Нимфа по имени Ди (СИ)

  Растворив светлячка, я выскочила прочь и спустилась на первый этаж. Не я одна осваивала роль ранней пташки - из столовой уже доносились приглушённые приоткрытой дверью голоса. Приблизившись к проёму, я осторожно выглянула из-за створки. Элоди и Лоуридж мирно завтракали вдвоём, словно супружеская пара, женатая уже не первый десяток лет.

  "Опять он здесь ночевал, - подумала я, отступая назад. - И рубашка вчерашняя, синенькая... Впрочем, Индии там нет..."

  Куда же она могла запропаститься?

  За неимением лучших идей я направилась на кухню, но не успела отойти от столовой, как из холла мне навстречу вылетел Илиан.

  - Привет, - растерянно поздоровалась я, рассматривая "выходную" экипировку мужчины, а пуще того - свёрнутую в трубочку газету в его руке.

  - Привет, - кивнул вампир. - Лоуридж ещё здесь?

  - Да. - Я указала на дверь столовой. - А в чём дело?

  - Тело нашли.

  - Какое тело? - не поняла я.

  - Сэннингема Винтера.

  - И кто это?

  - Бывший кавалер Индии.

  - Какой ужас! - ахнула я. - Что с ним случилось?

  - Самая досадная неприятность в жизни - он умер, - скривился Илиан.

  - Да я поняла, что умер! - возмутилась я. - Я спросила, почему!

  - Во-первых, Ди, мы не на рынке, так что кричать ни к чему. Во-вторых, это дело передано в КС, а он подробностей не раскрывает. - Мужчина потряс перед моим носом газетой.

  - Что за КС? - озадачилась я. Знакомая аббревиатура, от кого-то я её слышала...

  Вампир зловеще усмехнулся.

  - Для общественных масс - Колесо справедливости, прямой конкурент СВР - Службы всемирных расследований. Для знающих - "Круг священен", довольно популярное изречение среди волшебников...

  - Священный Круг, - догадалась я. Вот от кого я могла слышать - от Жанны! Её погибший муж там работал. - Постой, - нахмурилась я, - если этим, ты говоришь, делом занимается КС, то... то...

  - То его убийство так или иначе связано с магией. Судя по тому, что написано в "Новостях сегодня", исчезновение парня удивительным образом совпало с приездом леди Кастер сюда.

  - Ты уже всё подсчитал, - вздохнула я, вспомнив ураган в кабинете теории.

  - И сопоставил, - добавил Илиан. - Поверь, картинка получилась не очень симпатичная.

  Я оглянулась на дверь столовой. Мужчина махнул газетой в сторону "чёрной" лестницы и первым двинулся к ней. Я последовала за ним.

  - Как думаешь, Лоуридж знает?

  - С самого начала и больше газетчиков и нас, - жёстко отрезал вампир.

  - А Элоди?

  - Вряд ли он ей рассказал... а в город твоя наставница за последние две недели выбиралась только пару раз, да и то в такое время, когда утренние газеты уже разбирают подчистую. Телек у вас не работает, радио нет... Сама видишь, насколько неслучаен был выбор Лоуриджа. Идеальнее только отшельнический скит в эосских горах.

  - Бедная Индия, - заметила я.

  - Да уж, бедная, - буркнул Илиан. - Если уж на дно, то хоть не в гордом одиночестве.

  Не понимаю, чем вампир недоволен? Он живёт в замке инкогнито, его эта тёмная история не касается... А леди Кастер мне действительно жаль - жить с осознанием факта, что твоего любимого человека убило нечто внутри тебя! Я не сомневалась, что сама девушка ни в чём не виновата. Не похожа она на безжалостного убийцу.

  - А ты уверен, что это Индия... ну, того?

  - Я не верю в совпадения. Особенно в таком количестве и при непосредственном участии Лоуриджа... Оп-па!

  Мужчина резко остановился, и я, попытавшись заскочить следом на ту же ступеньку, где он замер, впечаталась подбородком в вампирское плечо.

  - Илиан? - вопросительно охнула я.

  Вместо ответа мужчина указал на следующую ступеньку... вернее, прискорбное отсутствие оной. Из чёрной, щерящейся обломанными краями дыры тянуло холодком и влажностью погреба.

  - Вчера утром этого не было, - медленно проговорил вампир.

  Я покачала головой, затем осмотрелась. "Чёрной" лестницей мы толком не пользовались, без конца оттаптывая парадную. Нормального освещения здесь не было, только маленькие окошки на площадках-пролётах. Мы как раз прошли одну, застыв между первым и вторым этажами.

  - Слушай! - внезапно осенило меня. - Так Индия, наверное, поднималась по этой лестнице.

  - Когда?

  - Вчера вечером. Понимаешь, когда я вернулась в гостиную, Рай сказала, что Индия ушла после меня... - я запнулась, залилась краской. - Ну, в общем, она скорее всего видела нас и удалилась, дабы... не мешать.

  Илиан покосился на меня, потом на дыру, присел на корточки и легко сотворил светлячка.

  - То есть она могла?..

  Я наклонилась к пульсирующему огоньку.

  - Я только что заходила к ней в спальню. Не похоже, чтобы там кто-то ночевал.

  Вампир снова глянул на меня, выпрямился, сунул газету под куртку и без лишних слов нырнул в провал. Светлячок шмыгнул следом за хозяином. Да-а, будь мужчина немного толще, и он гарантировано зацепился бы за неровные края... а так проскочил ужом.

  Не мудрствуя лукаво, я подобрала подол длинной чёрной юбки (эх, знала бы, надела джинсы!) и сиганула в провал, словно в омут. Если тут достаточно высоко, то может, падение ещё успеет превратиться в полё-оот...