Нимфа по имени Ди

– Просто замечательная, – на той же ноте подхватил Майко… или Майя?

– А кто эта милая мэйли? – Роксана хитро прищурила зелёные глаза. – Никак Майк надумал остепениться?

– Что вы! – всплеснула руками «тётушка». – Наш Майк ещё не нагулялся. А это Элодия, подруга моя, со Второго материка приехала с сёстрами. Отели нынче дорогие, вот девочки и решили остановиться у меня. Всё дешевле.

– Вы бы посватали ему сестричку какую, – не растерялась катесса. – Твой Майк такой милый мальчик, жены ему только не хватает.

– Это вряд ли, – с медовым оскалом проворковала «Майя» и взяла Элоди под локоть. – Пойдём мы. Доброго дня.

– И вам доброго.

Оглянувшись через плечо и убедившись, что Роксана удалилась, парень вздохнул и заговорил нормально.

– У-у, старая перечница, женить меня надумала. Милый мальчик, милый мальчик… – нарочито пискляво повторил он, передразнивая катессу.

– Сёстры? – заметила Элоди, пытаясь представить Энид и Ди в роли своих ближайших родственниц.

– Здешние улицы хуже маленького города – все про всех всё знают. Та же Роксана со вчерашнего дня в курсе, что у меня поселились три девушки.

– А как же предыдущие твои жильцы?

– Им я сдаю комнату. Я же не гулял под ручку с тем магом, что жил до вас.

– Ну извини, – молодая женщина высвободила руку, – что испортила тебе легенду.

– Да ладно, – беспечно отмахнулся Майко.

Немного помолчали. День и впрямь выдался чудесным – на голубом небе только лёгкие пёрышки облачков, солнце просвечивало сквозь ажурную листву тополей. Мощёные пёстрой плиткой аллеи сквера постепенно пустели – выгуливающие детей мамы собирались домой обедать, пожилые люди и катессы тоже расходились, торопясь укрыться от полуденного зноя.

– Как прошло свидание с Лоуриджем? – вдруг спросил Майко.

Элоди недоумённо покосилась на спутника в юбке, удивлённая этим внезапном любопытством.

– Это было не свидание, – поправила она.

– Ну хорошо, незапланированная встреча.

– Тебе не кажется, что мои встречи – не твоя забота?

– Да я просто так спросил, – откликнулся парень, не глядя на собеседницу. – Мало ли что ему могло потребоваться… или кто.

Волшебница понимающе улыбнулась.

– Не беспокойся, твоя персона волнует Рэндалла в самую последнюю очередь. Не уверена даже, что он вообще тебя помнит.

Майко передёрнул плечами.

– Кто его знает…

– Я, предположим, претендую на некоторое знание Рэндалла.

– И как давно вы его знаете?

Элоди посмотрела на небо. Голубизна его была безмятежна словно сознание маленького ребёнка, невинное и незамутнённое ничем кроме своих детских радостей и печалей. Молодая женщина вновь улыбнулась, но уже совсем невесело.

– С того момента, как поняла, что наш с Вэл мир давно умер. Дело в том, что саркофаги с нашими телами покоились в потайной комнате в старом храме, который за две тысячи лет превратился в руины, причём затерянные. Как выяснилось впоследствии, их долго и безуспешно искали, однако из всех археологов-любителей повезло только Лоуриджу. Был у Рэндалла такой пунктик – магические артефакты. Он тратил кучу денег и времени на поиски и приобретение редких старинных гримуаров, древних амулетов, бесценных реликтов, созданных ещё в Век Перемен, и прочих волшебных вещей, чьё место на Эсмерельде, а не в его замке. Воспользоваться ими сам Рэндалл не мог, сотрудничать с Кругом не желал, подпускать к своей коллекции ушлых ренегатов опасался. Вот и пылилось всё это хозяйство у него в закромах. А мы просто-напросто стали очередными экспонатами. И, наверное, мы бы проспали так ещё тысячу лет, если бы не нашлась девушка, волшебница-самоучка, чудом сумевшая нас разбудить. Мы, конечно, поразевали рты, глядя на новый мир и олицетворяющего изменения Рэндалла с его навороченными машинами и деловыми предложениями. Очень уж ему хотелось получить  в своё распоряжение двух независимых волшебниц.

– Выходит, вы и мэй Вэллариана были вроде как обязаны Лоуриджу, – заметил парень.

– Были, – согласилась Элоди. – Однако мы всё с лихвой отработали, спасая жизнь Рэндаллу и его отцу.

– А-а, дальше я знаю. Мэй Вэллариана вышла замуж и свила собственное гнёздышко, а вы купили замок.

Молодая женщина вздохнула. Иногда люди не видят совершенно элементарных вещей. Например, на какие шишы она приобрела хоть и недорогой, но всё же стоящий кое-что замок? Или почему вместе с вожделенной жилплощадью ей достался неразговорчивый мэйр Конрад? Действительно, она была не в том положении, чтобы строить из себя гордую недотрогу и отказываться от неожиданного заманчивого предложения. Ну куда бы она пошла с маленьким сыном и диковатой нимфой на руках? А без конца обременять Вэл своим соседством… нет уж, увольте! Они с Колином и так почти год жили у неё.

– Самое забавное, что тогда Рэндалл едва меня замечал, – проговорила Элоди, неторопливо перебирая воспоминания точно старые фотографии. – Я словно была тенью Вэл, такая же тихая и безликая как все тени. И вдруг… столько внимания.

– Может, это из-за замужества мэй Вэлларианы? – предположил Майко. – Вы как-то сказали, что её муж – вампир.