Нищий

— Привыкай к тому, как люди живут — поддразнил я — а то размываешься по часу — это тебе не эльфийские ванны! Да я бы не сказал, чтобы у вас особенно ванны везде были наставлены, чего это ты так возбудилась по этому поводу?

— Ванны может и не везде, но у нас источники везде, озерца, водопады — мойся, сколько влезет! А это скотство, как тут всё устроено! Интересно, они хоть простыни-то стирают, после своих шлюх! — Аранна рассерженно потеребила простыню — слава богам, она оказалось чистой и девушка успокоилась. А я задумался — правда, надо заказать в номер что-то вроде ванны с горячей водой, неужели они не оказывают такие услуги? Хоть тазик бы приволокли…

Скоро мы всё узнали о помывке и ванне: хозяин гостиницы — им оказался тот самый бармен, с тоской на лице протирающий дырки в кружках — сказал:

— Увы, рад бы вам помочь с водой, но у нас с ней плохо. Вообще — как бы не пришлось переносить посёлок в другое место — все колодцы в городе истощились, не справляются с потоком скота, людей. Там есть озеро, в пятистах метрах от нас, хотели к нему перенести, но там вокруг него, на метров сто от берега, топкая земля, комарьё, к берегу не подойдёшь — какие там к чёрту строения. Так что теперь только на готовку пищи — и то едва хватает, да на лицо — умыть.

Я задумался:

— Скажите, а кто у вас управляет селением? Кто тут власть?

Глава общины, с ним — командир отряда самообороны — ну стража местная в смысле, а что? В общем-то, тут управляют богатые семьи, они вертят главой как хотят, это же скотоводческий край… богатые в селении не живут, только приезжают сюда торговать, да выпить.

— Скажите, а чего народа — мало: раз, два… четверо всего, кроме нас. Что, непопулярное заведение, что ли? — сощурился я, глядя на трактирщика.

— Ну почему — непопулярное. Рано ещё. Вот сейчас загонят скот в корали, оставят пару человек для охраны и завалятся сюда толпой — тогда сами не рады будете, что много народа. Советую — займите сразу столик, а то места не будет. Если, конечно, ужин заказывать будете.

— Само собой будем. Вон тот столик мы займём. Пришлите к нам официантку, сейчас мы заказ сделаем.

Я махнул рукой друзьям и уселся за столик в углу зала, почти рядом с вышибалой, не обращающим на нас никакого внимания — видимо его мозг уже воспринимал нас как часть интерьера — как мебель, столы и масляные светильники над головой.

— Ну что, давайте заказывать, что будем есть, друзья. Выбирайте.

Девушка — обратился я к официантке, которая строила глазки Карану — отвлекитесь от этого почтенного господина и объявите, чем собираетесь нас кормить.

Девушка состроила рожицу и бойко объявила:

— Жареная говядина, варёная говядина, баранина со специями, баранья нога запечённая на углях, пироги с говядиной, пироги с черникой, пироги с дичью — куропатки и глухари, пироги…

— Так — перебил её гном — тащи всё понемногу, буду пробовать. Что мне не понравится — он съест — гном кивнул на Карана — ему всё сойдёт, всё равно не понимает ничего в настоящей еде!

— Я не понимаю?! Да я ел в лучших домах столицы империи, а ты из пещеры не вылазил, земляных червей жрал!

— Я, земляных червей?! Да я…

— Девушка, давайте нам четыре бараньих ноги, пирогов с дичью — на каждого, с черникой, и попить что есть? Пива светлого и тёмного, по кружке, для начала.

— Мне сока! Есть сок? — торопливо сказала Аранна — яблочный? Сойдёт яблочный. Кружку.

Официантка убежала выполнять заказ, а я, предупредив друзей, поднялся и опять подошёл к стойке:

— Уважаемый, у меня есть предложение для вашего главы, и для вас всех — я могу помочь вам с водой.

— Каким образом? — удивился трактирщик и на его круглом красном лице поднялись брови — тут маг-стихийник нужен. Мы приглашали одного эльфа, но он отказался, говорит — я никуда из дома уже не хожу, стар стал, ищите кого-то другого.

— А сколько бы вы заплатили тому, кто вас обеспечил бы водой? — вкрадчиво спросил я.

— Мы предлагали эльфу сто золотых… а что, есть какая-то возможность его пригласить? Вы его знаете?

— Шаланнара? Знаю, конечно. Это мой учитель. Некоторым образом я сам — маг-стихийник. И я могу вам помочь, если вы заплатите мне сто золотых, плюс — проживание в вашей гостинице с моими друзьями на неделю — если я пожелаю. Конечно — с водой, с ваннами, с выпивкой и едой. Вот такое предложение. Не хотите обсудить его с главой селения?

— Вы и вправду маг-стихийник? — недоверчиво спросил трактирщик, шлёпая толстыми губами — по вас и не скажешь.

— А что, у мага стихийника должны рога на голове торчать, что ли? Или копыта, вместо сапог?! — съязвил я. Хотите спасти ваше селение — бегите со всех ног к главе и завтра я обеспечу вас водой, хоть зальётесь ей! Не хотите — разговора не было, мы сейчас поужинаем, ляжем спать, а завтра утром уедем и засыхайте вы тут дальше! В общем — я пошёл ужинать, а вы думайте, что вам делать. Всё.

Я повернулся и пошёл к моим. Друзьям, которые сидели и наблюдали за моим разговором с трактирщиком.