Нить Ариадны

– Не бойся, тебя никто не обидит.

– Ариадна, – не задумываясь, тихо ответила царевна.

И ужаснулась тому, как легко выдала свое настоящее имя, ведь эти люди могут быть врагами правителя Корика. Но Нестор и бровью не повел, услышав ее имя, и только тогда Ариадна сообразила, что сейчас она совершенно не похожа на дочь царя.

До этой минуты Ариадна считала, хотя и не признавалась в этом даже самой себе, что если она будет хранить верность человеку, с которым ее связала сильная и ужасная (а как же иначе?) любовь, то это и есть настоящая жизнь настоящей царевны. Состоящая, конечно, из череды волнующих и удивительных приключений.

Но вот пришло время взглянуть правде в глаза. Она уже не могла подыскать оправданий своему возлюбленному, да и себе тоже. Сомнений нет, Тезей стал невероятно груб с ней.

Нет, он не применял физическую силу – если не считать насильное заключение в каюте. Но Ариадна уже мечтала, чтобы он ударил ее. Это по крайней мере могло бы быть выражением сильных эмоций к ее персоне.

– Я поняла, – бормотала девушка себе под нос, – что быть царевной – еще пустяки в этом мире. Вот быть любимой – это все! Но едва ли Тезей любит меня. Вот если бы я была богиней… но увы. Нету Лика Ариадны, который можно надеть… единственный Лик Ариадны ношу я сама.

У нее, у Ариадны, была своя гордость. Она – дочь царя Миноса с Корика, настоящего царя, которого предали и жестоко убили, и царицы Пасифаи. Она – младшая сестра царевны Федры и старшая сестра царевича Астериона, прозванного в народе Минотавром.

Ариадна представляла, как все это она сейчас объясняет Нестору. Но на самом деле она что-то неразборчиво шептала под нос, объясняя самой себе, как она, царевна Корика, угодила на пиратский корабль. В любом случае Нестор уже не слушал ее, считая, что у несчастной начался бред.

Глава 24

Высадившись на берег, Тезей выбрал среди нападающих шестерых самых молодых и проворных и послал в ближайшую деревню, которая высилась на вершине горы и откуда островитяне легко могли увидеть их прибытие. Он считал, что перво-наперво необходимо захватить всех свидетелей, чтобы они не успели разбежаться и сообщить о налете.

Пираты вскарабкались по склону горы, ворвались в общинный дом, но вскоре закричали сверху, что в селении никого нет. Зато им удалось захватить двух верблюдов. Тезей тотчас же приказал двоим из них обыскать окрестности верхом на этих верблюдах. Он воспринял пустую деревню как недобрый знак. Возможно, жители уже успели разбежаться и поднять тревогу.

Он высадился с сорока бойцами, и вот их уже чуть больше тридцати. Отряд начал продвигаться в глубь острова. Вдалеке Тезей уже приметил прямоугольное строение храма, к которому он так стремился.

Отряд быстро шагал по дну оврага, бывшего русла маленькой речушки. Река высохла, оставив после себя пару грязных луж. Высокие склоны рыхлой земли укрывали пиратов от взглядов тех, кто сейчас находился в храме. На полпути овраг изгибался в сторону моря, так что воинам пришлось выбраться наверх и продолжить путь по равнине.

– Вперед, ребята!

Отряд перешел на рысь, кое-кто уже обнажил оружие. Храм быстро приближался.

Один из посланных на разведку верхом на украденном верблюде вернулся и подскакал к Тезею.

– Никаких следов врагов, кэп. Я видел троих или четверых, которые дернули в другую сторону.

– Хорошо. Куда поскакал Гектор?

– Не знаю.

– Ладно. Слезай с этой твари и присоединяйся к нам.

Если бы у него было два-три десятка всадников – это другое дело, а так один всадник будет только привлекать ненужное внимание.

Тезей не стал ломать голову, выдумывая какой-нибудь план. Главное – оказаться в храме. Он мысленно рисовал картины, что сокровище ждет его в каком-нибудь легко доступном месте – на алтаре или столе, чего там есть в этом храме… Подойди да бери. Он убеждал себя, что добывание Лика бога – не такое уж и трудное занятие.

Оглядывая окрестности, Тезей заприметил несколько других строений, похожих на святилища или храмы. Они были расположены примерно в миле от храма Аполлона, и Тезей решил, что, видимо, это святилища других богов.

Отряд подбежал к храму. За мраморными стенами и колоннами стояло несколько невзрачных деревянных строений. Рядом с самым аскетичным, самым великолепным храмом, выстроенным в честь самого сурового бога, обязательно придется построить и сортир, ведь служители будут постоянно жить в этом храме. Неожиданно Тезей впервые задумался над вопросом, который никогда прежде не волновал его: а понадобится ли это заведение для того, кто уже стал богом? Ну, он скоро узнает.

Вооруженный отряд с Тезеем во главе подбежал к храму вплотную. Они миновали зеленую лужайку, поднялись по широким ступеням храма и вступили под массивные колонны. Дверей в храме не наблюдалось, так что ломать или выбивать тут было нечего.

Стены и колонны, карнизы и антаблементы – все было из прекрасного местного мрамора. Храм был открыт всем ветрам и солнечным лучам, и его стены были точно расположены соответственно четырем сторонам света.