– Поешь, – сказал я. – Это все, что у нас имеется. К сожалению, огонь разводить нельзя, иначе приготовили бы мясо – добыли бы по пути какую-нибудь живность.
– Почему мы не можем разжечь костер? – как-то отстраненно спросила Аля.
– Огонь нас выдаст врагам.
Девушка поежилась от этих слов, неуверенно надкусила сухарь и запила водой.
– Ты чувствуешь в себе нишати? – неожиданно обратилась Лияна к Але на общем языке.
Та сделала недоуменное выражение лица.
– Ощущаешь ли ты в себе что-нибудь необычное? – интерпретировал я фразу на русском.
– Что необычное? – не поняла Аля. – У меня все болит. Я совершенно разбита.
Я подал знак диве не поднимать пока эту тему.
После скудного ужина мы стали готовиться ко сну. Лияна отдала Але одежду, припасенную для встречаемого человека, чтобы та могла закутаться в нее на ночь. Без дополнительных вещей земной девушке, непривычной к долгим путешествиям, продержаться ночью на открытом воздухе очень сложно. Холод степи может причинить куда больше страданий, чем езда на лошади.
Первым заступать в дозор предстояло мне. Ночь выдалась безоблачной, ветер почти никак не ощущался. Единственный свет, если его можно так назвать, исходил от звезд, да кое-где вдали сверкали глаза ночных животных. Округа наполнялась различными звуками: рядом слышалось стрекотание сверчков, на приличном удалении от нас раздавались всевозможные рычания, тявканья, принадлежащие хищникам и их жертвам.
– Сергей, ты всегда первым дежуришь по ночам? – полюбопытствовала Аля, видимо, просто чтобы начать разговор.
Чувствовалось по интонации, что она уже отошла от пережитого за день.
– Нет, просто сейчас неопасно. Вряд ли на нас нападут в ближайшее время, ночные животные не в счет. Враги могут добраться сюда не ранее рассвета. Мы от них далеко оторвались.
– Тебе достается работа полегче?
– Дело не в этом. У меня мало способностей. Больше всего их у Лияны, ее слух и зрение намного превосходят наши, человеческие.
– Кто она?
– Лияна представительница див, а Гай – из чудей.
– Из чудей?! – удивилась девушка.
– Названия видов разумных и другие термины в местных языках звучат по-иному, но они не всегда удобны для нас, людей. Поэтому я для себя пытаюсь подбирать в русском языке слова, подходящие по смысловому содержанию либо по созвучию, – пояснил я.
– Почему Лияна и Гай так странно выглядят?
– Потому что они не люди в полном понимании этого слова, хоть и очень на нас похожи. Общее между нами – это лишь схожее строение тела и обладание разумом.
– Лияна красивая. У нее такие глаза!.. – мечтательно произнесла Аля.
– Завидуешь?
– Вот еще! – резко выпалила девушка.
Немного помедлив, Аля продолжила:
– Почему так темно? Здесь все ночи такие темные?
– Бывают и темнее. Сейчас ясно, на небе звезды. Светлее ночей тут быть не может – Луны в этом мире нет.
Небосвод был усеян множеством светящихся точек. Звездная сфера разделялась пополам едва различимой сплошной полосой, так непохожей на раздвоенную кромку диска Галактики, как она видится с Земли.
– Что это было?
Внимание Али привлекли несколько подряд воплей. Существо, издававшее их, быстро удалялось, судя по затиханию звуков.
– Летучая мышь-вампир, – спокойным тоном ответил я.
– Она опасна?
Девушка насторожилась.
– Вампиры охотятся на техенов, местную разновидность парнокопытных жвачных животных, пьют их кровь. Им подойдет и наша, но сейчас нам их страшиться не стоит.
– Почему ты так уверен?
– С нами Лияна. Она использует нишати, правда все меньше и меньше, но пока ее достаточно, чтобы вампиры держались от нас на удалении.
– Ты знаешь, как вернуться обратно, на Землю?
Але, очевидно, стало не по себе от этих деталей. На незнакомое слово в моей фразе она даже не обратила внимание.
– Нет. Боюсь, это невозможно.
Первые дни моего нахождения в этом мире я тоже думал о возвращении, и сейчас, нет-нет, да и нахлынут воспоминания о Земле, но надежда с каждым днем угасает. Все люди, которые сюда попадали, назад не возвращались. Об этом я часто расспрашивал местных жителей. Ответы всегда были однозначно неутешительны.
– Тогда расскажи, как вы меня нашли. Не поверю, что вы просто проходили мимо.
Я вкратце поведал ей про предсказание, описанное в предании див, про наш поход и преследование вагров, а также о том, что пришедший в этот мир будет обладать особыми способности.
– Но я не ощущаю в себе ничего непривычного… – заявила Аля, немало удивившись полученной информации.
– Вероятно, тебе для этого нужно время.
– Какие именно способности у меня должны проявиться?
Что нужно уметь, чтобы противостоять тьме, несметным полчищам? Боюсь, на этот вопрос никто в этом мире ответить не сможет, не говоря уже о нас троих: простой диве, обычном ч'yде и случайно затесавшемся среди них недоучившемся инженере с Земли.
– Согласно преданию, ты должна владеть некоторой разновидностью энергии, что даст тебе возможности совершать невероятные действия, – произнес я вслух.
– Как интересно…
Аля несколько помедлила, мечтательно глядя вдаль, затем продолжила:
– Сергей, а когда ты переместился в этот мир, за тобой тоже пришли дивы и чуди?