Никто, ничто, никогда!

Козырь имелся – Луана и ее проделки. Уверен, выкинув его, будто шулер в последний момент из рукава, когда лох торжествующе тянулся к куче фишек, можно отыграть многое. И ставка за суконным столом простая – собственная жизнь, возможность усилиться. Но рано, рано. А еще я не муравей, которого можно вот так растоптать, походя, мимоходом. Мавр сделал свое дело… Это дополнительный аргумент в пользу принятия решения – не просто тянуть до последнего, играя на нервах, уточню, на своих нервах. Но дойти до края, до конца.

За информацию всегда надо было платить. Если все получится, как задумал…

А если нет?

Тогда кое-какой даме напоследок отомщу. А цели у нее абсолютно противоположные теневикам, судя по действиям одной и второй стороны.

Отведенное время уходило стремительно. Сливалось, как спущенная вода в унитазе: …9… 8… 7… 6…

И не этим ли занимался сейчас я? Сливал? Сливал все, даже жизнь?

Пошло оно!

Решено!

Ну почему же так страшно-то, а?

Никакой вспышки перед глазами, тоннелей, путей на небо, предков, ожидающих потомка, или крылатых див, или дев. Казалось, ничего не произошло экстраординарного, будто проморгался. И вот вновь тонущее в красном мареве пространство. Тень, куда же без нее, и я, так и не получивший контроль над телом.

О попытке моего убийства кричало бордовое сообщение: «Внимание! Количество доступных репликаций: –127… 0{P{{}}}}>

Количество доступных репликаций: собственные репликаторы – 0; Токио-3 – 0; репликатор поселения Надежда – 0; Хранилище Жизней поселения Надежда – 0».

«Внимание! Был выявлен конфликт, код: NGT-100-XBN-576000657, в результате специальный навык “Передача жизни” ликвидирован!»

А неведомая тварь – Зарг, казалось, пребывала в полной растерянности. Колыхалась, мерцала, в таком поведении и метаморфозах читалось беззвучное «Как так?» и «Почему?».

Выкусила, сука?!

Черт с этим навыком, ни разу не понадобился!

Мог бы заорать – заорал бы от радости… Впрочем, я в последние несколько дней только и делаю, что бодрюсь… Отдохнуть бы от всей этой свистопляски. Фантомный холодный-холодный и липкий пот сейчас ощущался вполне реалистично. Сбегал по спине, шее и испарина на лбу. Куда без нее? И курить захотелось.

Снова я рискнул, прошел по Грани, зато и награда, кроме простой жизни, еще и информация. Крайне важная для достижения собственных целей, а также понимания окружающей реальности. И, кстати, не следовало забывать, что ничего еще не закончилось, а только начиналось.

Не говоря ни слова, продемонстрировал Тени: «Внимание! Вы подверглись действию артефакта “Поцелуй Мораны”. Активные эффекты:

– вас невозможно убить, теперь вам не нужен ни один репликатор (возрождаетесь на месте гибели, на общий счетчик смертей не оказывает влияние);

– ваша регенерация увеличена на 10 000 %.

Время действия – неограниченно!»

Показалось, что после долгого молчания собеседник не произнесет ни слова… Хотя, если я правильно все предположил, Зарг совещался с кем-то. Может, с соратником, а может, и с начальством. Когда хотел уже поинтересоваться, не погрузился ли тот в нирвану, раздался голос. И теперь в нем четко прослеживались эмоции, как и «неведомая зверюшка» обрела гендерную принадлежность – точно мужчина.

– Думаешь, связавшись с Мораной, ты нашел возможность влиять на события? Или на меня? Огорчу, способов сломить волю любого имеется в достатке. И так, что он с радостью и со счастливыми глазами отдаст нашим последователям Части. Поэтому советую передать элементы мне. Получишь награду.

Ухмыльнулся.

Многого, многого не знал Зарг, а может, создавал видимость, запутывал своим кажущимся неведением. Сука маловнятная!

Морана – это Луана или отдельное существо, тоже ищущее загадочную «Сферу»?

Про пытки – действительно, все так. И это бесспорно. Умелый палач сломит волю любого. При желании. А «баф», как у меня, – золотая мечта, можно трудиться не покладая рук и не в одну смену, и не одному. Еще вспомнилось и бесконечное для меня путешествие по пустыне.

Но здесь проходила, похоже, некая грань. Луана, вот уверен, с ее возможностями и с моим бессмертием, непереносимой точкой возрождения вряд ли выбрала вариант с использованием «Аннигилятора». Все бы сделала проще. Хотя мог и ошибаться относительно ее мотивации. Тут сосед в обычной раньше земной жизни мог такого наворотить, у всего подъезда в голове не укладывалось. Здесь вообще инопланетная особа, устремления и конечные цели которой неизвестны даже в принципе.