Нимфа по имени Ди (СИ)

  - В туалет, - машинально отозвалась я и покинула гостиную.

  Выскользнула в ярко освещённый холл и увидела на лестнице Илиана.

  - Ну, наконец-то, - усмехнулся вампир. - Я уж думал, ты вообще не отреагируешь.

  Подобрав юбки, я поднялась по ступенькам. Целый день от мужчины не было ни слуху, ни духу и вот объявился. Даже не ясно, чего в данный момент мне хотелось больше: обрадоваться ему как сестре-ориаде или вытряхнуть на него наболевшее.

  - Так это ты?

  Илиан кивнул.

  - Я. Хочу сразу заметить - телепатка из тебя никудышная. Простой сигнал принять не можешь.

  - Моё чувствование ближе к эмпатии, - пояснила я. - Так что сигнал лучше посылать не мысленный, а эмоциональный.

  - Я мог бы догадаться, - вздохнул вампир и протянул мне небольшой букет жёлто-багряных листьев, обвязанный трогательной чёрной ленточкой. - Это тебе.

  - Мне? - Я приняла очаровательный осенний подарок, улыбнулась. - Спасибо.

  - Ну... Ещё раз с днём рождения, - сказал мужчина, с каким-то смущением и даже сомнением поглядывая на листья.

  Вот дурак! Да этот скромный самодельный букет от него во сто крат лучше наверняка чрезмерно дорогих орхидей от Лоуриджа!

  - Спасибо. Он очень красивый. - В порыве благодарности я встала на одну ступеньку с вампиром, обняла его за шею и поцеловала в щёку.

  И мгновенно смутилась, сообразив, что передо мной всё-таки не Ви, не Сэлли, не Рай и даже не Элоди, которых можно запросто стиснуть в объятиях или чмокнуть в щёчку на прощание. Передо мной вполне взрослый мужчина... который мне ужасно нравился.

  Я замерла в растерянности, Илиан тоже застыл, впившись в моё лицо непонятным изучающим взглядом. Доносящаяся из гостиной мелодия закончилась, через секунду-другую началась следующая, не менее надрывная.

  - Разреши пригласить тебя на танец, - внезапно произнёс вампир.

  - Сейчас? - удивилась я.

  - Если хочешь, можем подождать окончания песни.

  - Нет-нет, - мотнула я головой.

  - Тогда идём. - Мужчина снял мою руку со своей шеи, но не отпустил, увлекая за собой вверх по лестнице, на площадку.

  Я пристроила букетик на широкой балюстраде и позволила Илиану обнять меня за талию. Танцевать как люди я не умела. Танцы нимф - полная импровизация на свободную тему, причём чаще всего без партнёра. Мы сливаемся с ветром, солнечным или лунным светом, водой, деревьями... Я и с Майко танцевала так же, по-простому, может, немного по-детски, следуя за музыкой и не особенно заботясь о правильности и красоте движений.

  Вампир сам положил мои и свои руки куда полагалось - во всяком случае, у Майко и Индии было примерно так же - и плавно повёл меня по кругу. Я едва успевала переставлять ноги, путаясь в длинных юбках и шагах.

  - Ты извини, но я плохо танцую, - пробормотала я, ощущая одновременно и страшную неловкость от собственных неуклюжих движений, и сладкий трепет от жарких мужских объятий.

  - Я заметил, - улыбнулся Илиан, выравнивая меня всякий раз, когда я запиналась.

  - А ты хорошо. Ты где-то учился?

  - Сестру тренировал. Ей очень хотелось блеснуть на выпускном балу и, поскольку других кандидатов рядом не было, она выбрала в добровольцы меня. И вот мы с Лис, вооружившись самоучителем на дивиди, целыми вечерами нарезали круги перед телевизором.

  - И как, твоя сестра блеснула?

  - По крайней мере, выпускной провела достойно. Лисанна большая затворница, голова у неё вечно забита придуманными историями... - Вампир посмотрел на меня и пояснил: - Она писательница.

  - Я знаю, - кивнула я.

  - Откуда? - В тёмных глазах мужчины мелькнули удивление и настороженность.

  - Рай вспомнила, чем занимается младшая сестра главного редактора "Вебстера".

  - Наводила справки, - скорее утвердительно заметил, нежели спросил Илиан.

  Я почувствовала, как по спине пробежал холодок отчуждённости, и поспешила исправиться:

  - О тебе я ничего не узнала, если тебя это беспокоит.

  Вампир покачал головой.

  - Да нет, уже не беспокоит.

  Неожиданно я сообразила, что мы просто стоим посреди площадки, в какой-то момент перестав двигаться.

  - Послушай, Ди... - заговорил мужчина.

  - Да?

  Илиан посмотрел мне в глаза, внимательно, пронизывающе. Заканчивать мысль он почему-то не торопился. Я хотела было сказать что-нибудь по этому поводу, но тут вампир склонился и поцеловал меня... И я подумала, вот он какой, поцелуй мужчины...

  - - -

  Освободившись из настойчивых объятий Майко и извинившись перед Жанной, Индия покинула гостиную. Рэндалл всё ещё танцевал с Элодией, и девушка не стала их беспокоить, сообщая о своём уходе. Конечно, ей приятна забота брата, особенно сейчас, когда кажется, будто она осталась одна-одинёшенька в огромном, чужом мире, но в последние дни Индия всё чаще задумывалась, что было бы намного лучше, если б Рэнд... ну, меньше её опекал. Поэтому она даже обрадовалась, заметив, что брат уделяет внимание кому-то ещё.