Нить вечной судьбы

За белой стеной, на которой лазурными и жёлтыми красками были нанесены разнообразные орнаменты – возвышался грандиозный королевский дворец. Фасады дворца украшали титанического размера мозаичные окна, контрфорсы с позолотой, исполинские колоны, резьба, безмерное количество ваз с цветами, крепившихся к зданию золотистыми цепями, лепная орнаментация, представляющая собой листья растений и выпуклые щиты. Крышу по краю окружали балюстрады, высеченные из белого камня. Фронтоны, декорировали вазы и скульптуры. На гигантской твердыне, вымощенной из камня молочного оттенка, свисали колоссальные флаги алого цвета, по периметру украшенными золотыми узорами. Изящество дворца, устремлялось ввысь, где на самых верхушках шпилей были установлены жемчужины, ярко переливающиеся под лучами звезды Есуры. На самом высоком и внушительном шпиле сотни лет находилась гигантская и древнейшая жемчужина, олицетворяющая собой: богатое декоративное убранство, несгибаемое королевское величество, могущество Лострада, а также напоминание всем, что они находятся в Асвиуме – в столице Лострада, в самом его сердце, в его жемчужине.

Среднего роста Флорас и его вооружённый отряд из двадцати человек, подошли к главным воротам, дающим возможность пройти во двор дворца. Ворота украшал величественный картуш в виде геральдического щита с изображением пяти львов. Визитёров вышел встречать широкоплечий Эзеот – начальник королевской гвардии.

– Эзеот, я прибыл по приглашению короля, – произнёс генерал и достал конверт из подсумки носимой на поясном ремне.

– Знаю, поэтому я здесь. К простолюдинам я бы не вышел, – ответил Эзеот, поприветствовав Флораса, слегка наклонившись вперёд, убрав правую руку за спину, а левую вынеся вперёд.

– Не время для формальностей, идёмте, – сказал белокурый генерал и вместе со своими стражниками пошёл вперёд.

Генерал не успел совершить трёх шагов, как гвардейцы, стоящие на страже ворот, немедленно выхватили мечи и огородились щитами, дав понять, что они явно чем-то недовольны. Сопровождающие солдаты генерала не стали мешкать и направили свои клинки на оппонентов.

– Эзеот, как это понимать?! – выкрикнул генерал, схватившись за рукоятку своего меча.

– Успокойтесь. Ваши бравые стражники, генерал, останутся за воротами. А вас я попрошу отдать своё вооружение дозорному. Не переживайте, дворец хорошо охраняется, и я уверен, что ваш мастерский навык фехтования не пригодится на территории дворца, – спокойно и с улыбкой на лице промолвил Эзеот, почесав аккуратно выбритую бородёнку.

– Что за абсурд? Раньше мы спокойно обходились без всего этого, – недовольно проговорил генерал.

– Новый король – новые правила, мой друг. Ну же, отдай меч моему гвардейцу, он будет беречь его, как жизнь своего короля, – произнёс Эзеот и левой рукой указал на караульного.

Флорас медлил. Его взгляд блуждал от одного стражника к другому, ища подвох, ища обман, сомневаясь и опасаясь. Но, с другой стороны, если бы король хотел его смерти, казнь была бы скорой и без ухищрений.

– Ладно, будь по-твоему, но отбирать оружие у воина – это низко, – буркнул генерал и неохотно передал ножны в руки караульного.

Пройдя за ворота, генерал и Эзеот в сопровождении королевской гвардии оказались на территории дворца. На каждом шагу находились караульные. Роскошь обширных пространств не уступали великолепию королевского чертога. Несколько взаимосвязанных дворов, арки, регулярные сады с фонтанами и растениями привезённых со всех уголков света, идеальные газоны, здания различного назначения: библиотека обладающая богатейшим собранием рукописей, театр под открытом небом, беседки из белого камня, сочетания больших и малых галерей с росписями и рельефами, конюшни с породистыми жеребцами, просторные помещения для слуг и гостей, обширные казармы для стражей. На каждом шагу прослеживалось изящество.

Проходя по широкой аллее оформленной живой изгородью, уже виднелось парадное крыльцо. Добравшись до крыльца, Флорас принял во внимание, как над парадным входом вешался новый картуш с изображением льва в окружении восьми гиен.

– С такими изображениями будет сложнее избежать начала войны, – подумал про себя Флорас, элегантно держа осанку.

Стражники у входа поприветствовали Флораса и Эзеота, и заменили предыдущих сопровождающих, не пропустив их во дворец. Великолепие и пышность внутри помещения расцвели. Изящная мебель, обильно украшенная сложной резьбой и позолотой. Потолки и стены перенасыщали прихотливая лепнина, резьба и позолота. Пол представлял из себя узорный паркет, украшенный коврами. На стенах, оформленных деревянными панелями, весели большие зеркала в резных рамах. Повсюду находились осветительные приборы: бра и подсвечники. Кругом стояли различные пилястры, изображающие опору на поверхности стен, скульптуры, расписные вазы с цветами и статуэтки.