Нищий

К моему столу подошёл Бабакан и грузно сел рядом, положив на стол здоровенные кулаки. Он проницательно посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ночуем? Что, неприятности?

— Неприятности, Бабакан, засада, я думаю.

— Кто? Местные? Эльфы? Кто будет?

— Эльфы, при попустительстве местных. Я думаю, это выглядит так: глава присвоит деньги, заявив, что их мне отдал, отдал — перед тем, как неизвестные напали на нас в гостинице. Меня убили, деньги пропали — кто был — неизвестно. Он не будет говорить, что это эльфы. Зачем ему наводить на их след? Возможно — они дали ему денег, чтобы молчал и чтобы помог обстряпать дело — убрать стражу, к примеру. Двойная, в общем, выгода — и денег срубил, и колодцы наполнил — элегантная операция. Вот только он забыл, что мы как-то не хотим умирать, и забыл — с кем имеет дело. Всё-таки, я, какой-никакой, а маг, и не из последних, как мне кажется.

— Слушай, Викор, неужели глава настолько глуп, что подвергнет опасности и гостиницу, и селение, и себя?

— Жадность, Бабакан, всё жадность. Деньги хорошие на кону. Мы же не знаем — может у него обстоятельства сложились неблагоприятные — долги там, расходы, семья ненасытная — кто знает? Нам на это плевать. В общем, так: сегодня ночью готовьтесь к драке — НО — без моего сигнала в коридор не вылезайте, хорошо? Я им сюрприз устрою, мало не покажется.

— А чего это нам не вылезать? — обиженно сказал Бабакан — я тоже могу им врезать — мало не покажется. Чего ты нас как детей спрячешь-то?

— Я буду работать очень серьёзной магией и боюсь попасть по вам, так что не вздумайте вылезать, пока я не позову, ты понял?

— Понял, я понял… — махнул рукой гном — ладно, ещё успеем подраться.

— Хорошо, раз понял. Предупреди всех ребят.

День мы провели тускло — отдыхали, валялись в номерах, сидели в трактире — время тянулось так, как будто оно было резиновым.

Так же медленно наступил и вечер…сегодня на удивление мало было посетителей в трактире — все обходили его стороной, как будто гостиница была зачумлённой. Трактирщик, на наши недоумённые вопросы отвечал, что сам не знает причины такого падения посещаемости заведения, но разве нам так не лучше? Тише, спокойнее, удобнее вам, уважаемым гостям! Мы соглашались с ним, кивали головой, но вот на душе становилось всё тревожнее и тревожнее — все мои предположения подтверждались. Ну как, в трактире, где обычно сидели десятки человек, в самый час пик, вечером, остались только трактирщик, вышибала и мы, вшестером? Было такое впечатление, что кто-то, стоя возле трактира на улице, отваживает всех посетителей. Самое неприятное было то, что трактирщик, похоже, был в курсе событий — отсутствовали официантки, он сказал, что отпустил их пораньше в связи с тем, что нет посетителей, не было даже парня-стюарда, бегающего с поручениями.

Мои друзья тоже заметили неестественность происходящего и были не по обыкновению серьёзны и немногословны. Наконец, мы разошлись по своим комнатам. Я запер дверь и проверил замок — дверь была крепко заперта на замок и защёлку. Проверил оконную раму — заперта на защёлку. Оставалось только ждать.

Аранна с бледным от волнения лицом наблюдала за моими манипуляциями:

— Ты думаешь, всё-таки нападут? Может тебе показалось?

— Обязательно нападут, вопрос только — когда. Думаю — к утру, когда мы, предположительно, будет сонными и нас можно будет взять тёпленькими. Ты спи, всё равно проку от тебя тут будет мало, чего тебе мучиться, а я посижу.

Аранна, прямо в одежде, улеглась на постель, а я сел на стул, возле стены и стал ждать. Хуже всего ждать и догонять — давно уже сказано. Но ждать, по-моему, хуже всего. Мне вспомнились часы ожидания, когда я лежал в засаде, поливаемый дождём, в грязи и не мог шевельнуться, чтобы не обнаружили, не мог спать, чтобы не выдать себя всхрапом или движением во сне — сейчас условия были всё-таки комфортнее. Однако, через пару часов меня всё-таки начало клонить в сон. Надо было придумать что-то, чем заняться и стал вспоминать всё, что я изучил у Шаланнара — повторял заклинания, читал про себя свитки с описаниями различных видов магии. Всё-таки я не поверил старому эльфу, что некромантия есть абсолютное зло. Всё зависит от того, в чьих она руках — это как автомат — он может защитить тебя и твоих близких от опасности, а может служить орудием агрессии — от этого он не делается абсолютным злом.

В гостинице было непривычно тихо, как на море перед штормом, не было слышно криков гуляк, звона посуды, топота множества ног. Было так тихо, что за дверью, даже если красться очень тихо, обязательно услышишь скрип половиц…и я услышал. Кто-то осторожно шагал по коридору, стараясь не нарушить тишины. Если бы не моё ожидание, настороженность и чутьё, я бы никогда не услышал этих шагов. Всего лишь один скрип…прозвучавший в моём мозгу как выстрел. Я встал со стула и приготовился к драке. Минута, ещё минута…ну где же вы, заразы?