Нить вечной судьбы

– Тут и так всё очевидно, моя госпожа, но раз вы просите, – ответил моргающий мужчина по три раза в секунду, и подошёл к гостю. – В его жилах без сомнений течёт истинная кровь Есуры, – ходя вокруг Арлона приговаривал голубоглазый Дреус. – Очень могучий молодой человек, он сможет нас отсюда вывести, и мы без сомнений пойдём за ним. Только чего он хочет взамен?

– Я освобожу вас, как и сказал король Тормак. Взамен вы безукоризненно выполните все его просьбы, – раздался бархатный голос Арлона. – Помимо этого, я наберу большой отряд минимум из двухсот человек и завтра мы сразимся с лострадцами.

Поздней ночью несколько сотен адептов покинули Чёрную крепость.

Чёрная крепость – мрачное, угрожающее, грозное, массивное и внушительное сооружение, отбрасывающее длинную тень на окружающие горы. Говорят, что она построена на древних руинах, а чёрный камень, из которого возведены стены, по слухам, был добыт из недр земли. Стены настолько высокие и толстые, что, кажется, касаются неба, и украшены внушительными башнями и зубчатыми крепостными стенами, которые служат наблюдательными пунктами для стражников. Голубая дымка усиливает неземную и зловещую атмосферу, окутывая вершины и склоны гор, делая их почти потусторонними. Поговаривают, что туманная голубая дымка, окутывающая горные хребты, является результатом действия магии или других сверхъестественных сил, и что крепость защищена тёмными заклинаниями, которые держат заключённых в ловушке в её стенах. Несмотря на мрачную репутацию, Чёрная крепость овеяна легендами и историями. Одни говорят, что она хранит несметные богатства и секреты, другие утверждают, что это место наказания для злых и проклятых. Независимо от того, правдивы эти истории или нет, одно можно сказать наверняка: Чёрная крепость – тюрьма в туманном горном массиве – это место страха, тьмы и тайн, и его лучше избегать любой ценой.

Чёрная крепость адептов

Глава четвёртая. Нити предопределённости

Один из северных лесов

Вечерело. Есура нежно ласкала своими лучами поверхность Естара. В лесу между сиреневых и голубых стволов деревьев, увенчанных бело-голубыми листьями, стояли семь мрачных очертаний в чёрных плащах, словно тёмные тени. Плащи украшали замысловатые узоры в виде буквы «А», выгравированные на ткани мерцающей серебряной нитью.

– Аури, где они? – спросил мужчина пожилых лет, переведя свои синие глаза на огромного молодого человека.

Аури слегка топнул о землю. Земля под его ногой задрожала, покрылась трещинами и от неё в разные стороны разошёлся импульс.

– Не больше, чем в десяти минутах отсюда. Человек двести – не меньше, быстро подходят с севера, – раздался грубый, тяжёлый, словно рык голос из-под чёрного капюшона.

– Сильные? – задал следующий вопрос адепт.

– Дохляки. Мелкие и слабые, как букашки. От моих поросят угрозы больше, – ответил огромный, чудовищных габаритов Аури, чей рост превышал два метра.

– Не забывайте, ваша основная задача – защитить Афена, даже ценой своих собственных жизней. Все готовы? – поинтересовался мужчина, рассматривая лес перед собой.

– Нет, – прозвучало в ответ.

– Отлично. Тогда приступаем, – сказал Аврат и начал раздавать указания. – Аринхолт, займёшь позицию на западе, примерно в четырёх километрах отсюда. Если никого не пропустишь, подарю тебе статуэтку из столичного музея.

– Так вы северяне не видите красоты в искусстве, – промолвил Аринхолт с изумительной выправкой, осанкой и манерой держаться.

– Я из столицы, – поправил Аврат ложные сведения Аринхолта.

– Пф, ещё лучше, – со всей нелюбовью ко всем жителям за пределами запада Лострада ответил Аринхолт. – Ладно, я поверю на слово, но произведения искусства выберу самостоятельно.

– Асувин, идёшь на запад, – посмотрев на грозного мужчину со шрамом, что перепахал всё его лицо наискось распорядился Аврат. – Авин, ты самый быстрый из всех. Будешь держать центр, – посмотрев на молодого человека, за спиной которого висел большой, полуторный меч с чёрно-белым эфесом и лезвием таких же оттенков, украшенным гравюрами. – Акиё, прикроешь его, если он кого-нибудь пропустит, – посмотрев на голубоглазую девушку азиатской внешности с раскосыми глазами, продолжал молвить Аврат.

– Но, Авин намного быстрее меня, – ответила Акиё со светящимися голубым цветом серёжками. – Может лучше он меня прикроет?

– Вот именно, а потому от него исходит неимоверная энергия. Он послужит отличной наживой для истосковавшихся и изголодавшихся по сражениям адептов. Они накинутся на него первым делом, но как учуют силу Афена, мигом ринутся к нему. Ты их перехватишь и добьёшь, – дополнил Аврат. – Аури, ты застанешь противника врасплох. И только попробуй мне убить меньше сотни.

– А что будете делать вы? – спросила Акиё, хлопая длинными, густыми ресницами. Её глаза внимательно следили за лицом Аврата, радужки глаз Акиё вращались по часовой стрелке.