Лучистая фигура деда скользнула в появившееся красное облачко, оставив после себя только голубое свечение.
В ушах Нины зазвучала музыка Восьмой Ноты, и её окружили магические животные Ксоракса: Сбаккио, Ондула, Куаскио и Тинтинно, – выражая ей свою любовь и готовность помогать в схватке со Злом, угрожавшим существованию самой жизни.
Глава шестая
Секретузия и Восковые Ванны
В голубых глазах Нины еще полыхали отблески ксораксианского изумрудного воздуха, когда она материализовалась в стеклянной кресле Акуэо Профундис.
Макс 10-п1 сидел точно там же, где она его оставила, металлические пальцы лежали на клавиатуре компьютера. Андора беседовала с Фило и Джолией, стремясь произвести на них хорошее впечатление. Время, казалось, замерло. В Венеции по-прежнему была ночь, с ее мраком, напоенным тайнами.
Все повернулись к яркому световому столбу, в котором приземлилась Девочка Шестой Луны. Первое, что бросилось всем в глаза, – небольшой хрустальный ларец в руках Нины.
– Это же Красное Сердце Этэрэи! – воскликнули оба алхимика-призрака.
Джолия поприветствовала Нину, помахав ей левой лапой, а Фило, стараясь сохранять невозмутимость, приподнял свою красную шляпу. Андора робко спряталась за спину Макса, не отвода взгляда от ларца с Сердцем Матери Алхимии.
– Да, она доверила мне свое Сердце, – сказала дрожащим от волнения голосом девочка. – Я должна сложить в него все части Золотого Числа, которое вместе с Демиургией разрушили Воины Тьмы.
– Раз у тебя в руках новая Демиургия, значит, это правда – случилась большая трагедия… – мрачно побормотал Фило. – А я надеялся, что Этэрэя не пойдет на такие крайние меры.
– Ты хоть осознаешь, что держишь в руках? – Весь облик мудрой черепахи говорил о том, что она встревожена не меньше бородатого призрака. – Ты понимаешь, какой суперважный поступок обязана совершить? И то, что не имеешь права на ошибку? Хотя бы одну!
Нина вновь ощутила тяжесть ответственности, легшей на ее хрупкие плечи.
– Да, сознаю. И я не боюсь. Как сказала Этэрэя, страх делает нас несвободными… Я готова к действию. – Девочка решительно встала.
– Пора действовать! – воскликнул Фило Морганте.
Джолия закивала в знак согласия и направилась к выходу.
– Этэрэя никогда не умрет. Она будет Всегда. Она есть Все, ее сердце не должно остановиться. – Бородач сжал свой Талдом и последовал за Джолией.
Макс с задумчивым видом подошел к Нине и спросил, вращая ушами-колокольчиками:
– А деда Мишу ты видела?
– Да, он по-прежнему полон любви и нежности, – ответила Нина и вдруг вскрикнула: – Числомаги! Он же забыл дать мне Числомаги!
Оба призрака остановились и си недоумением уставились на девочку.
– Он должен был дать мне новые Числомаги, без которых я не смогу вернуть части Золотого Числа! Как он мог забыть об этом?! – Нина была в отчаянии.
– Пгофессор Миша никогда ничего не забывает, – возразил Макс, проглотив сразу две порции земляничного джема, который Андора дала ему для успокоения.
– Ты прав, возможно, он пришлет их мне, – согласилась Нина.
Тем временем оба призрака покинули Акуэо Профундис, и до Нины донеслось лишь эхо голоса Джолии, обращенного к ней:
– Мы перемещаемся прямо в твою лабораторию. Нет смысла тратить время на поездку в твоей ржавой тележке. Ждем тебя там. Поторопись! До рассвета совсем немного, а у нас еще полно работы.
Андора последовала за Ниной, не отрывая взгляда от ларца с пульсирующим в ней Сердцем.
– Раз Этэрэя передала свое Сердце тебе, значит, только ты можешь нанести поражение Каркону, – сказала она. – К сожалению, я не в курсе насчет Золотого Числа. Когда я была у Каркона во дворце Ка д'Оро, я ни разу не слышала, чтобы о нем говорили. Если бы слышала, я бы тебе сказала. Клянусь!
Нина сжала локоть клона своей тети:
– Спасибо, я знаю, что ты не предательница.
Когда девочка вошла в лабораторию, Джолия с обычным брюзжанием уже рылась в своем мешке. Вытащив из него небольшую черную мраморную плитку и широкий ошейник, усыпанный камнями Гоасила, она выдохнула:
– Фу-у, Оима Каба… Это то, что нам нужно.
Фило в свою очередь распахнул тяжелый плащ с множеством карманов и карманчиков на подкладке.
– Это тоже нам понадобится, – сказал он, доставая пульверизатор и круглую коробочку.
Нина поставила хрустальный ларец на лабораторный стол, ожидая, что последует дальше.
Черепаха носом подтолкнула мешок к Пирамиде Дракона и взглянула на Фило, предоставляя ему возможность объяснить девочке смысл каждой вещи.
– Итак, – начал Фило. – Распылитель и коробочка. С этим ты должна быть уже знакома.
Нина с недоумением посмотрела на старого призрака. Между тем он продолжал:
– Распылитель – это Пурфитто, а в нем Луминас! Тебе что, ни о чем это не говорит? – В тоне Фило прозвучали обидчивые нотки.
– Ну конечно! – всплеснула Нина руками. – Я же читала «Карту Нигра эт Умбраэ», где ты написал о них! – И она процитировала: – С помощью Пурфитто распылить Луминас, и пол, по которому прошел злотворный призрак, окрасится в синий цвет… А в коробочке… печенье! – попыталась догадаться Нина.