Нищий

— Мы не можем взять вас на буксир — крикнули с корабля — вам придётся покинуть шлюп! Сейчас мы вышлем за вами шлюпки!

С корабля начали спускать шлюпки, они закачались на воде, и скоро к нам на палубу поднялся воин, в кольчуге, с мечом на поясе, с ним двое солдат:

— Я офицер армии Караса. Вы кто такие? Ух ты. как от вас несёт-то… — офицер весело подмигнул — вино пили вместо воды? Знакомое дело… Ладно, влезайте в шлюпки, сейчас мы вас переправим на борт фрегата, а там уже поговорим. Мы пособерём тут у вас — всё, что осталось. Винишко, например. Всё равно на дно пойдёт с кораблём.

Чужой просмоленный борт возвышался над нами, как скала — с него свешивались вниз лица людей, с интересом наблюдающих за тем, как наша пьяная компания медленно, но верно поднималась наверх. Наконец — мы поднялись и предстали перед несколькими десятками людей, в разной степени вооружённых и с любопытством оглядывающих нас со всех сторон. Вперёд вышел человек, в шляпе с пером, в дорогом даже на вид камзоле и с резкими чертами лица:

— Я капитан фрегата «Чёрный принц», принадлежащего государству Карас. Меня звать Блисторн. Кто у вас старший?

Я вышел вперёд, по привычке опираясь на палку-трость:

— Я. Меня звать Викор. А это мои люди, и команда шлюпа. Мы попали под ураган и едва не утонули.

— Вы сказали, что являетесь беглецами из империи? А чем докажете, что вы не шпионы, пробиравшиеся в Карас, а действительно беглецы?

— Я Викор, государственный преступник, разыскиваемый империей, а это маг-лекарь Амалон, которого я выкрал из ссылки.

— Амалон? Слышал я про Амалона — капитан Блисторн поднял брови в изумлении и посмотрел на мага — если вы на самом деле Амалон, то вам найдётся работа и очень даже скоро — мой старший помощник подхватил лихорадку, а наш судовой лекарь годен лишь для того, чтобы сводить бородавки.

Он сердито глянул на кого-то в толпе, а стоящие рядом матросы и солдаты радостно засмеялись — видимо их судовой лекарь не вызывал ни у кого особенного доверия.

— Да, я Амалон, бывший императорский лекарь, только сейчас я мертвецки пьяный лекарь и притом страшно голодный. Мне надо поесть и немного отоспаться. И вот ещё что — лекарства у вас есть какие-нибудь? У нас всё пропало при бегстве, все запасы, — Амалон покачнулся, и уцепился за мой рукав.

— Хорошо. Сейчас вас всех покормят и разместят на отдых. Когда протрезвеете — я с вами ещё поговорю. Так, все по местам! Поднять паруса! Чего столпились тут?! Дел мало?!

Я не запомнил, как проглотил густую похлёбку с кусками солонины, показавшуюся мне райским блюдом, мне указали — где я могу отоспаться, залёг на нижнюю кровать в кубрике и провалился в сон. После пробуждения я не мог понять — где нахожусь. Надо мной были доски, сбоку я увидел свет от мотающегося под потолком масляного фонаря, бросающего тусклый свет на длинный стол. За столом сидели несколько человек, разговаривали, играли в карты. Один из них заметил, что я проснулся:

— О! — государственный преступник проснулся! Иди к капитану, он велел, как ты проснёшься, так сразу к нему. Давай шустрее — капитан не любит, когда его заставляют ждать.

Я поднялся и тут же схватился за голову — она трещала, как будто в ней били тысячи молоточков безумных кузнецов. Усилием воли я заставил боль немного стихнуть, но она била и била в затылок толчками крови.

— Что, головка болит? — засмеялись матросы — столько дней пороть — не заболит ли… Ничего, проветришься, шагай.

И я зашагал. Наверху уже начинались сумерки, корабль под парусами шёл в неизвестном направлении, а где располагались мои спутники — было неизвестно. Я спросил первого попавшегося матроса — где располагается каюта капитана, он, в двух словах мне объяснил, и скоро я стучал в покрытую лаком дверь.

— Войдите!

Я толкнул, вошёл, пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку: за столом сидел капитан, рядом с ним Амалор и они о чём-то беседовали. Капитан жестом предложил мне присоединиться к их обществу:

— Приветствую, господин Викор. Амалор мне уже рассказал немного о вас…вы как-то скромно умолчали, что тот шторм, который чуть вас не утопил, вызвали вы. Первый раз вижу живого стихийника… — капитан усмехнулся, и в его тёмных глазах проскочила искорка лукавства — значит разнесли вражеский фрегат? Сильно, сильно…

— Разнёс…и нас в придачу — тоже усмехнулся я — я же необученный маг, чуть нас всех не погубил. Только, мне кажется, лучше уж так, чем болтаться на рее вражеского корабля, так вот.