Нить Ариадны[СИ, книга не издавалась]

И она думала о лете. Мужчины несли её, тратя силы и остывая, отдавая ей своё тепло, и Ариадне хотелось подарить им хоть частичку той любви, благодаря которой её сердце не замерзало. Отблагодарить их хотя бы этим.

«Спасибо вам», — прошелестела она, и из центра сердца поползло живительное тепло, охватывая её всю коконом. И не только её… Кокон продолжал расширяться, пока не вместил их всех. Мертвенный холод уменьшился, и движение пошло легче: они рассекали густую «воду», как горячий нож — масло.

«Рано, детка, — откликнулся Ярослав. — Щит нам понадобится на обратном пути… Береги силы!»

«Ничего, — мысленно улыбнулась ему Ариадна. — Сил у меня хватит».

Но — не хватало. Два раза ей пришлось просить поддержки у Даниила, прежде чем их ноги ступили на коварную землю По Ту Сторону Реки. Леденящий серебристый туман стлался по ней, скрывая под собой кочки и ямы. Мужчины устало опустились в него.

«Немного отдохнём», — распорядился Ярослав.

Некоторое время они сидели в тумане. Ариадна чувствовала, как сердце разгорается, как уголёк, на который подули: Влад был близко! Она чувствовала даже его удивление: он не ожидал её здесь увидеть, точнее, почуять. И она рванулась ему навстречу.

«Куда? Ни шагу без нас!» — Оклик Ярослава, как невидимая стена, остановил её.

«Но там Влад!» — чуть не заплакала Ариадна.

«Где?»

«Близко!»

«Пошли».

Блуждание в тумане было недолгим: в лицо Ариадне повеяло взволнованным теплом, а в следующий миг её подхватил и закружил летний вихрь.

«Русалка… Рыбёшка моя маленькая! — обрушился на неё июльский ливень нежности и тревоги. — Ты почему здесь? Как ты здесь… Кто тебя сюда?..»

«Мы пришли за тобой, — засмеялась она, захлёбываясь от счастья. — Река хотела убить нас своим холодом, но не смогла! А знаешь, почему? Потому что Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!»

«Идём с нами, Влад, — приблизился Ярослав. — Времени мало, сил — тоже».

Следом за ним из тумана вышли Иван и Виктор.

«Еле добрались до тебя».

«Зачем вы ЕЁ сюда притащили?! — загремел Влад в ответ. — Вы с ума сошли?»

«Без неё было никак, — ответил Иван. — Заблудились бы и сгинули следом за тобой».

«Нить Ариадны», — добавил Виктор.

«Как же ты выдержала-то, рыбёшка?» — Влад смотрел на Ариадну с усталой нежностью.

«Я и пальцем не шевельнула, меня несли, как царицу», — улыбнулась она, оглянувшись на троих мужчин.

«Ну, вы, ребята, даёте, — покачал головой Влад. — А я тут не один: я папу нашёл. Но он слаб очень, через реку ему не пройти. Да и я выдохся».

«Перенесём, — сказал Ярослав. — Как обстановка?»

Влад огляделся.

«Этот гад где-то неподалёку ошивается. Он ослаблен рекой и долго был без подпитки, но зол на нас ужасно, потому что тоже застрял. Так что надо сматываться в срочном порядке».

Ариадна поняла: это он о том тёмном существе. Сквозь туман проступили очертания шатающейся фигуры, и она обмерла…

Это был Семён. Он еле плёлся.

«Пап, — подставил ему плечо Влад. — Мы идём домой. Помощь пришла».

Семён обвёл всех усталым взглядом и слабо улыбнулся.

«Лучше поздно, чем никогда… — Узнал Ариадну, удивился. — И ты здесь?»

«И я», — улыбнулась она ему.

Теперь, когда Влад был рядом, щит работал на полную мощность: Ариадна не жалела любви, защищая ею от мертвящих вод реки не только своего человека-солнце, но и его отца, и учителя, и двух воинов Света. Она щедро жгла своё сердце, потому что это было всё, чем она могла им помочь.

Семён был слаб, и его нёс Иван, а Влад плыл сам, с поддержкой Виктора. То и дело он оборачивался на Ярослава с Ариадной.

«Русалка, милая, держись», — подбадривал он.

«Она держится, — ответил Ярослав, приподнимая Ариадну над поверхностью чуть выше. — Вот только щит лучше бы ослабить чуть-чуть. А то можно выдохнуться быстро».

«Ничего, мне Даня помогает», — сказала Ариадна.

«Даню пожалей, — усмехнулся Ярослав. — Так он там скоро без чувств упадёт. И помогать станет некому».

Всё шло благополучно… пока Ариадна не почувствовала, будто кто-то или что-то стремительно выкачивает из неё жизнь. Её просто пили огромными глотками, и сердце с каждым из них вздрагивало в агонии. Ярослав развернулся и рубанул рукой пространство… Ариадна почувствовала толчок, и сумасшедшая откачка энергии прекратилась. Зато позади них из «воды» с хрипом поднялась огромная, уродливая чёрная голова… Глянцевый вытянутый череп, оскал, как у Чужого, и маленькие, чёрные, зеркально блестящие глаза.

«Вот сволочь, за нами увязался! — выругался Влад. — Русалочка, ко мне!»

В мгновение ока Ариадна оказалась в центре круга. Пространство потряс беззвучный удар, и чудовище, заверещав, плюхнулось спиной в реку и скрылось под поверхностью.

«Вернётся?» — бросил Влад Ярославу.

«Думаю, жив курилка, — ответил тот. — Вот только боя нам тут сейчас не хватало… Сил и так в обрез, доплыть бы…»

Что-то дёрнуло Ариадну за ноги, и она погрузилась в смертельный холод с головой. Ослепнув и оглохнув в один миг, она могла только ощущать, как её опутывают мощные щупальца, а в рот, в нос и в уши протискивается что-то мерзкое и склизкое, гибкое, как спагетти. Новый удар, от которого у девушки чуть не лопнуло сердце, отбросил от неё чудовище, и склизкая гадость выдернулась.