Никто не любит крокодилов

Арманд Делиль, французский ветеринарный врач, живший неподалеку от Парижа, вовсе не стремился к мировой известности, да еще такого скандального характера, какой его наградила судьба. Просто ему изрядно надоели кролики. Они регулярно наведывались на его огород и устраивали там пиршества на грядках с салатом, щавелем и прочей зеленью. Ружье не помогало, да и охотником ветеринар, говорят, был неважным. И, кроме того, он прекрасно понимал, что нет смысла вычерпывать воду из колодца, если он соединен с речкой: кроликов в окрестностях усадьбы было великое множество. Освободившиеся «квартиры» на следующий же день занимали новые жильцы. А грядки с овощами между тем терпели все больший урон.День, в который Арманда Делиля озарила «блестящая» идея, стал несчастным и для него, и для многих тысяч людей нескольких стран Европы.«Кролики? Так ведь их можно заразить какой-либо болезнью! Она уничтожит зловредных грызунов, и на грядках воцарится прежний порядок. Французские фермеры долго будут с благодарностью вспоминать меня»,— наверное, так или почти так думал беспокойный ветеринар. Во всяком случае, у нас нет никаких оснований считать, что он сознательно шел на рискованный эксперимент.Итак, ветеринарный врач съездил в Париж и раздобыл там некоторое количество культуры возбудителя миксоматоза — инфекционного вирусного заболевания, поражающего только кроликов и очень опасного для них. Делиль привил вирус двум кроликам и выпустил их на волю. Было это в июне 1952 года. Своей цели ветеринар добился: дикие кролики на его усадьбе и в ее окрестностях погибли. А дальше началось нечто неожиданное и страшное. Эпизоотия (массовый падеж животных) перекинулась на соседние департаменты, к концу следующего года миксоматоз свирепствовал почти на всей территории Франции, Бельгии, Люксембурга, Нидерландов, Испании... Шествие болезни не приостановил даже Ла-Манш. В октябре 1953 года в Англии был отмечен первый факт заболевания кроликов миксоматозом, и через некоторое время вся Великобритания была охвачена эпизоотией.Во многих районах Европы от миксоматоза погибло большинство диких кроликов, что, разумеется, вызвало великий гнев охотников, считавших этих зверьков важным объектом охоты. Главное же, миксоматоз не делал различия между дикими и домашними зверьками, косил тех и других. Что это означало, можно легко себе представить, ведь в те годы на фермах Англии ежегодно выращивали до 12 миллионов кроликов, во Франции — 140 миллионов. Кролиководы разорялись, поток проклятий в адрес незадачливого ветеринара не прекращался...Французский ветврач не был новатором и первооткрывателем. Он лишь безответственно, без учета возможных последствий своего шага использовал идею, возникшую у микробиологов несколько десятилетий назад и выдержавшую даже проверку на практике, правда, на другом континенте.В 80-х годах прошлого столетия уже известный тогда русский микробиолог В. Ф. Гамалея (по совету И. И. Мечникова) предложил использовать куриную холеру для уничтожения сусликов на юге России. Им была искусственно вызвана эпизоотия среди этих вредителей. Примерно в то же время правительство Австралии объявило необычный конкурс. Оно обещало 22 тысячи фунтов стерлингов тому, кто разработает лучший способ истребления кроликов. Эти грызуны, акклиматизированные на австралийском континенте, размножились там в огромном количестве и превратились в страшных вредителей сельского хозяйства. Отстрел, применение ядов, устройство ловчих ям — ничего не помогало: кролики были неистребимы.В конкурсе принял участие великий Пастер. Он предложил заражать кроликов куриной холерой, к которой они очень восприимчивы. Предварительные опыты ученого, проведенные, кстати, в той же Франции, оказались удачными. Рекомендуя свой метод борьбы с кроликами, Пастер, по словам Гамалеи, исходил из той мысли, что «против живого беспрестанно размножающегося зла целесообразнее всего бороться таким же «живым оружием».Практическая работа по реализации предложений Пастера в Австралии показала, что болезнетворное начало выбрано не совсем удачно: куриная холера не вызывала у кроликов достаточно массовых вспышек болезни и оказалась опасной для некоторых других зверей и птиц, диких и домашних.Временная неудача не обескуражила ученых, общая идея («живое против живого зла») прочно завладела умами. Вспомнили о миксоматозе. Об этой болезни кроликов знали еще в XIX веке по ее вспышкам в ряде стран Южной Америки. Для истребления кроликов в Австралии миксоматоз предложили в 1927 году. Но потребовалось много лет дополнительных исследований, пока не убедились в безвредности миксоматоза для других зверей и птиц, не выяснили пути его распространения в природе.В 1950 году несколько групп кроликов, зараженных миксоматозом, выпустили в различных районах Австралии. Очевидный успех был достигнут в долине реки Муррей; в июне 1951 года площадь очага эпизоотии составила здесь 2,5 миллиона квадратных километров, причем гибель кроликов была почти поголовной. В последующие годы эпизоотия повторялась во многих штатах Австралии, но преимущественно поблизости от рек, влажных лесов и других мест, населенных комарами — переносчиками миксоматоза. В конечном итоге кролики не были полностью истреблены на континенте, но острота проблемы оказалась в значительной мере сглаженной.Ветеринар-француз, конечно, был в курсе всех событий, связанных с применением миксоматоза для борьбы с австралийскими кроликами. Как он использовал этот опыт и к чему это привело, мы уже знаем.Живое против живого — в интересах человека. Вот что является сущностью биологического метода борьбы с вредными животными и растениями (биологического контроля). Специалисты так определяют этот метод: «Под биологической борьбой обычно понимается вытеснение одних (вредных) организмов другими (безвредными)...»История биометода уходит в древность. Очень давно люди начали использовать в своих интересах враждебные отношения между отдельными организмами. В Аравии деревья финиковой пальмы повреждал и даже уничтожал вредный вид муравьев. Садоводы ежегодно привозили с гор колонии муравьев-хищников и пускали их в «атаку» на муравьев-вредителей. Было это 900— 1000 лет назад. Китайские садоводы в древности использовали другой вид полезных муравьев для борьбы с листовертками, повреждавшими мандариновые деревья. Для удобства передвижения муравьев с дерева на дерево китайцы соединяли соседние деревья специальными бамбуковыми мостиками.В 1762 году была предпринята первая успешная попытка переселения «врагов» вредных животных из одной страны в другую. Жителям острова Маврикия сильно досаждала красная саранча. Туда завезли индийскую птицу майну, которая быстро уничтожила вредителя.Сознательное, научно обоснованное применение биологического метода для борьбы с вредителями тесно связано с открытием явления паразитизма (XVII — начало XVIII вв.). Вот, например, тахины, или ежемухи. Это мухи среднего и крупного размера, широко распространенные почти по всему земному шару. Тахины откладывают яйца или в полости, или на поверхности тела своих так называемых «хозяев», развиваясь внутри которых, личинки тахины уничтожают их. Тахины паразитируют на многих вредных для человека видах: на клопах, жуках и их личинках, на гусеницах различных видов, на взрослых прямокрылых, палочниках и т. д. Личинки тахин уничтожают огромное количество вредных насекомых и приносят существенную пользу человеку. Открывая и изучая паразитов вредных насекомых, ученые пришли к мысли о целесообразности выращивания этих паразитов в лабораториях (или сбора их в местах концентрации) и использования в качестве своеобразных «огнетушителей» для борьбы с вредными видами, выпуская в очаги массового размножения вредителей, «наводнения» этих очагов паразитами.Перспективным оказалось и использование для тех же целей хищных членистокрылых. Первый опыт завоза их из-за границы был осуществлен около 100 лет назад: во Франции акклиматизировали один вид хищного клеща, который на его родине, в США, является врагом виноградной филоксеры.Крупный успех был достигнут в конце прошлого века, когда в США удалось обуздать австралийского желобчатого червеца — также путем завоза его врагов: мухи-агромизиды и одного вида жука.В дальнейшем биологический метод получил широкое развитие во всем мире. Он успешно применялся 225 раз более чем в 60 странах на 107 видах вредных животных. В Советском Союзе в настоящее время против 20 с лишним видов вредителей с большим эффектом используются 12 видов энтомофагов (врагов вредных насекомых). Американские ученые попытались выявить экономические результаты от применения биометода. По их расчетам, в одной только Калифорнии за 1923—1959 годы спасено от вредителей продукции сельского хозяйства на сумму более 115 миллионов долларов (при затратах в 4,3 миллиона долларов).«На вооружение» взяты не только беспозвоночные. Человек использует и птиц, и рыб, и рептилий, и амфибий, и млекопитающих. Известно, что птицы — рьяные истребители многих вредных видов. Один скворец, например, в течение дня уничтожает до 360 личинок майского хруща. В Арканзасе (США) наблюдали, как золотые и пушистоперые американские дятлы за зиму истребили на полях до половины всех зимующих личинок огневок. Таких фактов можно привести множество. Не удивительно, что в лесном хозяйстве многих стран прилагают все усилия для привлечения птиц: устраивают для них искусственные гнездовья, охраняют птиц и т. д. Степной хорь — злейший враг сусликов. Устанавливая запрет на промысел этих хищников, удавалось добиваться снижения численности грызунов — вредителей сельского хозяйства. В годы массового размножения водяной крысы горностай и колонок переходят на преимущественное питание этим опасным вредителем. Много мышевидных грызунов истребляет маленький, но грозный зверек ласка.В биологической борьбе против вредителей все шире и шире начинают применять возбудителей бактериальных, вирусных, грибковых болезней, болезнетворных простейших и т. д. Я уже упоминал об использовании вируса миксоматоза для истребления кроликов. Бактериальный препарат энтобактерин с хорошими результатами используется против 40 с лишним видов вредных насекомых: гусениц яблоневой и плодовой молей, боярышницы, капустной моли и других.В последние годы используют биофизические и биохимические методы. Ярким подтверждением перспективности этого направления служит следующий пример.Один из видов мух, населяющих юг США, наносит большой ущерб сельскому хозяйству, оцениваемый ежегодно в 40 миллионов долларов. Самка этого паразита откладывает яйца в раны диких и домашних животных, вследствие чего многие животные гибнут. Тогда решили применить лучевую стерилизацию этого вида мух. Над территорией острова Кюрасао, находящегося в Карибском море, в августе 1954 года с самолетов сбросили несколько тысяч бумажных пакетиков, в каждом из которых находилось по 20 облученных куколок самцов и самок мух. Общая численность выпущенных стерильных самцов в 3—4 раза превысила количество местных (островных) самцов. Самка, спарившаяся со стерилизованным самцом (а она в отличие от самца спаривается только один раз), остается без потомства. В результате численность бесплодных самок на острове Кюрасао уже в первом поколении составила почти 70 процентов, в третьем же достигла 100 процентов. Мухи четвертого поколения вымерли, остров освободился от паразитов.В еще больших масштабах работу продолжили во Флориде. В 1958—1959 гг. здесь на площади 19 миллионов гектаров с самолетов разбросали более 2 миллиардов облученных куколок самцов мух. В 1959 и 1960 гг. паразиты совершенно не встречались на территории Флориды. Затраты окупились за несколько месяцев.Представление о сущности и значении биологического метода будет неполным, если не упомянуть, что широко распространенное сейчас лечение болезней при помощи антибиотиков также является одной из форм биометода, ибо здесь мы применяем продукты обмена одних микроорганизмов, избирательно подавляющие рост других, опасных для человека микроорганизмов.Пока что биологические способы контроля за размножением вредных животных и растений не всегда совершенны, имеют недостатки, поэтому приходится прибегать к иным способам, в частности, к химическому. Но успехи биологии огромны, человек все глубже познает природу живых организмов, берет в свои руки контроль за их численностью. Не за горами то время, когда люди намного шире смогут использовать в своих интересах принцип «живое (полезное) против живого (вредного)», отказавшись от других, менее эффективных и менее рациональных, методов.