Нить волшебства

Помимо ниток, бусин и бисера еще были всякие крючочки, пустые катушки из-под ниток, иголки, которыми я то и дело колола пальцы. Если учесть, что еще и костяшки жгло, как огнем, после драки с факультетом швей, радости от этого не прибавлялось.

В помещении, выделенном под склад, помимо меня находились Ромео, Фиона, Красава и худенький парнишка с факультета портных. Чуть поодаль сидела Сора — наша надзирательница на этот вечер. Она весело напевала песенку, поглядывая то и дело на часы.

— Ее кавалер ждет, — шепнула мне Сата, одна из мастериц, перекладывая в свою корзину из мешка очередную порцию ниток с бусинами.

Для Саты, как выяснилось позднее, это была привычная, пусть и нудная, работа, за которую она получала пару золотых в месяц в качестве добавки к основному жалованию. Еще трое мастериц о чем-то переговаривались в дальнем углу, шустро разбирая очередной тюк с мелочью.

Сора улыбнулась, поправляя сбившуюся на бок белую косынку.

— Как смена закончится, пойдут гулять. Погода сегодня такая чудесная. Луна огромная… — мечтательно вздохнула Сата, продолжая сплетничать.

Видимо, ей было ужасно скучно, а студенты, молчаливые и угрюмые, как принцессы Несмеяны, вызывали в ней любопытство, поэтому она старалась привлечь наше внимание. Какое-никакое, а развлечение для мастерицы, оставшейся без кавалера.

Я вздохнула. Лично меня на чердаке ждало домашнее задание Бастинды и доклад о кровной магии.

Через час я вышла, сходила попить воды, умыла лицо и снова вернулась. Мастерицы по-прежнему бодро и шустро перебирали нитки, о чем-то переговариваясь вполголоса.

— Да хорошей она была! Пошла сюда раньше времени, чтобы своей семье помочь.

— Оттого и жаль, что погибла.

Это они о чем? Вернее, о ком?

— Его высочество всю семью девушки взял на свое попечение, Кара.

Мастерицы заметили мой интерес и как-то резко замолчали и принялись за дело. Меня же гложило любопытство. И я постаралась сделать вид, что увлечена разбором ниток, в тайне надеясь, что разговор возобновится.

— Говорят, что причины сбоя магической защиты в тот день так и не выяснили, — продолжила Кара, поправляя на плечах платок, расшитый лазоревыми цветами.

— Даже его высочество бессилен?

Я замерла и переглянулась с Фионой и Ромео.

— Он тогда одну из студенток МыШКи успел спасти. Случайно, правда. Увидел, что из окон веревка торчит, и мастерицы вниз спускаются, вот и кинулся…

Я выронила пустую катушку, и она исчезла где-то под стулом. Мастерицы посмотрели на меня, как-то смущенно переглянулись и принялись перекладывать нитки из мешков в корзины. Разговор стих. А я сидела и сходила с ума. Получается, что в Королевской Мастерской тогда погибла мастерица? И Ирас мне не сказал? Мы с ним так ни разу нормально и не поговорили о произошедшем. В моем мире бы меня, как минимум, расспросили о случившемся, заставили давать показания, затаскали бы по судам, как свидетеля, а в Шелдронии почему-то все иначе.

— Варь, не переживай, — прошептала Фиона. — Все позади.

— Ты знала и мне не сказала? — поразилась я.

— Ты и так на взводе была, я не хотела тебя расстраивать.

Потрясающе! Тоже мне, подруга называется!

— Варь….

— Да ладно, чего уж там.

Я вспомнила, что тоже не рассказала Фионе о пуговицах, которые достались нам с Ромео. Не у нее одной есть тайны.

Я вздохнула и подняла голову. Защитные плетения были почти не видны, слабо мерцая под самым потолком. Мне не стоило их опасаться. Нас всех сегодня заставили пройти своеобразную процедуру. На листе написали список помещений, которые для нас доступны. Каждый уколол палец и выдавил каплю крови на лист. Та сразу впиталась в бумагу, а мы получили доступ на второй этаж — четыре ветки коридора, складские помещения и туалетные комнаты. Безумно много. Вот разве стоило ради такого пальцы колоть? В прошлый раз, когда мы с профессором Бастиндой посещали Королевскую Мастерскую, всего этого не понадобилось. Но полдня не два с половиной месяца…

В полночь я вернулась к себе на чердак. Накрытый стол поразил разнообразием блюд. Я оглянулась, посмотрела на Огану.

— Ирас или ты?

— Считай, что я, — ворчливо отозвалась саламандра, ложась в огонь.

Пятнистая шкурка засверкала: Огана явно наслаждаясь пламенем.

Я с укором посмотрела на нее, молчаливо взывая к честности.

— Если скажу, что ужин принес боевой маг, то ты ведь есть не станешь.

Я вздохнула, покосилась на еду. За весь день только бутерброды Ромео и были. Да и не пропадать же добру! Я села, придвинула тарелку, открывая крышки с блюд. В комнате тут же запахло ароматным мясом и вареной картошкой. Может друзей позвать? Но они наверняка сразу же легли спать, как собирались. Или нет? Спуститься к ним? Сдается, если наткнусь ночью на кого-нибудь из преподавателей, ни я, ни они не обрадуются.

— Чудесно, что ты все это не пошвыряла и не побила.

— Есть охота, — отозвалась я. — Думаю, что раз из-за Ираса я толком не поела, то отказываться не стоит. Ромео с Фионой еды сможешь отнести, а то они тоже голодные? Пожалуйста.

Огана кивнула, превратилась в огненную девушку, и быстро составив на два подноса часть тарелок, исчезла с ними в огне.