Нимуэй. Во тьме

Земля под ногами пошла вибрациями. Возле меня появилась трещина, земля разверзлась. Огромные глыбы камней проросли в том месте, будто цветочки сквозь щели в бетонных плитах города.

Глыбы напоминали каменный жертвенный стол, по кругу со столом в центре выросли двухметровые деревца, послужившие факелами. Огонь трещал, нарушая мертвенную тишину. Ни птиц, ни даже шума ветра, лишь еле уловимое потрескивание.

Я отдала приказ и ведьмы в балахонах окружили меня, становясь по чёткому кругу чуть дальше живых факелов. Они сбросили свои плащи и около восьми-девяти ведьм оказались в ритуальных нарядах.

Короткие кожаные и меховые шкурки едва прикрывали их тела. Ведьмы начали синхронные движения, напоминавшие шаманский танец призыва дождя. Я стояла в самом центре с чашей в руках.

На каменном столе появился Мрак, облачённый в такую же ритуальную шкурку. На нём белой краской были нарисованные древние руны. Я достала кинжал из скрытого кармана своего плаща.

Ведьмы кружили, меняясь местами, словно против часовой стрелки. Я взялась за рукоять обеими руками, шепча про себя призывное заклятье, поднимая оружие высоко над телом Мрака. В его глазах промелькнула тень беспокойства, страха за свою жизнь, но так же быстро эта тень исчезла, напомнив Мраку и его происхождении.

Я резко опустила кинжал и отрезала клок волос у Мрака, добавляя в свою чашу. Взяв её в одну руку, а вторую ладонь держа прямо над содержимым, я подожгла жидкость внутри.

Когда огонь погас, я поднесла чашу к губам слуги, вынуждая выпить. Как только последняя капля стекла в его рот, Мрак скрючился, скривился от боли. Сворачиваясь в позу эмбриона. Застонал на всю поляну.

По описанию заклятья, боль должна была пронзить его грудь, как при убийстве. Он должен был ощущать весь спектр боли, будто вернулся в ту злополучную ночь. Глаза его застлала пелена. Он терял сознание и единственное, что он успел сказать, было обращено к прежней мне:

– Моя… снежная королева… – он закрыл глаза и медленно начал растворятся дымкой.

Чёрный туман Мрака окутывал поляну. Тишина поглотила всех присутствующих.

– И что теперь? – нетерпеливый голос Джейд разорвал ночную тишину.

– Он же не умер снова, правда? – беспокоилась Алекс шёпотом, клонясь к Джейд. Уэстли стоял не двигаясь, будто на похоронах.

Всё действо занимало его куда больше, чем он хотел бы показывать. Он с жадным любопытством вслушивался в каждое моё слово, наблюдая восхищённым, но опасливым взглядом. Даже несмотря на потерю всех моих добрых чувств и качеств, Уэс всё равно смотрел на меня, как на божество. Коим я сейчас почти являлась.

Мрачный дым сгущался, затрудняя дыхание. Он кружил вокруг главного места действа по кругу, как перед этим танцевали ведьмы. Ритуал был почти завершён, дым закручивался в воронку, пробираясь ближе к центру и исчезая по краям.

Это напоминало извержение вулкана в обратной сьёмке. Только вместо лавы был чёрный туман. Когда дымка добралась до центра, – где стояла я и прежде лежал Декс, – всё резко завершилось. Будто ничего не было.

Я махнула ведьмам рукой, приказывая тем вернуться в пещеры. Сама осталась в центре круга, одна. Слегка сжатые кулаки и нахмуренные брови давали понять друзьям, что сейчас ко мне лучше не подходить. Что-то пошло не так. Но стоило Джейд сделать шаг в мою сторону, когда я готова была разразиться на неё недовольной тирадой, Мрак сформировался на жертвенном столе, свесив ноги.

– Не вышло? – грустно поинтересовался он.

– Не знаю, – отозвалась я тихо. Громкость моего голоса Мрак спутал с нежностью, приняв за некогда милую нимфу.

– Мэл, – начал Декс, но я прервала его, резким взмахом ладони, остановив руку прямо перед его лицом.

– Ни звука! Мы находимся не в центре города, поэтому никто не придёт сюда так быстро, подождём сутки. Если ничего не измениться…

– То что? – спросил, подходя, Уэстли.

Ответом ему был мой недовольный взгляд. Пусть сами догадываются, что я могу учудить. Я предоставила их самим себе, понимая, что худшее – они придумают сами.

Я осмотрела своих когда-то близких друзей и почувствовала лёгкое раздражение. Что-то внутри бунтовало, рвалось куда-то, рвалось к чему-то, но это назойливое чувство было сродни мошки. Мелкое, навязчивое, летает, крутится, раздражает, но стоит замереть и подловить – как его можно прихлопнуть. Что я и сделала.

После чего направив на ребят руки, растворила их всех в чёрной дымке, от греха подальше, как говориться. Чтобы не прихлопнуть ещё и их, как мошек.

– Что ты с ними сделала? – спросил Мрак.

– Ничего, о чём ты мог подумать. Отправила по домам, чтоб не раздражали, – отчеканила я, подарив полный презрения взгляд, и пошла прочь из круга. Мрак тенью потопал следом.

На самом краю поляны у берега небольшого озера я остановилась, оборачиваясь. Под воздействием смешанной магии – стихийной и ведьмовской – факелы, словно люди, корнями пошли на границу поляны, образуя неровный круг.

Ещё несколько выросли им в помощь, замыкая заклятье. Огонь на деревьях взметнулся в метровой над собой высоте, запылал ярко-голубым цветом и вновь вернулся к прежней форме.