Нимуэй. Во тьме

– Нет, сегодня больше нельзя. Полная луна сегодня, дурные существа рыскать по земле будут, – строго сообщила женщина. – Ведьмы беснуются, останьтесь дома.

В те времена, когда ещё не было ни королей, ни городов, торжествовала магия. И тот, кто был сильнее – владел всем. Много всего тогда существовало открыто, не было и тайного мира, магия творилась, как была, не скрываясь. Её не боялись, её считали благословением богов. Коль в обычной семье рождается одарённое дитя, значит, судьба у него великая будет. И какие грехи не были бы на роду, все они прощались богами.

Иногда магия приходила не с рождением, а с возрастом. Тогда, учиться с ней совладать, было труднее, но отнюдь не менее захватывающе. Кому-то являлись духи умерших, кто-то мог видеть будущее, кто-то чувствовать то же, что и другие люди, а кому-то открывалась природа.

Особенно редкими бывали случаи с дарами стихий. Помимо нимфы, какая-то из стихий могла появиться у ребёнка, который, в десятом колене уже, простолюдином был. Но случалось такое настолько редко, что было сродни легендам. Однако случалось.

Нередко взрослые так же выдумывали и страшных монстров, что бы контролировать своих любимых непослушных чад, когда те загуливали до темноты. Некоторые из чудищ были вполне реальны, а некоторые были лишь страшилками на ночь. Волшебные существа – будь они добрыми или злыми – не встречались так часто, как привычная всем магия. А потому, нередко бывало, что ребятишки ослушивались родителей.

Что и произошло в тот вечер. Два белокурых ангелочка, дождались, пока родители уснут. Они несколько минут прислушивались, потом тихонько вылезли со своих кроватей и вышли из дома, убегая к реке.

Берег был недалеко, дом был виден даже ночью. Светила полная луна, мерцали звёзды, вода весело плескала берега, так и маня окунуться. Ослушавшись маму, девчушки залезли в воду и начали весело хохотать. Чем и привлекли внимание к себе.

В один миг всё стихло, звёзды больше не мерцали так радостно, луна желала закатиться за горизонт. Когда, наконец, её сменило солнце, родители не могли найти утешенья. Не найдя дочерей в кроватях, они бросились искать их в округе. А когда отец пошёл к реке, его отчаянный крик был слышен на много верст вокруг.

Его бедных девочек дико растерзали, бросив на берегу. Даже река сменила воды на красный цвет, так ужасно было содеянное.

Мать не произнесла ни слова. Они много месяцев молчала, горевала с мужем. А потом пошла к ведьмам.

– Мы не можем вернуть их из мёртвых, – сказала королева. – Мы можем вернуть их души, но они уже не будут людьми. Навсегда останутся десятилетними, но будут призраками с невероятной силой. Ты готова к этому?

– Да, – произнесла мать, осевшим хриплым голосом от долгого молчанья.

И выполнила ведьма желание женщины. В уплату дала женщина обещание, что никогда не прогонит она своих детей.

Шли дни, тени их детей жили в их доме. Они были похожи на Киру и Сэру, но не было в них того человеческого тепла и доброты, что были в живых людях. Тени не были послушными, ибо не было и страха. Были неуправляемы, ибо было им по десять лет. Из года в год.

Время летело – недели, месяцы, года. Родители старели, уставали от бесконечных проделок дочерей. Те веселились, как могли, творили всякое: от невинных шалостей до серьёзных проступков. Только наказать их не было возможно. Они либо сквозь стены улетали из угла, либо не делали того, что велели родители. Девочки-тени очень часто вредили соседям, то урожай попортили, то кота за хвост подцепили на забор, то ещё что похуже.

Однажды, из-за очередной шалости, пострадал соседский мальчик, он чуть не умер, но Кире и Сэре было не до него. Родители ругали их, пытались наказать, но без толку, тогда мать в своём глухом отчаянии бросила случайные, но роковые слова:

– Лучше бы не возвращала вас к живым! Пойдите прочь! – позабыла женщина об уплате своей. В тот же миг тени рассыпались и исчезли. Меланья схватилась за сердце, осознав, что сделала, но было поздно. Сердце пронзила острая боль, и она умерла на месте.

Горю мужчины не было меры. В слепой своей злости он разнёс весь свой дом. Он пошёл к ведьмам, потребовав всё исправить, но там лишь качали головой.

«Нельзя. Сделанного не воротишь, а Меланья знала, на что шла и какие были условия» – твердили ведьмы.

Разозлился мужчина. Очень разозлился и ушёл ни с чем. С тех пор не было о нём ни слуху, ни духу. До поры, до времени…

Объявился в тех краях охотник. Силён он был, умён, безжалостен и коварен. Поговаривали, что изловил он всех ночных тварей в том месте. И река, что была красной от крови двух юных девочек, стала синей вновь.

Пришёл охотник к ведьмам с просьбой, да необычной. Воскресить он кого-то из близких хотел, просил ведьм. Те согласились и сказали ему те же условия, что и матери двух дочерей когда-то… Он послушал и согласился. А пока ведьмы ритуал проводили, он их всех убил своим мечом.