ромка различал каждое слово.

– Антона Владимировича сейчас нет, – ответил женский голос.

– Да что же я никак не могу до него дозвониться! – повторил Ромкины слова Стас, неожиданно поддавшись его волнению, а женщина вдруг забеспокоилась тоже:

– Вы из санэпидстанции, да? Антон Владимирович просил перед вами извиниться. Он не смог с вами встретиться вчера утром. Скажите, когда вы снова сможете к нам подойти, я ему передам, и он будет вас ждать.

– Я подумаю и перезвоню, – ответил Стас и с недоумением проговорил: – Почему-то вчера утром Антона не было на работе.

У Ромки кровь прилила к щекам:

– Вот видишь! А вдруг это он твой брелок на дорогу подбросил, чтобы навести на тебя подозрение? Ты же сам сказал, что забыл свою подкову у него дома.

– Глупости, – сказал Стас, но в голосе его уже не было прежней уверенности.

В больницу они пошли вдвоем.

Глава XII Ложное алиби

Борис сразу заметил волнение на лицах Стаса и Ромки. Впрочем, они его и не скрывали.

– Что еще стряслось? – силясь подняться, спросил он.

– Мы только что выяснили, что Антон вчера в электричку не сел, хотя должен был ехать вместе со Стасом, – прямо с порога выпалил Ромка.

– Ну и где же он, по-вашему, был?

– Вот и мы хотим это знать. Он и на работу вчера опоздал, между прочим.

– Значит, что-то его задержало, только и всего, – спокойно сказал Борис.

– Ты так в нем уверен? – поразился Ромка.

– Сколько говорить, что своим друзьям я полностью доверяю? А иначе как тогда жить?

Борис взял с тумбочки свой телефон, положил себе на грудь, вызвал Антона и стал слушать гудки. Потом позвонил еще раз, и еще. Ромка со Стасом напряженно ждали, а Борис не терял терпения. И когда через некоторое время из трубки донеслось: «Алло, привет, Борис. Как ты?» – он все так же спокойно сказал:

– Привет, Антон. Я в порядке. Но тут до меня дошли слухи, что к нам вчера с санэпидемстанции приходили, а тебя на месте не оказалось. А между прочим, эти люди нам нужны, их нельзя обижать. Что? В пробке застрял? В какой еще пробке, в какой «Тойоте», когда ты на электричке поехал? Встретил? Кого? А, ясно. Да все нормально. Заскакивай.

– Что он тебе сказал? – встрепенулся Ромка.

– Зря суетишься, сыщик. – Борис вытянул вперед здоровую руку и щелкнул Ромку по носу. – Антон действительно шел на восьмичасовую электричку, но по дороге, у самой станции, встретил своего знакомого, Ивана Егоровича. Тот был на машине, предложил подвезти, а на въезде в город они застряли в пробке, только и всего. Учти на будущее: если хочешь поспеть вовремя, надо пользоваться электричкой.

– Потому-то я вчера ею и воспользовался, – сказал Стас.

Ромка перевел растерянный взгляд с одного приятеля на другого:

– Значит, у Антона тоже алиби?