Нить волшебства

Он пропустил прядь сквозь пальцы, и в его глазах появился охотничий блеск. Я забрала у него заколку, снова стянула волосы в пучок и закрепила заколкой. Он наблюдал за этой процедурой прямо-таки с болезненным выражением лица. Но взял себя в руки и спросил:

— В каких вы отношениях с Евгением?

С неприязненным видом заверила:

— Я — ни в каких.

Еще больше склонившись ко мне, мужчина понятливо качнул головой:

— Ясно. Значит, ваши встречи — это целиком его инициатива. Я и в ресторане понял, что вы очень скованны и его ласки вам особого удовольствия не приносят. Но зачем тогда вы с ним встречаетесь?

Я не могла сказать, что осмысленно встречаюсь с Евгением. Как-то все происходит помимо моей воли… Пытаясь это объяснить, уставилась на собеседника, тщательно подбирая слова. Но он меня опередил, довольно потерев руки:

— Ага, значит, это Женька. Что ж, он бывает весьма напорист, когда считает нужным. А вы его здорово зацепили. Я не собираюсь убеждать вас порвать с ним или как-то угрожать, но подумайте, нужен ли вам этот молокосос. Вы прекрасно выглядите и рядом с Евгением кажетесь даже младше его, но я знаю, что вам уже тридцать пять. Не стоит ли присмотреть кого-нибудь другого, поперспективнее?

При этом он приосанился, и мое подозрение, что под кем-нибудь поперспективнее он подразумевает исключительно себя, перешло в уверенность. Он не делал ничего, чтобы напугать меня, но у меня появилось неприятное чувство опасности.

Я встала и извинилась:

— Простите, Геннадий Петрович, но вот-вот должна приехать моя мама, а ключа от квартиры у нее нет. Вы все сказали?

Он неохотно поднялся. Взяв меня под руку, повел по узкой тропке. Подходя к площадке перед домами, надел темные очки и пообещал:

— Подозреваю, что это лишь предлог, чтобы отделаться от меня. Но это не последняя наша встреча.

Это обещание меня насторожило, и я решила идти ва-банк. В подобных делах лучшее оружие — прямота и честность.

— Геннадий Петрович, должна вам сказать, что в жизни я больше всего ценю порядочность.

Он вопросительно на меня посмотрел, ожидая продолжения. Но больше я ничего не сказала. Умный все поймет и без уточнений. А дураку хоть заобъясняйся, все будет без толку.

Мужчина помрачнел, уяснив предостережение. У дома пожал мне на прощание руку, долго ее не выпуская. Потом сел в машину и уехал, оставив меня одну.

Я посмотрела на бабулек, сидящих у подъезда и не сводивших с меня глаз. Идти в дом мимо них не хотелось, вопросов не оберешься, и я, развернувшись, снова пошла обратно по той же узенькой тропинке. Села на ту же скамеечку и принялась следить за веселой рябью воды, расстроенная и раздосадованная прошедшей встречей.

Неужели Панкратов предложит мне стать его любовницей? Похоже, что все идет именно к этому. Но ведь я ясно дала ему понять, что ничего подобного не будет… Хотя есть люди, которые принципиально не понимают того, чего не хотят понимать. Что он собирается мне сказать в нашу следующую встречу? И когда она будет — эта следующая встреча?

— Не могу сказать. Это не моя тайна.

Праздничное настроение стремительно таяло, а на глаза почему-то чуть не навернулись слезы.

— Ты, что, переживаешь, чудо? — Ирас, кажется, удивился.

— Все хорошо.

Врать получалось с трудом. Не говорить же ему в самом деле, как не хочется его никуда отпускать! Даже как-то странно было, что полгода назад я не знала о том, что боевой маг существует.

— Когда вернусь, сходишь со мной на свидание?

Я хихикнула.

— Варвара! — Ирас чуть ли не прорычал мое имя.

— Если будешь хорошо себя вести, — не удержалась я от того, чтобы его снова не подразнить.

Боевой маг закатил глаза, и меня тут же отвлекала Фиона.

Еще с час мы рассматривали подарки друг друга, восхищались, потом доели торт и отправились по комнатам спать.

На следующий день Ирас перекинул всех через портал по домам, а меня — в МыШКу. Прочитав длинную лекцию (и не лень же было!) о том, чтобы я не вздумала влипать в неприятности, он нежно меня поцеловал на прощание и исчез. Прошло минут десять, и я соскучилась. Подумала-подумала, сосредоточилась и…

— Звала? — Ирас, одетый в черный костюм с широким поясом появился рядом.

Простая походная одежда ему безумно шла. Она подчеркивала фигуру, делала его еще стройнее. Хотя казалось бы, куда больше?

Я улыбнулась, чувствуя, как сильнее заколотилось сердце.

— Посиди, я сейчас сделаю тебе еще один амулет, — сказала я, вздыхая.

Моей нитки с узелками на маге уже не было. Уж не знаю, когда он ее использовал. Мне точно не сознается.

Пока я призывала клубок, старательно завязывая на нитке узелки и шепча нужные заклинания, Ирас сидел молча, но я чувствовала на себе его пристальный и какой-то изучающий взгляд.

— Вот! — я завязала нить на запястье. — Я пока ничего стоящего не научилась делать, но…

— В прошлый раз твой амулет спас меня от…

Принц резко оборвал себя на полуслове и улыбнулся, стараясь спрятать неловкость, но я не из тех, кто так легко и быстро сдаются.

— И от кого же?

— Забудь!

— Ирас!

— В общем, спасибо, чудо.