Нимб над Мефистофелем

Второй действительно начал валить Зою на снег, вдобавок укусил за ухо. Тут уж ее рот сам собой открылся – Зоя закричала. Вернее, из ее горла вырвался визг с незнакомыми руладами, наверное, означающими опасность:

– А-а-а...

Никаких «спасите» и «помогите». Только визг, душераздирающий и громкий, как сирена. Ее повалили, потная лапа зажала рот, торопливые руки задирали юбку... Но вдруг насилие нежданно прекратилось. Зоя ничего не успела сообразить, лишь перекатилась на бок, встала на четвереньки и – вот дура-то! – начала собирать рассыпавшиеся покупки в пакеты. Ухо улавливало – бах, бах! Но что это за звуки, Зоя не догадывалась, ей очень нужно было собрать покупки, за которые заплачены ее кровные деньги. Она поднялась и только тогда заметила... Еще двое! Откуда они взялись? И дерутся с теми двумя. Зоя решила: ну и пусть дерутся, под шумок неплохо дать деру. Она рванула к подъезду, а на пути вырос Аристарх. Их разделяло всего несколько шагов.

– Ты... Ты! – задохнулась Зоя, но выговорить не смогла, кто он есть.

Аристарх сделал два шага по направлению к ней:

– Зоя...

Собрав все силы, которых не хватило, чтоб дать отпор двум насильникам, Зоя с ревом бешеной пантеры толкнула Аристарха. Тот, очевидно, не ожидал с ее стороны агрессивности, посему не удержался на ногах, грохнулся оземь. Ждать, когда Аристарх поднимется, Зоя не стала, это ей ни к чему. Она кинулась в подъезд, а по ступенькам неслась... такой скорости у человека и не бывает.

Только захлопнула дверь и подперла ее своим телом, как с площадки кто-то в створку врезался. Следом раздался голос Аристарха:

– Зоя, открой! Зоя! Ты слышишь?

Конечно, она слышала. Ответить или высказать много-много нехороших слов Зоя была не в состоянии. Сердце тарахтело, в глазах потемнело, воздуха не хватало. Аристарх бил ладонью по двери:

– Зоя! Черт! Да открой же!

Тем временем полнощекий сосед, заслышав шум, высунул круглую голову на площадку, чтобы посмотреть, что тут такое творится. Он жевал яблоко, Аристарха узнал, поздоровался.

– Добрый вечер, – рявкнул в ответ Аристарх и вновь принялся колошматить по двери. – Зоя, ты можешь объяснить, в чем дело?

– На кнопочку надави, – посоветовал сосед, отгрызая очередной кусок яблока.

Аристарх воспользовался советом, надавил на кнопку звонка и держал. Ему стало жарко, он расстегнул куртку, но кнопку звонка не отпускал.

– Зоя! – закричал Аристарх на пределе голосовых связок. Закричал настолько громко, что она, надежно защищенная новой крепкой дверью, содрогнулась всем телом.

– У тебя куртка грязная, – чавкая, сказал сосед. – И джинсы.

– Знаю, – бросил Аристарх, барабаня свободной рукой по двери. – Зоя, открой!

– С кандибобером, – посочувствовал сосед. – Бабы все с кандибобером. А ты ногой попробуй. Ей дверь жалко станет, новая ведь, она и откроет.

Аристарх бросил в него уничтожающий взгляд, опустил звонившую руку и сказал,обращаясь к двери, спокойно, но на злой ноте:

– Я-то что тебе сделал? Зоя, нам надо поговорить.

– Не, Зойка у нас с характером – у! – высказался сосед с такой интонацией, будто похвалил. – Потому и замуж ее никто не берет. Упрямая. С гонором.

– Слушай... уйди, – вяло бросил ему через плечо Аристарх.

– Ладно, – не обиделся сосед. – Мне ж тебя жалко. Запомни: бабам изредка надо по роже стукать. В воспитательных целях. Не сильно, но чтоб запомнила.

Площадка опустела, Аристарх прислонился спиной к стене, устало и протяжно выдохнул, покачал головой. За дверью тишина, будто там нет никого.

– Хорошо, – сказал он через паузу. – Не хочешь открывать, хотя бы скажи: почему ты меня избегаешь?

Молчание. Аристарх постоял несколько минут и спустился вниз.

Зоя слушала его удаляющиеся шаги, потом тишину. И вдруг разом наступил упадок сил. Ноги подкосились, Зоя сползла по двери вниз и – чего давно не делала – заплакала. Горько-горько заплакала.

Утром, собираясь на работу, она разглядывала в зеркало лиловое ухо – за малым не отгрыз, скотина вчерашний!

– Сволочь, – произнесла она.

Только кому было адресовано оскорбление? В тот момент мысль ее перескочила на Аристарха. Точно: он сволочь, а те двое – две сволочи.

Перед выходом из квартиры Зоя подумала и пошла на кухню. Перебрала все ножи, остановила выбор на небольшом, с лезвием величиной с ладонь, сунула его в сумку. Теперь можно идти хоть на войну, хоть к бесам. Правда, днем на нее вряд ли нападут, а вот ночью... Надо возвращаться засветло, ибо на такси с ее зарплатой не наездишься.

Вышла – а на улице оттепель, солнце играет в подтаявшем снеге по-весеннему ласково, небо ярко-голубое. Раньше, почуяв запах весны, Зоя словно крылья обретала и летала, как ветерок. Сейчас не до полетов, на душе гадко-прегадко. Она воровато пробежала глазами по двору – пусто. Основная масса жильцов окрестных домов давно на работе, поэтому неудивительно, что двор пуст. А Зое к десяти, она всегда высыпается. Высыпалась. В последнее время подружилась с бессонницей.

Не успела ее нога шагнуть из лифта в студию, как нос к носу столкнулась с Жертвой Каракурта. Встретить ее с утра – плохая примета.