Нить волшебства

— А его высочество купол накинул… Мы ничего не слышали, но о чем-то он с Арией явно договорился, потому что… я снова мастерица! И меня взяли в МыШКу!

Девушки загомонили, обсуждая услышанное.

— Как тебя звать-то? — спросила я.

— Айре. Пожалуйста, позволь мне посидеть с тобой, пока Дария у целителей?

— Зачем?

— Помогу, если что. Я просто не знаю, как тебя отблагодарить за то, что живая, — сказала девушка, краснея.

— Садись, — сдалась я, думая о том, как может с неожиданной стороны повернуться к тебе жизнь.

Еще пару дней назад рядом со мной находилась Дария, а теперь улыбается та, что почти превратила ее в русалку.

На занятии мне с трудом удалось сосредоточиться. И если бы не Айре, которая пару раз шептала нужные заклинания, то я бы вконец испортила вышивку.

— Похвально, Мальцева. В этот раз вы никого не оживили. На следующем занятии мы попробуем действовать иначе.

Профессор Бастинда пошла вдоль ряда, отмечая что-то в журнале.

— Как?

— Будем накладывать не одно заклинание мастерицы, а два. К примеру, пусть бабочка подарит хорошее настроение, а цветок вкусно пахнет ванилью или корицей.

— А естественный запах не получится?

— У Мальцевой, может, и получится. Она все же кудесница.

Я снова вертела кольцо в руках и не решалась надеть.

— И долго ты будешь думать? Зови уже! — Саламандра как кошка дергала хвостом, задевая полено в камине.

Сдается, опять тушить пожар придется. Когда Огана становится чересчур эмоциональной и взволнованной, чары огня, что бегут в ее крови, вырываются наружу.

— А вдруг Ирас сейчас с невестой?

Огана закатила глаза и весело фыркнула.

— Ужин же принес? Принес. Раны твои вчерашние залечил? Залечил.

— Он же — благородный принц.

— Ну-ну, кто-то меня в обратном убеждал сутки назад.

Я вздохнула. С сомнением посмотрела на саламандру.

— Ну сколько можно-то?! Как ругаться с ним — так ты не думаешь.

— Поздно уже.

Часы на каминной полке, украшенные фигуркой феи, показывали четверть первого ночи. На мой взгляд, не самое подходящее время для того, чтобы звать мужчину в гости. Особенно Ираса.

— Отговорка, — припечатала Огана, угадывая мои мысли. — Маг, между прочим, всю ночь тогда с тобой сидел.

— Когда? — удивилась я.

— Когда ты после побоища с русалками вернулась.

Я нахмурилась.

— Почему тогда не приходит?

— Дает тебе время, чтобы успокоилась. Ты же вторые сутки злишься.

Саламандра снова превратилась в ящерку, осмотрела меня глазами-бусинками.

— Пошла я. Надеюсь, что завтра ты расскажешь о том, как вы помирились.

Огана исчезла в красно-желтых всполохах пламени, а я надела на палец кольцо.

Ирас появился мгновенно. В одной руке — клубок огня, в другой — громадный меч, выражение лица — настороженно-сосредоточенное. Интересно, откуда он такой? Я попятилась. Так, на всякий случай. Боевой маг оглядел меня, потом комнату, меч и огненный шар в его руках исчезли как не бывало.

М-да… Похоже, он подумал, что я опять что-то натворила, и примчался спасать, готовый к любым обстоятельствам. Я улыбнулась. Не смогла сдержаться. Так приятно было знать, что Ирас хочет меня защищать. Сердце как безумное ухнуло вниз, тепло растеклось по телу просто оттого, что он оказался рядом, и я снова улыбнулась.

Ирас озадаченно смотрел на меня и молчал. Мне показалось на миг, что он хотел подойти, пощупать мой лоб, убедиться, что у меня нет жара. Очень уж по-глупому я выглядела.

Черт! Улыбка так и лезет на лицо. Я хихикнула.

— И что смешного?

— Ничего. Я поговорить хотела, а тут ты с мечом и шариком…

Я снова улыбнулась.

— Что пила? — уточнил маг.

Я надулась и фыркнула. Вот и мирись с ним после этого заявления!

— Ты почему не сказал, что пойдешь спасать Дарию?

Ирас приподнял брови и уставился на меня, сверкая черными глазами.

— Это само собой разумеется.

— Кому как.

— То есть?

Ирас понял, что разговор будет долгий, скинул плащ и протянул руки к огню.

— Скажи мне, пожалуйста, — вежливо попросила я, — почему ты решил, что я так подумаю?

Он пронзил меня очередным взглядом.

— Ты хочешь сказать, что думала, будто я не пойду спасать девчонку? — ледяным тоном уточнил Ирас.

И мне в который раз захотелось спрятаться. Когда он такой, я чувствую себя мышью, на которую охотится кот.

— Да, Ирас. Именно так я и подумала. Что ты и сам не пойдешь, и меня не пускаешь, поэтому и вышила жучка.

Он подошел, приподнял меня и поставил на маленький пуфик. Теперь наши глаза находились на одном уровне.

— Ты с ума сошла? — спокойно поинтересовался Ирас.

— Нет, — процедила я, пытаясь не злиться.

Ирас вгляделся мне в лицо и возмутился:

— Да как тебе такое в голову пришло? Да я тебя запер, чтобы не мешалась! Не женское это дело — война, а тем более с нечистью.

— Но нас учат…

— Ты не понимаешь, что мне было не разорваться? Думаешь, я бы о русалках на том озере думал? — рявкнул он, сжимая мои плечи.

— Ирас…

— Сколько можно во мне сомневаться? Сколько, я тебя спрашиваю?

— Ирас, да мне и в голову не пришло, что ты пойдешь спасать Дарию! Ты же мне об этих послах твердил. Как я должна была догадаться?

— Как? У вас что, мужчины бы иначе поступили?

— Большинство…

— И ты меня с ними равняешь?