Нина и Золотое число

Первый гражданин Венеции, больше ни о чем не спрашивая, с видимой охотой протянул руку за леденцом и положил его в рот. И правда, он тут же почувствовал себя просто замечательно. Сияя благодарной улыбкой, мэр взял под руку своего «целителя»:

– Наконец-то нашелся хоть один благородный человек! Так о чем вы хотели побеседовать со мной?

Фило Морганте указал на мозаичный пол:

– Дорогой мэр, видите эти голубые следы? Их оставили два типа, которых вы назвали специалистами-реставраторами. Не верьте ни одному слову из тех, что они вам сказали. Это мошенники! И очень коварные.

– Что вы говорите! – воскликнул потрясенный мэр. – А разве они не колдуны?

– Дорогой мэр, послушайте меня, – взял его под руку Фило. – Нам не всегда сразу дается смысл вещей или явлений. Нужно время и труд, чтобы понять все досконально.

Людовико шмыгнул носом:

– Очень любопытная философская мысль.

– Пойдемте присядем где-нибудь, – предложил Фило мэру. – И выкиньте происшествие в церкви из головы. Никаких воров здесь не было и в помине. Есть более важные проблемы, ждущие решения. Если вы уделите мне немного внимания, я вам о них расскажу.

Речь призрака звучала так убедительно, что мэру прямо-таки захотелось выслушать его, и, опустившись на скамью перед алтарем, он сидел почти три часа как пришитый, не в силах расстаться с интересным собеседником.

Кто не мог усидеть на месте, так это Каркон. Оба его родственника вернулись во дворец Ка д’Оро, не принеся хороших вестей и в жалком виде. События в базилике истощили почти всю их энергию, и теперь они стояли перед Магистром Магикум, держась из последних сил.

– Значит, это правда! Значит, дрянной девчонке удалось проникнуть в Секретузию! – Разъяренный Каркон с криком носился по лаборатории, ничуть не озабоченный состоянием призраков. – Значит, сейчас она может добраться туда, где спрятаны части Золотого Числа!

– Да, это так, если только она осмелится нырнуть в ванну, – еле слышно проговорил Джакопо, опираясь на руку сына. – Да сгореть ей в восковой магме!

– Она осмелится. Она храбрая, эта девчонка. Я хорошо понял ее характер, – возразил Ливио, опуская глаза.

Брызжа ядовитой слюной, Каркон подскочил к юноше:

– Он, видите ли, понял! – заорал князь. – Что-то не очень твои чары произвели на нее впечатление! Идиот! Ты идиот!

С серым лицом Ливио отступил на шаг. То, что эта голубоглазая соплячка так опозорила его, не поддавшись обольщению, уязвило его до крайности. Обессиленный юных призрак, не произнеся ни слова, вышел из лаборатории К через стену, оставив отца и князя наедине.

Едва держась на ногах, Джакопо проковылял к камину. Там в огромном котле бурлила какая-то зловонная жижа.

– Мне надо энергетического напитка, иначе я исчезну, – слабеющим голосом произнес он.

Каркон его даже не слышал. Трясясь от злобы, он обдумывал, как ему побыстрее перенестись в первую точку на карте, указанную Воинами Тьмы.

– Крепость Шпандау! Вот где я пролью кровь Нины! – с кривой ухмылкой вскричал он, вновь ударив кулаком по столу.

– Ты хочешь отправиться туда в одиночку? – спросил Джакопо, жадно втянув носом вонючее варево.

– Разумеется, – кивнул Каркон с налитыми кровью глазами. – А там мне поможет Клаус фон Димбергер. Это ведь он охраняет свою часть Золотого Числа? – уточнил он.

– Да, – ответил старик, едва не теряя сознание от слабости. – . В крепости этим занимается Клаус. А второй немецкий Воин, Густав Готембауэр, контролирует Замок на Воде.

– Стало быть, первые две цифры Золотого ряда, то есть две единицы, охраняют немцы Клаус и Густав. А кто тогда охраняет цифры 6 и 8? – задал вопрос князь.

– Цифру 6 – грек, цифру 8 – француз. Эти Воины располагаются далеко друг от друга. Их местопребывание ты тоже найдешь на карте, которую получил от меня. Все четверо знаю, что не имеют права ни на секунду оставлять пост и обязаны дождаться, пока магическая сила каждой из частей Золотого Числа иссякнет. После этого энергия Золотого ряда, вся без остатка, будет поглощена Дверью Каоса и уже ничто не помешает твоему господству. Я не сомневаюсь, – продолжал старый призрак, – что эта соплячка не сможет собрать воедино все части Золотого Числа. Никогда!

– Добро пожаловать в Ад, долгожданная Нина Де Нобили! – подхватил зловеще Каркон. – И ты кончишь, как твой дед!

Варево в котле поспело. Торопливо наливая коричневую жижу в глубокую миску, Джакопо сказал:

– С помощью твоего нового Пандемона ты без проблем сможешь перемещаться в тайные места, охраняемые Воинами. Достаточно дважды нажать на первые три красных камня и произнести «На место Победы».

Князь взял со стола подаренное новое алхимическое оружие и прижал к груди.

– Не спускай глаз с Двери Каоса, – приказал он Джакопо. – Пошли своего сына на виллу «Эспасия», пусть разузнает, каким образом Нина раздобыла Клавис Музивум.

Отдав распоряжения, он нажал на красные камни и, захлебываясь ядовитой слюной, провозгласил:

– На место Победы!

И мгновенно исчез, лишь полы фиолетового плаща мелькнули в воздухе. Там, где он только что стоял, блеснули три короткие молнии и, промчавшись зигзагом по лаборатории К, погасли.