Лина оглянулась. Обстановка комнаты была крайне аскетичной. Небольшой деревянный, чуть покосившийся стол, на нем лежал тонкий стилет с рукоятью в виде распятия и стоял заполненный водой графин с пятью стаканами, вокруг стола четыре старых стула, на некрашеном полу старый темно-красный простой ковер без рисунка. Никакой другой мебели не было. Стены комнаты были простыми, без обоев, лишь покрашенные в грязно-зеленый цвет, и ни одного окна.
- Здесь будет безопасно, - клирик прошел вперед и обратился к понтифику, - При всем моем уважении, Марк, вы затеяли очень опасное дело! Ну да ладно. Книга с вами?
Понтифик, не говоря ни слова, протянул тому небольшую книжечку в кожаной обложке. Священник взял ее в руки очень осторожно, прочел название, пролистал страницы. Девушка обратила внимание на арабскую вязь и удивилась, что старый священник разбирается в таких вещах.
- С языком проблем не будет? - запоздало вспомнил Марк.
- Нет, - по-доброму усмехнулся священник, - Языки, особенно древние, - моя слабость.
Он отложил книгу на стол и пристально взглянул на Лину.
- Она знает? - обратился клирик с вопросом к высшему.
Марк отрицательно покачал головой.
- Не было времени рассказать.
- Господин понтифик! - с укором потянул священник, - Как же так? Вы даже не удосужились обсудить этот вопрос с вашим же инициалом? Не ожидал от вас такого отношения к …
- Не знаю о чем? - спросила девушка.
Марк поднял руку в успокаивающем жесте, заставляя священника замолчать, и повернулся к Лине.
- Лина, недавнее происшествие едва тебя не убило. Я не хочу допустить этого впредь. Мой брат до своей гибели передал мне очень давний, давно потерянный фолиант с арканом, который позволит тебе стать не вампиром, но почти им. Ты станешь моим гемофагом.
- Кем? - удивилась девушка.
- Гемофагом, - повторил понтифик, - Я превращу тебя в полу-вампира.
- Но менталов нельзя обращать, - испуганно проговорила Лина, не совсем поняв, о чем речь.
Маги и менталы не могут пройти обращение, понтифик об этом сказал ей еще в первые дни знакомства. Она припомнила его слова - либо умирают, либо сходят с ума. Ни то, ни другое в ее ближайшие планы не входило.
- Любовь моя, это не обращение, это…, - он оглянулся на священника, прося его помощь объяснить.
- Это сродни вашему инициальному клейму, дочь моя, - отец Сергий вступил в разговор, - Вы останетесь человеком, но получите некоторые свойства вампиров, например, почти бессмертную жизнь, почти мгновенную регенерацию, почти бесконечное здоровье и молодость.
- Почти? - она приподняла одну бровь, пытаясь понять, что значит это “почти”.
- Тебя можно будет убить, но сделать это будет очень сложно, - Марк с силой сжал ее руку, вспоминая о недавних событиях, - Ты получишь возможность регенерировать, но она будет проходить медленнее, чем у вампиров, и болезненней. Ты будешь стареть, но очень и очень медленно, примерно лет на десять за каждые пятьсот. Ты останешься человеком, сможешь есть обычную пищу, пить обычную воду и напитки, но тебе будет нужна и кровь. Моя кровь.
- Почему? - Лина подозрительно подняла одну бровь.
- Потому что он станет вашим создателем, дочь моя, - вклинился в объяснение священник.
Девушка удивленно посмотрела на вампира и он ответил ей самым серьезным взглядом.
- Десять лет за пятьсот? - тихо повторила она.
- Да, родная, почти вампирское бессмертие.
И он будет ее создателем?
- А как часто мне нужна будет твоя кровь? - она выдернула свои пальцы из его руки, не заметив, как понтифик мучительно скривился.
- Кровь своего создателя вам нужно будет пить каждый день, по крайней мере, первые лет пятьдесят, - пояснил клирик, внимательно за ней следя.
Если она откажется, то священник не будет проводить обряд насильно, чем бы вампир при этом ему не угрожал.
Лина испуганно взглянула на Марка и отошла к столу. Села на колченогий стул.
Почти вампир? Он предлагает ей стать почти такой же, как он сам?
Получить вампирские способности к долголетию и быстрому излечению от ран, силу, скорость, слух, обостренные чувства, все, чем так славятся убийцы-кровососы.
И быть привязанной к Марку его кровью. Стать по-настоящему его спутницей жизни? Навсегда?
Вот что он имел ввиду, когда утром пообещал никогда больше не оставлять!
Но готова ли она сама к такому варианту? Готова ли стать его гемофагом?
Она посмотрела на священника. Тот напряженно ждал ответа девушки, словно от этого зависело и его будущее тоже.
- И вы готовы сделать меня полу-вампиром? - тихо спросила у него Лина.
Отец Сергий горестно вздохнул и сел на стул рядом, ссутулился, и перевел взгляд на вампира.
- У него нет выхода, радость моя, ведь в том, что с тобой недавно случилось, косвенно виноват именно он.
Лина приготовилась слушать. Мужчинам было, что ей рассказать.
…
- У тебя на большом пальце есть интересное родимое пятно, моя радость, - и дождавшись согласного кивка Лины, он продолжил, - Такие метки могут ставить только маги- священники, это их отличительный знак. Но заблокировать четвертую в роду да еще и так глубоко, могут лишь немногие …