Нина и Золотое число

Нину трясло от возбуждения. Она готова была использовать Клавис Музивум по назначению.

Символ представлял собой выложенный черными камешками круг с двумя находящими одна на другую звездами и полностью совпадал с тем, что был изображен и на карте деда, и на пергаменте, который передал ей Фило Морганте.

Но нигде не было видно отверстия, куда можно было бы вложить магический ключ.

Ребята сгрудились вокруг Нины, всматриваясь в каждый камешек мозаики. Рокси стала водить по рисунку, пока не ощутила, что в самом центре соединения двух звезд мозаика не такая гладкая, как везде. Рокси несколько раз нажала на него. Мозаика плавно разошлась в стороны, открывая вход в колодец шириной примерно метр на метр. В темноте подземелья с трудом можно было разглядеть что-то, похожее на металлические прутья, вправленные в стены.

– Нам туда? – Фьоре в страхе закрыла глаза.

– Боюсь, да! – коротко ответила Нина.

Вдруг тишину базилики разорвал вой сирены, заставивший вздрогнуть всю пятерку.

– Нас обнаружили! – предположила Рокси и, сжав Талдом, обернулась к устью коридора.

Громкие голоса двух священников вторили тревожному реву сирены:

– Двери!.. Кто-то сломал замок!.. Воры!.. Воры!!!

Эхо криков докаталось до Золотого Алтаря. Было ясно – еще немного, и их всех повяжут. Ческо и Додо сняли брючные ремни и связали вместе Кумисту и хрустальный ларец.

– Я спускаюсь первым… Надеюсь, не упаду, – сказал решительно Ческо, не дав Нине возразить. – Додо, передашь мне связку.

Ухватившись руками за верхний железный штырь, торчавший из стены колодца, он начал спускаться. Секунд через десять ребята услышали голос Ческо:

– Все в порядке! Здесь даже есть немного света, он идет откуда-то издалека! Спускайте мне Кумисту и ларец, а затем давайте сами по очереди.

Додо начал медленно спускать на ремне связку. Фьоре, скрестив пальцы, прошептала:

– Только аккуратнее с хрустальным ларцом, мальчики. Если он разобьется, нам конец.

Тем временем шаги двух поднявших тревогу священников приближались. Ребята торопливо один за другим спустились в колодец. Замыкавшая шествие Нина закрыла створки мозаичного пола Клавис Музивум у себя над головой. Через несколько секунд священники пробежали мимо Золотого Алтаря, не заметив ничего особенного.

Между тем перед пятеркой юных алхимиков открылось загадочное подземелье. Сквозь узкий кирпичный лаз она проникли в катакомбы. Вдоль стен стояли статуи ангелов. Высеченные из серого мрамора лица смотрели в потолок с каменных плит усыпальниц венецианских патриархов и дожей. На боковых плитах мраморных саркофагов были вырезаны какие-то изречения на латыни. Над каждым саркофагом горечи факелы, в их красноватом мерцании устрашающе выглядели свисающие с потолка клочья паутины и пятна плесени на голых стенах. Фьоре была первой, у кого нервно застучали зубы: она безумно боялась пауков.

– Дай мне руку и ничего не бойся, я рядом, – попыталась ободрить ее Рокси.

Додо и Ческо шли бок о бок, бережно неся Кумисту и ларец с Сердцем Этэрэи.

– Хорошо, что мы вернули ремни на место, а то брюки давно бы с нас свалились, – пошутил Ческо, стараясь разрядить обстановку.

Нина, напрягая зрение, вглядывалась в карту:

– Нам надо отыскать помещение в форме большого куба. В нем должны находиться три ванны с воском, – сообщила она друзьям.

Огибая темные углы и тяжело дыша, она переходили из одной галереи в другую.

– Пауки! Огромные черные пауки! – завизжала вдруг Фьоре.

И действительно, полчища черных насекомых ползали по саркофагам, группами быстро перемещались то туда, то сюда, пере бегали по полу, покрытому толстым слоем пыли. Пара пауков вскарабкались на голубые туфли Фьоре, казалось, она сейчас от ужаса упадет в обморок.

Рокси безжалостно растоптала пыльных насекомых и хлопнула подругу по спине, выводя ее из полуобморочного состояния:

– Возьми себя в руки! Самой не надоело каждый раз устраивать такие сцены?

– Тссс, пусть пауки будут самое большой нашей головной болью, – шикнула на них Нина. – Пошли дальше, только тихо.

Миновав последний саркофаг, ребята свернули за угол и обнаружила перед собой черную лаковую дверь с прикрепленной на ней большой золотой буквой из алфавита Шестой Луны.

– Буква «С»… Может быть, потому что за этой дверью и есть Секретузия, – предположил Ческо и вопросительно посмотрел на Нину.

– Не исключено, – сказала Нина и толкнула дверь. – Но, чтобы убедиться в этом, нам надо туда проникнуть.

Дверь не поддалась. Нина внимательно осмотрела ее, включая золотую букву.

– Нигде не вижу замочной скважины, – пробормотала она.

– Попробуй использовать Клавис Музивум, как в случае с люком в полу, – посоветовала Рокси.

– Вряд ли это сработает, – возразила Нина. – Клавис – ключ к Мозаике, а тут дверь. Нужно поискать что-то другое.

Неожиданно Додо, молча созерцавший происходящее, дотронулся рукой до золотой буквы и почувствовал, что она поворачивается. Пока друзья с любопытством смотрели на него, он продолжал вращать букву, пока та не перевернулась вверх ногами.

Но и после этого дверь не открылась.