Нимформация

Первой странностью был запах. Когда Джазир вел ее по лестнице в свою спальную комнату, девушка почувствовала резкий и густой аромат ультрачеснока.

— И твоя семья не возражает против этого? — спросила она.

На двери спальной висела табличка с надписью: «Спецспецлаборатория: ограниченный доступ!»

— Они не спорят со мной. Боятся, что я уйду из дома.

Джазир открыл дверной замок.

Второй странностью был свет. При задернутых шторах комнату освещали только небольшие ультрафиолетовые лампы, сиявшие над рассадой чеснока. Пока Джазир закрывал дверь, Дейзи подошла к искусственной оранжерее.

— Это серьезное нарушение закона. Что, если копы узнают о твоем огороде?

— А кто им расскажет?

Он включил верхний свет.

— Ты же не станешь доносить на меня, верно?

— Что я, чокнутая?

Она повернулась и осмотрела комнату. Пол устилали обертки бургеров, компьютерные диски, аркадные журналы «Игровой кот» (хит месяца — «Коварное жулье» — новая стрелялка Анинтендо), использованные костяшки домино (кремового цвета), пустые пакеты из-под кукурузных хлопьев, засохшие остатки кэрри, книги о гарантированном выигрыше в лотерее, книги о курьезных проигрышах, брошюры о лечении игровой зависимости, о том, как можно обмануть в игре и как стать настоящим игроком. А поверх этого валялись трусы и старые носки (быстро спрятанные под подушку), кассеты с песнями Фрэнка Сценарио (включая редкий винил «Как круто можешь ты уйти?»), мануалы по программированию, карта Манчестера (с какими-то пометками и вычерченными маршрутами), тюбики зубной пасты, коробка шоколада, зеленая папка с именем Джаза и выпавшие листы с уравнениями и диаграммами.

— У тебя тут супер!

— Да? Тебе понравилось?

— Ты когда-нибудь здесь убираешь?

— Я? Это обязанность мамы.

— А почему она не убирает?

— Потому что не может попасть сюда. Я держу лабораторию закрытой. Фактически…

— Что?

— Ты первая… Я хочу сказать, что ты первая женщина, вошедшая сюда за… последние два года.

— Ого!

Обстановку комнаты завершали тахта и офисное кресло, стоявшее перед компьютером. Стол у боковой стены служил рабочим верстаком. Свободного места почти не оставалось. Над верстаком под большим плакатом «Наш крутой Фрэнк» висел штатив с инструментами и колбами.

— Хороший компьютер, — сказала Дейзи.

— Да. Отец купил самый лучший. Слушай, может быть, сядешь на кровать и мы кое-чем займемся?

— Я пришла по делу.

— Тогда садись сюда. Он откатил от стола офисное кресло.

— Все нормально. Я постою.

— Ладно. Чтобы не смущать тебя, я сяду на кровать.

Дейзи не могла поверить, что оказалась в спальне друга. Допустим, мать Джазира действительно поверила, что мисс Лав пришла помочь с домашними заданиями. Но фактически она была заперта в одной комнате с парнем.

— Я думаю, тебе лучше открыть дверь, — сказала она.

— Зачем?

— Это немного напрягает меня.

— Давай, я открою окно.

Он раздвинул шторы.

— Так лучше?

— Послушай, Джазир…

— Что такое?

— Хэкл сказал, то ты ключ к раскрытию секрета домино.

Она хотела изменить ход беседы.

— Так оно и есть.

Джазир вскочил и потащил ее к верстаку. Внезапно Дейзи поняла, что он нервничал не меньше нее. Руки юноши сильно дрожали.

— Ты помнишь твой день рождения? Нашу встречу в клубе?

— Конечно.

— После того, как ты ушла, я показал это Джо.

Джазир вытащил из штатива пробирку, внутри которой плескалась пурпурная густая жижа. Казалось, что жидкость пыталась удрать.

— Фу! Что это? Новый соус кэрри?

— Почти. Это внутренний сок рекламной бабочки.

— Как ты достал его?

— Очень просто. Я поймал рекламку, разрезал ее на половинки и вылил сок в пробирку.

— Разве их можно поймать? Говорят, они ужасно опасны, когда им что-то угрожает?

— Нет, эта бабочка была котенком. Я угостил ее наркотической дурью. Да и что тут может быть опасным?

Джазир приподнял с верстака перепачканное чайное полотенце. Под ним лежало рассеченное тело рекламной бабочки. Каждая сторона вывернутого брюшка была приколота булавкой к листу картона. Тут и там из нутра торчали засохшие полоски тканей, с которых свисали капельки смазки.

Дейзи отступила на шаг.

— Накрой ее!

Джазир засмеялся.

— Можешь отойти. Шоу ужасов закончилось.

— Ты просто больной. Ты псих.

— Сейчас я покажу тебе кое-что получше. Протяни ладонь.

Он поднес пробирку к ее руке.

— Не бойся. Разожми кулак.

— Это не опасно?

— Абсолютно.

Джазир открыл пробирку и вылил на кожу Дейзи небольшое количество смазки.

— Мне уже противно.

— Будет легкое жжение. Оно скоро пройдет.

— Дай полотенце. Какая гадость! Ой…

— Что?

— Щекотно!

— Это хорошо. Значит, жидкость еще живая.

— Живая?

— Ну, да! Живая именно жидкость, а тело, из которого я извлек ее, было мертвым с самого начала. Врубаешься, о чем идет речь? Все думают, что АнноДомино создает роботов — «бабочек». В них есть проводки и прожилки, но в основном рекламки — это органические существа. И их основой является смазка. Короче, мы имеем дело с маленькими киборгами. Биотехническими существами. О, Мистер Миллион крутой ублюдок!

— А можно я сотру эту дрянь?

— Доверься мне.

Джаз взял с полки шприц и, поднеся иглу к капле на ладони Дейзи, наполнил его бабочкиным соком.

— Теперь смотри…

Он подтолкнул Дейзи к двери.