Нимб над Мефистофелем

Однажды осенью состоялась очередная встреча, после которой Лида со всеми предосторожностями поехала на вокзал и купила билет. Илья ехал в одном с ней поезде, представляя, как она «обрадуется», увидев его в совсем другом городе. Остановился он в паршивенькой местной гостинице после того как узнал, к кому она приехала – к Ивану, брату. И Илья продолжал преследовать Лиду, а в голове зрел новый план. Нервы у женщины сдали, она сама подошла к нему, истерично кричала, угрожала, а он был спокоен. И загадочно произнес:

– Что, страшно? Хочу, чтоб ты помнила: есть я.

Но дальше-то что? Так и ходить за Лидочкой, наводя на нее страх? А вот она возьмет и пришьет его из-за угла... Но сам лично Илья не мог расквитаться с убийцей и решил, что достаточно нагнал страху на преступницу, пора сделать что-то конкретное. Следующим же утром он остановил Ивана, попросил выслушать его. Все документы, если их так можно назвать, он возил с собой, включая и пленку с записью рассказа Устина. Они сидели в машине, Иван слушал, читал законспектированные протоколы и письмо дяди. Он был сражен наповал, оттого неразговорчив, и, как все нормальные люди, никак не мог поверить:

– Только не Лида, – твердил Иван. – Чем еще вы докажете, что убивала она?

– Понимаю вас, – кивнул Илья. – Поначалу меня тоже не убеждали такие неоспоримые факты, как письма вашей тете в Ленинград и письмо вашего дяди из больницы, смерть сестры Маши, которую убийца приняла за саму Машу. К сожалению, доказательств достаточно, стоит лишь хорошенько сопоставить сведения. Но раз и это вас не убеждает, посмотрите на ее ухо. Ирина вырвала серьгу из уха своей убийцы...

– Можно мне это взять? – указал Иван глазами на папку из искусственной кожи, застегивающуюся на молнию.

– Берите. У меня дома есть второй экземпляр.

Иван развернул машину и помчался по улицам.

– Куда мы едем? – полюбопытствовал Илья.

– Домой. Хочу поговорить с ней. Вы останетесь в машине, я поставлю вас в известность, чем дело кончилось.

Иван вошел в квартиру, попросил жену уйти. Он подошел к Лидочке, грубо взял ее за шею, убрал волосы...

– Ваня, что ты себе позволяешь? – опешила она. А брат смотрел на ухо, сжимая ее шею. – Ваня, мне больно...

Он брезгливо оттолкнул сестру, рухнул на стул, процедив:

– А не было больно, когда Ирина вырвала серьгу из твоего уха?

– Какую серьгу? – Лида покрылась красными и белыми пятнами.

– С бирюзой. Она вырвала у тебя серьгу, когда ты убивала ее.

– Что?! – вскричала Лида отчаянно. – Что ты сказал?!

– Сказал, что ты убила Ирину. А прежде застрелила отца. Но при этом постоянно спрашивала меня, не я ли взял его револьвер...

– Ваня! Что ты говоришь? – лепетала Лида, упав на стул и глядя на него с ужасом. – Меня оболгали... Кто это сделал?

– Ты убила Чехонина, следователя, – продолжал брат. – Пристрелила мальчишку из уголовного розыска, которого обманула, разыграв любовь, а сама выведывала у него, на кого из свидетелей выходил Чехонин. К счастью, мальчика спасли врачи. Убила спекулянта Француза, его приятеля-музыканта, медсестру... Это все в сорок девятом году. Добила дядю, я только что прочел его письмо. Я шел сюда и думал: какие существуют слова, достойные тебя? Знаешь, нет таких, не придумали их люди.

– Ты обвиняешь меня без доказательств.

– Обвиняет суд. А доказательства... у меня в руках, в этой папке, – потряс он папкой. – Ее мне передал тот мужчина, который преследовал тебя и напугал. Не зря напугал. Стоит только сопоставить время, и сразу ясна картина. Осенью сорок девятого тебя не было в Ленинграде, а письма ты писала тетке от дяди Федора. Зачем ты туда поехала, если ни разу не навестила его? Есть люди, которые подтвердят: ты у него не появлялась. И письмо...

– Но это же не дядин почерк!

– Знаю, вижу. Его писала медсестра. Не отрицай, ты сама говорила мне, что получила письмо от дяди, написанное не его рукой.

– Это все косвенные улики, – возразила Лида. – Мало ли что могло померещиться дяде...

– Ухо тоже мне померещилось?

– Серьгу вырвали грабители.

– В общем, мне все ясно. Не желаю слушать твою ложь, доказывать будешь в суде. Первое: чтоб я тебя здесь больше не видел. Убирайся сегодня же. Второе: о твоих подвигах доложу, куда следует. Таких, как ты, надо к стенке ставить.

Хлопнув дверью, Иван вернулся в машину, пересказал диалог с сестрой.

– Напрасно вы угрожали ей, – искренно расстроился Илья. – Вы не поняли, Иван Борисович? Она может и вас убить.

– Кишка тонка. Я офицер и воевал, бабе меня не одолеть. А вот с вашей стороны было большой глупостью провоцировать Лиду на новое убийство, это действительно могло плохо кончиться. Но я понимаю вас. Поезжайте домой, Илья, а я доведу дело до конца, слово даю.

– Как? Как вы доведете до конца? Я занимаюсь расследованием несколько лет, а не нашел способа...

– Устин жив? – вдруг перебил Иван Борисович. – Он ее опознает. К тому же существуют письма к тетке со штемпелями. Наконец – ухо.

– Действительно. Я не сообразил.

– Вы просто устали. Обещаю вам: Лида за все ответит.