Нимфа по имени Ди

– Знаешь, Ди, – наконец нарушил вязкую паузу Илиан, – вообще-то в тот день кое-что произошло…

– В какой день?

– Когда мы первый раз столкнулись с «баньши»…

Я вся обратилась в слух и тут в коридоре зазвучали шаги. Мужчина возвёл глаза к потолку, что-то глухо пробормотал и отошёл к противоположной стене.

– Привет, Ди. – Мне навстречу бодро топал Майко. – Ужин готов, ждём только тебя.

– А где мы будем ужинать? – озадачилась я. – В столовой?

– На кухне поместимся, – махнул рукой парень. – Миледи кушать отказались, сославшись на мигрень-с. – Майко отвесил шутливый поклон. – Ну а сударыня Микелла прихватила свой ужин и удалилась к себе.

– Ой, хорошо! То есть, какая жалость.

– Да, мы почтили спешный уход Мики секундой облегчён… то есть скорбного молчания и занялись сервировкой стола, – с абсолютно серьёзным лицом сообщил парень и улыбнулся. – Идём?

Я кивнула и оглянулась на застывшего около стены вампира. Тот повёл плечом – иди, позже поговорим. Я извиняюще улыбнулась.

– Что, там призрак? – мгновенно всполошился Майко, старательно изучая коридор позади меня.

– Нет, невидимый вампир, – фыркнула я, двинувшись к лестничной площадке.

– Вампир? Невидимый? Да ладно тебе, невидимых вампиров не существует в природе!

– – –

Боль голодными крысами вгрызалась в виски, пульсировала то в затылке, то в макушке, отдавая в глаза и шею. Индии не хотелось шевелиться, не хотелось даже думать. Сил только и хватало, чтобы лежать пластом на кровати в темноте комнаты с задёрнутыми занавесками. Мику девушка отослала, не желая, чтобы горничная лишний раз видела мучения госпожи.

Рэнд, Рэнд… Индия знала, что брат уехал с Элодией в Алексию. У него, мол, оказалось приглашение на тот же раут, что и у волшебницы, и молодой человек решил, а почему бы не отправиться туда вместе? Смешно… свою сестру Рэнд никогда не приглашал на все эти светские вечеринки, в клубы, на открытия… Конечно, Индия не любила пьянки до рассвета и блеск мишуры и гарантировано отказалась бы, но тут важен сам факт внимания!

Девушка поморщилась от резкого укуса в правый висок. Нет, ей этого не надо. Раньше не требовалась и сейчас  обойдётся. Зачем? Как будто есть в этой игре на фотографов светских и жёлтых изданий что-то интересное…

Странное ощущение чьего-то постороннего присутствия заставило Индию разлепить веки. Темно-то как… И звука открываемой двери она не слышала…

– Мика, это ты? – слабым голосом спросила девушка.

Внутри неё что-то шевельнулось, словно пробужденный от долгой спячки зверь. Боль ударила по лбу, расползлась по переносице. Индия кое-как перевернулась на бок, дотянулась до ночника. Даже неяркий свет хлыстом прошёлся по глазам.

– Кто здесь?

Тихий вздох прошелестел по комнате. Девушка приподнялась на локтях, поморгала. Расплывчатая белая фигура в изножье кровати обрела очертания хрупкого девичьего тела, однако цветной так и не стала. Индия села.

– Кто ты?

И внезапно поняла, хоть и видела первый раз в жизни. А Мика была права… отчасти, ибо глядя в меловое лицо баньши, девушка не могла сказать, что смотрела  будто в зеркало.

Индия застыла, не зная, то ли звать на помощь, то ли рискнуть и попробовать отбиться самостоятельно. Баньши тоже не двигалась, пристально изучая растерявшуюся девушку. Зато нечто внутри Индии напряглось, примериваясь к неожиданной добыче. Девушка чувствовала, как оно стремительно разрастается, заполняет её, готовое в любой момент вытеснить, отшвырнуть, чтобы не мешала.

«Наверное, это наказание за мои грехи», – подумала Индия, мучительно пытаясь подавить поднимающуюся чужеродную волну. Что там Элодия говорила про вдохи- выдохи и концентрацию? Ах, она уже и себя едва контролирует, не то, что дыхание…

Баньши прищурила чёрные провалы глаз и вдруг отшатнулась от кровати. Девушка вздрогнула, ощущая, как её затягивает в зыбучие пески забвения, где нет ни начала, ни конца, а лишь равнодушная тьма.

– – –

Серебристая «Фрейя» неслась сквозь сумрак ночи, словно легендарные чернокрылые птицы единственных. Шоссе было пустынно, пейзаж за обочиной терялся в холодной темноте и вихре скорости, языки фар выхватывали лишь серый асфальт да полоски разметки.

Как Элоди и подозревала, вечеринка в самом модном клубе Алексии мало чем отличалась от своих прародительниц двухтысячелетней давности. То, что раньше обеспечивала магия, делая такие мероприятия привилегией избранных, сейчас достигалось высокими технологиями, по-прежнему, впрочем, оставаясь для определённого круга. Поменялся только круг допускаемых. Во времена Элоди на подобные вечеринки собирались волшебницы, маги и представители малочисленных рас вроде оборотней, ныне же на эти так называемые тусовки получили доступ богатые и знаменитые или просто богатые. Конечно, вышеупомянутые тоже их посещали, но магические шабаши проводили отдельно.

А-а, вот ещё что, а вернее, кто появился. Фотографы!

– Вам понравилось? – внезапно нарушил молчание Рэндалл.

– Мило, – отозвалась Элоди. – По-своему познавательно.

– И вас он не шокирует?

– Кто?

– Новый мир.

Элоди с удивлением покосилась на молодого человека.

– А должен?

– Наше время сильно отличается от вашего…