Нить волшебства

Пригнулась и замерла. Что делать? Не паниковать. Дышать ровно и думать. Что-то больно впилось в плечо. Я нащупала цепочку, на которой висело кольцо, данное боевым магом. Стоит надеть и позвать, и тогда… Нет, нельзя. Он попадет в эту паутину и погибнет. Вместо меня одной нас будет двое. Я всхлипнула, сжимаясь в комок от нависших черных маслянистых нитей, которые сейчас коснутся меня, и мысленно попрощалась со своими родными. Не кричала, не ревела, только тяжело дышала. Помощи ждать все равно неоткуда, а умирать надо достойно. Даже если очень страшно.

Черная нить паутины повисла над моим носом, напоминая жидкую смолу.

— Не двигайся, — раздался знакомый мужской голос.

Галлюцинация. Мираж. Не более.

— Не двигайся, — снова рявкнули из проема стены, и я послушно замерла, боясь даже дышать. — Зажмурься, иначе ослепнешь.

Как же захотелось в этот момент покричать! Нервы-то не железные. Но раздался странный гул, потом жуткий шорох, будто по стенам поползли тысячи пауков, а затем… Горячие и сильные руки подняли меня и прижали к себе. Я вдохнула легкий запах апельсина, не переставая дрожать, и вгляделась в черные глаза боевого мага.

— Ранена? — спросил он.

Я не ответила, только сильнее обняла его, стараясь не разреветься.

— У тебя кровь на щеке. Скажи хоть что-нибудь, чудо, — попросил мужчина, тревожно всматриваясь в мое лицо.

Я всхлипнула, он вздохнул.

— Только не реви. Знаешь же, что я…

Раздался громкий звук, будто в стену ударил таран. Я вздрогнула и вцепилась еще сильнее в нежданного спасителя. Дверь рухнула, поднимая пыль, и в разгромленное помещение влетело с десяток боевых магов и несколько испуганных и бледных женщин-мастериц.

Они уставились на нас, застыв на месте. И что такого? Неужели исцарапанных грязных девиц не видели?

— Мальцева! — Профессор Бастинда прорвалась сквозь толпу. — Жива! — В голосе преподавательницы слышались нотки облегчения. — Отпустите ее.

Боевой маг послушно поставил меня на ноги, удивленно приподнял брови.

— Ранены?

— Нет, — просипела я. — Испугалась только…

— Ясно. Спускайтесь вниз, вас проводят, — тоном, не терпящим возражений, велела она.

Сухарь!

— А что это было? Почему сработало? — спросила я, рассматривая завал, который начали убирать боевые маги.

— Оружия ни у кого не было, я проверил, — отозвался мужской голос.

— Я понял, Малек.

Черноволосый паренек кивнул и подошел к проему в стене, через который до этого спускались мастерицы.

— Будем выяснять, что дало сбой в системе защиты, — сказал боевой маг, потом нахмурился, рассматривая меня, глаза сверкнули яростью. — Выйдите все.

Никто, даже профессор Бастинда, не посмели ослушаться и моментально исчезли в коридоре. Да кто он такой, чтобы приказывать? И почему ему все докладывают о произошедшем? Глава безопасности? Аристократ, который владеет частью этой мастерской? Или просто сильный маг, с которым все считаются?

— Это не я, — прошептала, смотря на его гневное лицо.

— Что не ты?

— Я не приносила оружие. И я не виновата в том, что тут произошло.

Мужчина недоуменно моргнул.

— Разве я тебя в чем-то обвинил?

— Нет.

— Я хочу спросить, — медовым голосом произнес маг, нависая надо мной, как вампир над очередной жертвой, — какой нечисти болотной ты не воспользовалась кольцом и сразу меня не позвала?!

Последние слова он рявкнул так, что у меня по щекам потекли слезы.

— Варвара, отвечай!

— Я не знала…

— Что?! — Голос вкрадчивый, как у змея в раю, соблазнявшего Еву.

— Я не знала, что ты сможешь помочь.

Я размазала слезы по щекам и посмотрела в пол.

— Что? — Уже рык. — Да как ты смеешь сомневаться в моей силе!

— Да что я знаю о твоей силе?! — взвилась я. — Ты забываешь, что я из другого мира! И я боялась, что ты можешь погибнуть! Думаешь, мне не было страшно? Я лежала и понимала, что сейчас умру! Да ты… да ты….

Я позорно разревелась. Мужчина шагнул ко мне, стиснул в объятиях.

— Прости, чудо. Я никак не хотел тебя обидеть, — прошептал он, поглаживая меня по макушке. — Не плачь.

Поднял мое лицо, вытер бегущие слезы, вздохнул.

— Я впервые у кого-то прощу прощения, — горько усмехнулся он.

Я недоверчиво уставилась на него, разом забыв про паутину.

— В следующий раз, если он, не дай Великая Мастерица, случится, сразу доставай кольцо, — велел боевой маг. — Поняла?

Я закивала, лишь бы не прожигал меня своими черными глазами.

— И чем я буду на этот раз платить за помощь? — решилась спросить я.

— Ничем, — устало отозвался он. — Эта услуга оплачена королевством.

Значит, все же он — глава безопасности. Моя догадка была верна.

— Но про танец помни, за тобой этот долг остается. И бал завтра, — ухмыльнулся он.

Да чтоб тебя, зараза черноокая! Только начну верить, что он неплохой, как сразу дает понять, какой на самом деле. Самовлюбленный, эгоистичный… И снова спас мою жизнь.

— Иди. Выпей успокоительного, отдохни, выспись, — велел маг, взяв меня за руку и как маленькую девочку подводя к двери. — До встречи на балу.