Ниже нуля (ЛП)

друзей, но обидь мою странную подругу с сырными палочками или

другую мою странную подругу-футболистку, и я буду бить тебя

свинцовой трубой, пока ты не будешь мочиться кровью до конца

жизни". Агрессивно? Возможно. Я чувствую мало, но удивительно

глубоко.

— Кстати, я уже давно отправила тебе контактную информацию

моего кузена или кого-то в этом роде, - говорит мне Мара однажды

вечером. Мы находимся в самом дешевом баре для выпускников, который нам удалось найти. Она пьет вторую за вечер порцию кислого

"Мидори8". — Ты получила её?

Я поднимаю бровь. — Это тот случайный набор цифр, который ты

прислала мне по электронной почте три дня назад? Без темы письма, без текста, без объяснений? Тот, о котором я подумала, что ты просто

отслеживаешь номера своей лотереи?

— Похоже на то, да.

Мы с Сэди обмениваемся долгим взглядом.

— Эй, ты, неблагодарный гоблин, мне пришлось позвонить

пятнадцати людям, с которыми я поклялась никогда больше не

разговаривать, чтобы получить номер Иэна. И мне пришлось

попросить мою злую тётю Дельфину пообещать шантажировать его, чтобы он согласился, как только ты позвонишь и попросишь о встрече.

Так что тебе лучше использовать этот номер и лучше сыграть в «Мега

Миллионы»9.

— Если ты выиграешь, - добавила Сэди, — мы поделим на троих.

— Конечно. - Я прячу улыбку в своём бокале. — Какой он, кстати?

— Кто?

— Кузен или кто-то в этом роде. Иэн, говоришь?

— Да. Иэн Флойд. - Мара на секунду задумалась. — Не могу сказать

точно, потому что я встречала его на двух Днях Благодарения

пятнадцать лет назад, до того, как его родители разошлись. Потом его

мама перевезла его в Канаду и... Я даже не знаю, честно говоря.

Единственное, что я помню, это то, что он был высоким. Но он также

был на несколько лет старше меня? Так что, может быть, он на самом

деле три фута10. О, и ещё, его волосы более каштановые? Что довольно

редко для Флойдов. Я знаю, что это научно не обосновано, но наш

рыжий не рецессивный.

Эмоциональная манипуляция тетушки Дельфины явно в точку, потому что когда наступает крайний срок сдачи моего задания, и я в

панике пишу Иэну Флойду с просьбой об информационном интервью -

что бы это ни было, - он отвечает с энтузиазмом в течение нескольких

часов:

Иэн: Конечно.

Ханна: Спасибо. Я предполагаю, что ты в Хьюстоне. Может быть, мы будем общаться

виртуально? По Skype? Zoom? FaceTime?

Иэн: Я в Пасадене в ЛРД в течение следующих трех дней, но виртуальный вариант

подходит.

Лаборатория реактивного движения. Хм...

Я барабаню пальцами по матрасу, размышляя. Виртуально было бы

намного проще. И это было бы короче. Но как бы мне ни была

противна идея писать отчет для класса Хелены, я хочу задать этому

парню миллион вопросов о «Кьюриосити». К тому же, он

таинственный родственник Мары, и моё любопытство разгорелось.

Без каламбура.

Ханна: Давай встретимся лично. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя

кофе. Звучит неплохо?

Несколько минут никакого ответа. А потом, очень лаконичное:

"Подходит". По какой-то причине это заставляет меня улыбаться.

* * *

Моя первая мысль при входе в кофейню - Мара полна дерьма.

До краев.

Вторая: я действительно должна перепроверить сообщение, которое

мне прислал Иэн. Убедиться, что он действительно написал, что: “я буду

в джинсах и серой футболке”, как я, кажется, помню. Конечно, это было бы

лишним, особенно если учесть, что в кофейне, где он попросил

встретиться, сейчас всего три человека: бариста, занятый решением

судоку на бумаге и ручкой, как будто сейчас 2007 год; я, стоящая у

входа и растерянно озирающаяся по сторонам; и мужчина, сидящий за

ближайшим к входу столиком и задумчиво смотрящий в стеклянные

окна.

На нем джинсы и серая футболка, что наводит на мысль: Иэн.

Проблема...

Проблема в его волосах. Потому что, несмотря на то, что сказала

Мара, они определенно не каштановые. Может быть, на немного

темнее, чем её яркий, морковно-оранжевый, но... точно не

каштановый. Я уже готова набрать её номер и потребовать рассказать, по какой нелепой рыжей шкале работают Флойды, когда мужчина

медленно встает и спрашивает: — Ханна?

Я понятия не имею, какого роста Иэн, но он гораздо ближе к восьми

футам11, чем к трем. И я нахожу очень интересным, что Мара

утверждает, что едва знает его, учитывая, что они выглядят так, будто

могли бы быть родными братом и сестрой, не только из-за агрессивно

рыжих волос, но и из-за темно-синих глаз, и из-за веснушек на

бледной коже, и...

Я моргаю. Затем я моргаю снова. Если бы три секунды назад кто-нибудь спросил меня, не из тех ли я, кто часто моргает при виде