Нимб над Мефистофелем

Он выпятил губу, вытаращил глаза. Мол, искренне потрясен. Аристарх потер подбородок, качнул головой, ухмыльнулся, что Зоя сочла как попадание в десятку. После паузы он произнес:

– Логики никакой, но частично ты права.

– Еще бы, – хмыкнула Зоя. – А ты думал, один умный?

– Ну, теперь мою версию можешь выслушать?

– А у меня есть выбор?

– Да, выбора у тебя нет. Зоя, я действительно подкараулил тебя с целью познакомиться и быть к тебе поближе.

– Ха! – окатила его презрением она.

– Ты тоже не перебивай. Мой драндулет, как ты выразилась, предназначался не для тебя...

– Да что ты! – съехидничала она.

– У тебя не хватает выдержки. Хорошо, пойдем другим путем. Зоя, я тот самый идиот, осел конченый, тупица, урод и придурок. А, чуть не забыл: еще больной и маньяк.

Свои собственные слова, обращенные к заказчику фильмов, которые она произносила не раз, Зоя естественно узнала, но они прозвучали в странном контексте. При чем тут он? Что за представление? Видя ее недоумение, Аристарх пояснил:

– Зоя, ты сейчас разговариваешь с заказчиком. Соответственно «пришить» тебя здесь никто не собирается.

У нее глаза стали четырехугольными. Заказчик? Аристарх?! Нет, от подобных заявлений недолго и крыше отлететь. А маскарад зачем ему понадобился?

– Не верю, – с улыбкой уличителя сказала она. – У заказчика голос другой. И он разговаривал со мной по телефону, когда ты был у меня.

– Это мой друг. Он же вел переговоры и с твоим шефом.

– А... Из конторы «Куй с нами», да? Передай своему другу: у него пошлая, безвкусная реклама. Так вы вдвоем куете интриги в свободное от бизнеса время?

– Между прочим, реклама отличная. Кто бы обратил внимание на обычную надпись «Ковка»? А на эту обращают внимание, она притягивает глаз и заказчиков.

– Очень остроумно, – бросила Зоя.

– Если ты наблюдательная, то должна была заметить, что он разговаривал с тобой через паузы. Разумеется, когда меня не было у тебя. Так вот в паузах я давал ему указания, что именно тебе сказать. Понимаю, для тебя все это неожиданность, но теперь-то выслушаешь меня?

Обещание «не пришивать» подействовало, Зоя чуточку расслабилась, ведь всегда так хочется верить, что увидишь завтрашний день во всей его красе... и гадости.

– Попробую, – буркнула Зоя.

– Может, давай сначала выпьем? За новое знакомство?

Она подумала, что допинг сейчас не помешает, хотя по два раза на день пьют только прирожденные пьяницы. Но ведь и таких вот ситуаций по две на день не у всякого случаются. Ко всему прочему на нервной почве у нее разбушевался голод, она же только позавтракала сегодня, а на приеме у мэра ничего не ела. В общем, раз этот оборотень затащил ее сюда и не собирается убивать, то пусть кормит.

– Я есть хочу, – заявила Зоя.

Аристарх позвонил по мобиле:

– Принесите ужин.

Неловкая пауза, особенно под испытующим взглядом оборотня. Нет подумать только: она с ним закрутила роман, а он с ней – интригу. Натуральный манипулятор, которому кажется, что ему все позволено, даже красть людей, когда они того не ждут. А она еще пуд соли с ним съесть собиралась! Недобро сверкнув глазами, Зоя отвернула лицо и наконец осмотрелась. Неплохо устроился, денег, наверное, наворовал кучу. В общем, влипла она по полной...

Пожилая женщина прикатила тележку с едой и выпивкой, с подобострастием пожелала приятного аппетита (а подобострастие Зоя терпеть в людях не могла!) и на цыпочках (надо же!) удалилась. Зоя, не заботясь об Аристархе, придвинула тележку к себе, ему пришлось придвинуть свое кресло ближе. Она взяла тарелку...

– А раздеться не хочешь? – спросил Аристарх и встал.

– Сиди уж, я сама. – Зоя сняла шубу, бросила на спинку кресла, туда же повесила шарф. Положив кусок горячего мяса и порцию салата на тарелку, пока Аристарх наливал непонятно что (может, отраву?) в рюмки, она вооружилась ножом и вилкой. – Ну, давай, ври дальше: зачем ты археологией занимаешься.

– Ты имеешь в виду мой заказ? Зоя, честное слово, я собирался рассказать тебе правду, только чуть позже. Просто события немного не по моему сценарию развиваться начали...

– А, так ты тоже пишешь сценарии? – поедая мясо, желчно произнесла Зоя.

– Не придирайся к словам. Давай лучше выпьем?

Она проследила, когда он опустошит рюмку (это всего лишь мера предосторожности!), и только потом выпила свою. И вытаращила глаза, втягивая носом воздух – очень уж крепким оказался напиток.

– Ты права, у меня есть цель. – В отличие от нее Аристарх к еде не притронулся. – И за нее я готов отдать все, что имею, поэтому заказал фильм, не считаясь со средствами. Я собирал материалы много лет... но об этом позже. Встал вопрос, кто будет воплощать мой замысел. Твоя кандидатура возникла не сразу, мне нужен был журналист, который бы не ходил на совещания в администрацию, где мог меня увидеть...

– Пардон, не поняла. Зачем нужна была конспирация?

– Потому что мне предстояло подружиться с журналистом, быть рядом с ним. Как считаешь, могла возникнуть дружба, если бы журналист знал меня в качестве одного из ведущих бизнесменов вашего города?